江西
“爸，您真的不用打电话给王叔叔，我能照顾好自己。”小芳欲言又止地望着我。
“可王强毕竟是我从小玩到大的兄弟，在那所学校当教授，多个人照应总是好的。”我紧握手机，犹豫不决。
“我总觉得有些不对劲，爸。”小芳低声说，“上次开学典礼，我远远看到王教授时，他的表情好像有心事。”
我摇摇头，拨通了那个尘封多年的号码……
01
阳光透过窗户洒在餐桌上，映照出一份大学录取通知书上鲜红的校徽。
我端着茶杯，手有些颤抖，第三次仔细阅读上面的每一个字，确认这不是一场梦。
“爸，够了，真的够了，再看通知书也不会变的。”坐在对面的小芳无奈地笑着，阳光照在她清秀的脸上，瓜子脸上的酒窝若隐若现。
“我就是太高兴了，我的女儿，考上了省重点大学！”我放下茶杯，声音里满是掩不住的骄傲。
这份骄傲来得并不容易，作为一个普通的农民，我和妻子这些年省吃俭用，就是为了供小芳上学。
村里人都说我傻，种地的孩子读那么多书干什么，早点出去打工挣钱才实在。
但我始终坚持，我不想让女儿重复我的人生，面朝黄土背朝天，一辈子与土地打交道。
“你妈要是还在，肯定比我还高兴。”我的声音有些哽咽，眼前浮现出李梅生前的样子。
李梅走得早，五年前一场突如其来的脑溢血带走了她，留下我和当时正上初中的小芳相依为命。
“爸，我知道，妈妈在天上也会为我骄傲的。”小芳的眼眶红了，但她强忍着没让泪水落下来。
她总是这样，从妈妈走后，就像一夜长大，很少在我面前哭泣，生怕我担心。
“行了，别伤感，今天是高兴的日子！”我站起身，拍拍她的肩膀，“你去收拾东西吧，下午咱们去镇上买些日用品，过两天就要去学校报到了。”
小芳点点头，拿着通知书回了自己的房间，阳光照在她青春的背影上，满是希望。
我掏出手机，打开微信发了条朋友圈：“闺女考上大学了！谢谢各位这些年的支持和关心！”
手机很快就震动起来，村里人纷纷点赞留言，虽然有些是客套，但也不乏真心祝福。
我翻看着那些留言，突然想起了什么，手指停在了屏幕上。
小芳考上的那所大学，好像是我发小王强工作的地方？
这个念头像一颗种子，迅速在我心里生根发芽。
王强，我们从小一起长大的发小，曾经的知心好友，如今在省城的大学当教授。
我们很多年没见了，上次联系还是在他父亲去世那年，我赶去吊唁，之后就再无联系。
如果他还在那所学校任教，或许可以请他关照一下小芳？
这个想法让我心里燃起了一丝希望，但转念又有些犹豫：这么多年不联系，突然为了这事找他，会不会太功利了？
“想什么呢，爸？”小芳的声音打断了我的思绪，她换了一身清爽的衣服，站在我面前。
“没什么，就是在想些老朋友的事。”我笑了笑，暂时把这个想法放在了一边。
今天是小芳的好日子，其他事情可以以后再考虑。
02
小镇的街道上人来人往，阳光灼热，照得地面泛白。
我和小芳走在商店街上，采购着大学需要的物品：被褥、洗漱用品、文具、衣物。
“爸，这些太贵了，我不需要这么多。”看到我往购物车里放一套全新的床上用品，小芳赶紧阻止。
“大学是新的开始，东西当然要用新的。”我坚持道，心里盘算着手头的积蓄还够不够支撑到年底。
“可是这套四百多，太贵了。”小芳看了看价格牌，眉头紧锁。
“贵什么贵，我闺女值这个价！”我故作豪气地说，但心里也忍不住一阵肉疼。
但看到小芳脸上欣喜的表情，我觉得一切都值得。
“那...那就谢谢爸爸了。”小芳难得撒娇了一句，脸上露出了女孩子特有的甜美笑容。
付款时，我小心翼翼地从钱包里抽出几张红色的毛爷爷，数了又数才递给收银员。
“哎呀，李明，这不是你吗？”一个熟悉的声音从身后传来，我转身一看，是村支书老张。
“老张啊，来镇上办事？”我寒暄道。
“是啊，来民政局送材料。”老张看了看我手里大包小包的东西，“准备大学用的？”
我点点头，脸上不自觉地流露出自豪：“是啊，小芳过两天就要去省城报到了。”
“哎呀，恭喜恭喜！”老张拍了拍我的肩膀，然后压低声音，“听说她考上的是咱们村王强教的那所大学？”
我一愣：“是，怎么了？”
“那敢情好啊！”老张眼睛一亮，“王强这些年在学校当教授，还当了系副主任，你们发小一场，肯定能关照关照小芳啊！”
他这话正中我心思，但我表面上还是谦虚道：“哪能麻烦他啊，这么多年没联系了。”
“有什么麻烦的，这不是天大的缘分吗？”老张一脸理所当然。
听到这话，我心里的想法更加坚定了。
回家的路上，我一直在思考着老张的话，内心的天平开始向“联系王强”这边倾斜。
“爸，您在想什么呢？”小芳察觉到我的心不在焉，轻声问道。
“我在想，你知道王强叔叔吗？”我试探着问。
“王强？”小芳想了想，“是您经常提起的那个发小？听说现在是大学教授？”
我点点头：“对，就是他。我刚才才知道，他好像就在你要去的那所大学教书。”
小芳惊讶地张大了嘴：“真的吗？那太巧了！”
“是啊，真巧。”我附和着，心里盘算着要不要向女儿透露自己的想法。
“那您要联系他吗？”小芳似乎看穿了我的心思。
我有些尴尬：“你觉得呢？这么多年没联系了，突然找他是不是不太好？”
小芳沉思片刻：“我觉得还好吧，毕竟是您的老朋友，重新联系也很正常啊。”
“是啊...只是联系一下，叙叙旧，也挺好的。”我顺着她的话说，但心里清楚自己还有其他想法。
晚上，我躺在床上翻来覆去睡不着，心里一直在想这件事。
老张说王强现在是系副主任，如此显赫的身份，会不会早就把我这个农民发小忘了？
就算他还记得我，我贸然请他关照小芳，会不会让他为难？
再说，这些年我们音讯全无，他过得怎么样，性格变没变，我其实都不清楚。
窗外的月光透过窗帘的缝隙洒进来，在地上投下一道银白的光线。
就像我和王强的友情，曾经亲密无间，如今只剩下一丝若有若无的联系。
要不就不联系了吧，我翻了个身，自己给自己打气：小芳那么优秀，用不着别人关照也能过得很好。
但转念一想，初到大城市，人生地不熟，如果有个长辈照应，总归是好的。
思来想去，我决定第二天去村委会看看那个宣传栏，了解一下王强的近况，再做决定。
03
清晨，露水还未散尽，我就骑着电动车去了村委会。
宣传栏里确实贴着王强的照片，一身正装，目光坚定，与我记忆中那个调皮捣蛋的少年判若两人。
介绍里写着他的一系列成就：博士、教授、国家级课题负责人、省级优秀教师...
我愣在那里，心中五味杂陈。
我们是一起长大的发小，曾经约定要一起考大学，一起走出这个小山村。
但最终只有他做到了，而我因为家里贫困，初中毕业就辍学了。
命运就是这样奇妙，让我们走上了完全不同的道路。
“李明，一大早看什么呢？”一个声音从身后传来，回头一看，是村里的老李头。
“哦，没什么，就是看看王强的照片。”我答道，语气中有些复杂。
“是啊，王强有出息啊，光宗耀祖！”老李头感叹道，“你们不是发小吗？还有联系不？”
“没怎么联系了。”我苦笑了一下，“人家现在是大教授，我就一农民，哪好意思打扰。”
“这话说的，老同学一场，有什么打扰不打扰的。”老李头拍了拍我的肩膀，“再说了，你女儿不是考上他们学校了吗？这不是缘分吗？”
我点点头，没再说什么，但心里的决定已经渐渐明朗。
或许，是该重新联系一下王强了。
回到家，我翻出了手机，打开久未清理的通讯录，寻找着王强的号码。
但我失望了，通讯录里没有他的联系方式。
我们上次见面还是在功能机时代，那时的号码早就不知道是否还在使用。
“爸，在找什么呢？”小芳从房间里出来，看到我皱着眉头盯着手机。
“想找王强的联系方式，但没有。”我如实回答。
“哦...”小芳若有所思，“要不您问问村里其他人？”
这个提议让我眼前一亮：“对啊，我可以在村民微信群里问问。”
我打开村民群，发了条消息：“有谁知道王强现在的联系方式吗？就是在省城大学当教授的那个。”
消息发出去，我有些忐忑，生怕被人误会是攀附权贵。
但很快，群里就有人回复了：“李明，你找王教授干啥啊？”
我犹豫了一下，回复道：“我闺女刚考上他们学校，想联系一下老同学叙叙旧。”
“那你可以问问他侄子小王啊，他在镇上开饭店，应该有联系。”有人建议道。
我眼前再次一亮，对啊，王强的侄子！
小王比我们小十几岁，现在在镇上开了家小饭店，确实应该有王强的联系方式。
04
当天下午，我就骑车去了镇上，找到了小王的饭店。
“李叔！好久不见啊！”小王正在店里忙活，看到我很是热情。
“是啊，好久不见，店面越来越大了。”我寒暄了几句，然后切入主题，“小王啊，你叔叔的电话号码你有吗？”
小王停下手中的活：“我叔啊？有啊，您要干嘛？”
我简单解释了一下情况，小王恍然大悟：“原来是这样啊，那太巧了！我这就把号码发给您。”
他掏出手机，很快就给我发了一个号码过来。
“这是我叔的私人手机，他平时比较忙，要是没接可能是在上课或开会。”小王解释道。
我连声道谢，心里一块石头终于落了地。
有了号码，接下来就是如何开口的问题了。
回家的路上，我一直在想该怎么打这个电话，措辞要得体，既要表明来意，又不能太过功利，更不能给老同学添麻烦。
这一思考，就是两天。
转眼到了小芳去学校报到的前一天，我再也不能拖了。
清晨，院子里的藤椅上，我坐立不安，手里握着手机，犹豫再三，终于下定决心拨通了那个号码。
电话响了几声，我的心跳随着每一声“嘟嘟”声加速。
“喂，哪位？”电话那头传来一个略显疲惫但不失威严的男声，背景中能听到嘈杂的办公环境。
一瞬间，我有些恍惚，这声音虽然沧桑了许多，但依稀能辨认出是王强。
“强子，是我，李明啊！”我强装镇定，声音却不自觉地有些颤抖。
电话那头沉默了两秒，然后声音明显热络起来：“老李？李明？真的是你啊！”
“是我，是我！”我激动地回应，心里的不安顿时消散了大半。
“哎呀，这么多年了，你还好吗？”王强的声音里满是惊喜，“怎么突然想起给我打电话了？”
我深吸一口气，简单地寒暄了几句，讲述了这些年的境况，最后小心翼翼地提到：“对了，强子，我闺女小芳今年考上你们学校了，明天就要去报到了。”
“是吗？考上我们学校了？”王强的声音里满是惊讶，“那可真是太巧了，考的什么专业？”
“计算机科学与技术。”我如实回答，心中升起一丝希望。
“那是个好专业，前景不错。”王强评价道，语气中透着赞许。
我鼓起勇气，终于说出了自己的请求：“强子，小芳第一次离家这么远，人生地不熟的，我想着...你能不能在学校多照顾她一下？”
电话那头突然沉默了，只能听到背景中的嘈杂声。
这沉默让我心里一紧，生怕说错了话。
“这...”王强的声音明显冷淡下来，“这恐怕不行。”
我还没来得及问为什么，耳边就传来了一阵忙音。
电话，被挂断了。
我难以置信地看着手机屏幕上显示的“通话结束”，一时间无法理解发生了什么。
刚才还热情洋溢的老同学，怎么突然变了一个人似的？
试着回拨，电话直接转入了语音信箱。
我呆坐在藤椅上，手中的手机早已黑屏，但那声冰冷的“这恐怕不行”和随后的忙音却在我耳边久久回荡。
这是我从未预想过的结果。
几十年的友情，就这样被轻轻一句“不行”和一声忙音化为了乌有？
05
太阳已经升起来了，照在院子里的石板上，灼热而明亮。
但我却感觉一股寒意从心底升起，蔓延到全身。
为什么？
为什么要这样对待一个多年未见的发小？
是因为我现在只是一个农民，配不上与大学教授做朋友了吗？
还是因为我的请求太过唐突，让他觉得我在利用友情？
这些疑问在我脑海中盘旋，却找不到答案。
“爸，怎么了？”小芳的声音从身后传来，她刚起床，站在门口关切地看着我。
“没...没什么。”我勉强挤出一个笑容，不想让女儿看出我的失落。
“您给王叔叔打电话了？”小芳敏锐地察觉到了什么。
我点点头，但没有说出电话中的尴尬。
“他说什么了？”小芳追问道。
“他...他很忙，可能帮不上什么忙。”我含糊其辞，不想让小芳知道我被拒绝的难堪。
小芳若有所思地点点头：“我就说嘛，大学教授肯定很忙的，您别麻烦他了。”
我笑了笑，没再说什么，但心里的苦涩却怎么也无法消散。
那天剩下的时间里，我机械地帮小芳整理行李，检查各种证件和必需品，嘴上说着叮嘱的话，心却飘得很远。
晚上，我辗转反侧，难以入眠。
明明该为女儿考上大学感到高兴，却被一个电话的不愉快经历搅得心神不宁。
我一遍遍回想着与王强的对话，试图找出他突然变脸的原因。
或许他真的太忙了？
或许他有什么难言之隐？
或许...他已经不是我记忆中那个义气的发小了？
无论如何，我决定不再联系他，也不告诉小芳这件事的真相。
女儿即将开始新的生活，不需要这些负面情绪的影响。
第二天一早，我送小芳去了车站，帮她买了去省城的长途汽车票。
“爸，您别担心，我会照顾好自己的。”车要发动前，小芳探出窗户，眼含热泪。
“知道，我闺女最棒了。”我强忍泪水，挤出一个笑容，“有事就给我打电话。”
“嗯，您也要照顾好自己。”小芳不舍地看着我，“我走了，爸爸。”
汽车缓缓启动，我站在原地，目送着它载着我的希望和骄傲远去，直到消失在道路的尽头。
回家的路上，我突然觉得世界安静了许多，家也空了许多。
这种感觉，自从李梅走后就有，但因为有小芳在，从未如此强烈。
现在，我真的只剩下自己一个人了。
推开院门，看着小芳的房间，床铺整齐，桌上的书本和文具摆放有序，一切都那么熟悉又陌生。
我不禁想起了昨天那个让我心烦意乱的电话。
或许，王强的态度也有道理。
他是大学教授，肯定有自己的原则和立场，不能因为私人关系就特殊照顾某个学生。
想到这里，我心里好受了一些，但还是无法完全释怀那声突如其来的挂断。
06
接下来的日子，我开始适应没有小芳的生活。
每天干农活，偶尔去镇上打零工，晚上看看电视或者和村里人聊聊天。
小芳经常给我打视频电话，讲述她在大学的见闻和经历。
听她说，学校很大，同学很多，老师很严格，功课很紧张，但她很喜欢那里的氛围。
我总是认真听着，时不时问些问题，但从未提起过王强。
小芳似乎也默契地避开了这个话题，从不在我面前提及王教授。
时间如流水，转眼间，小芳在大学已经度过了一个学期。
寒假将至，我期待着女儿回家团聚。
一天，接到小芳的电话，她说学校要举办一年一度的优秀学生表彰会，她获得了奖学金，邀请我去参加颁奖典礼。
听到这个消息，我心里既高兴又忐忑。
高兴的是女儿表现优秀，忐忑的是可能会在学校遇到王强。
思来想去，我还是决定去，毕竟这是女儿人生中重要的时刻，我不能因为个人的尴尬而缺席。
颁奖典礼那天，我穿上了唯一一套西装，提前两个小时到了学校。
校园很大，建筑也很气派，与我想象中的大学相差无几。
小芳在校门口等我，看到我的那一刻，她飞奔过来，给了我一个大大的拥抱。
“爸，您来啦！”她开心地说，脸上洋溢着幸福的笑容。
“当然要来，这么重要的日子。”我摸了摸她的头，发现女儿似乎又长高了一些。
小芳带我在校园里转了转，然后去了颁奖典礼的会场。
会场布置得很正式，台上坐着一排学校领导，我不由自主地在他们中间寻找着王强的身影。
果然，他坐在主席台的一侧，一身笔挺的西装，头发花白了不少，但精神矍铄。
目光相对的一瞬间，他明显愣了一下，然后微微点头致意，表情复杂。
我僵硬地点头回应，心里五味杂陈。
典礼开始后，校领导轮流致辞，然后开始颁奖。
当主持人念到小芳的名字时，她激动地走上台，从校长手中接过证书和奖学金。
台下响起热烈的掌声，我也用力鼓掌，眼眶湿润。
这一刻，所有的辛苦和付出都值得了。
颁奖结束后，小芳带我去了学校食堂，准备请我吃饭庆祝。
就在这时，一个熟悉的声音从身后传来：“李明？”
我回头一看，王强站在那里，脸上带着犹豫的表情。
心里一紧，但表面上还是保持着平静：“王教授，好久不见。”
称呼他为“王教授”而不是“强子”，是我下意识的距离感表现。
王强似乎察觉到了这点，神色更加复杂：“你...你来参加小芳的颁奖典礼？”
我点点头：“是啊，闺女得了奖，做父亲的当然要来。”
小芳站在一旁，有些局促地看着我们两个，不知道该说什么。
气氛一时有些尴尬，三人沉默着，谁都不知道该如何继续这场对话。
终于，王强开口了：“你们吃饭了吗？要不...一起？”
我本想拒绝，但看到小芳期待的眼神，只好点头答应：“好啊，听小芳的安排吧。”
就这样，我们三人坐在了学校食堂的一角，面前摆着几盘简单的菜肴。
聊天内容很表面，主要是小芳在学校的情况和我在家的近况。
王强很少插话，只是时不时点头附和，眼神中透着一丝愧疚。
吃完饭，小芳借口要去取东西，暂时离开了。
我知道，这是她故意给我们创造单独相处的机会。
果然，小芳一走，王强就急切地开口了……
