你知道中国有多缺橡胶吗?2021年,中国进口天然橡胶238.47万吨,混合橡胶291.24万吨,总计约529.71万吨。既然中国这么缺橡胶,为啥不直接合成橡胶呢?毕竟合成橡胶由各种单体经聚合反应而得,现在科技如此发达,大批量制作并不困难。
重点就在这,天然橡胶的综合性能,超出合成橡胶太多了!例如橡胶的弹性、强度、耐热性、耐撕裂性、耐磨性、散热性等。同样一条轮胎,天然橡胶材料的轮胎,肯定要比合成橡胶轮胎更优质,此外,需要用到橡胶的医疗设备、工业制品等也是同理。
困扰我们多年的难题是,天然橡胶是从橡胶树、橡胶草等植物中提取胶质后加工制成,自然界产量非常少,根本不足以支撑国内如此迅速的社会发展速度。如果强行用合成橡胶代替,产品质量就会下滑的厉害,所以咱们只能通过进口来缓解。
中国天然橡胶的主要进口国是泰国、越南、马来西亚和印度尼西亚,这四个国家占比高达88%。我们都知道,强国崛起之路都会遇到很多困难,如果某些重要资源长期高度依赖进口,一旦彼此出现矛盾,很容易引起连锁反应。
所以,橡胶自主也很重要!在新疆昭苏县与特克斯县地区,当地人回忆,小时候漫山遍野都是“蒲公英”,从泥里拔出来,洗干净后吃根茎,离奇的是,根茎居然很有嚼劲,跟吃泡泡糖似的。后来,当地为了发展种植业和畜牧业,把随处可见的“蒲公英”,像杂草一样都铲掉了。
2013年,当地农业科学家跑遍了新疆,只有在犁州与石河子等地,才发现少量橡胶草。专家在和当地人沟通过程中,意外发现,当地人口中说的“蒲公英”,正是专家苦苦寻找的“橡胶草”。当地人咀嚼的根茎,也是因为有了天然橡胶,咀嚼起来才有劲儿!
“破案”了!原来20世纪50~70年代,新疆很多地方都分布着天然橡胶草!这东西有什么重要的?橡胶草和橡胶树、银胶菊一样,都属于产胶植物,它的根部汁液中,橡胶含量高达6%,千万别觉得比例很低,要知道,这玩意是草!
草跟树虽然都是植物,但生长周期却天差地别,草动不动就能培育出一大片,而树木动辄需要好几年才达到成熟期。有两个问题需要解决,首先是橡胶草的大规模种植,跟其他植物种子相比,橡胶草的种子只有0.5克,太轻了,导致一阵大风吹过,种子就被吹走了。
又恰巧橡胶草的种子需要埋在一定深度才会发芽,所以大风吹过后,这些种子基本可以宣告“死亡”。为此,人工种植橡胶草时,会利用薄膜覆盖使其免遭大风侵袭。
另一个难题在于橡胶草的含量,据专家深刻研究,根茎中橡胶含量受自然环境变化较大,例如气温、降雨量等。刚开始野外收集的橡胶草根茎中,橡胶含量为6%,如果不断进行人工培育,确实有很大可能性,让橡胶含量稳定超过10%,甚至达到20%。
我们自古讲究“物尽其用”,而新疆除了茵茵绿野,还有荒芜的盐碱地,总面积高达2181.4万公顷,占全国盐碱地总面积22%,主要分布在塔里木盆地、准噶尔盆地和吐鲁番盆地边缘及哈密地区。这些盐碱地浪费也是浪费,倒不如种点什么?
盐碱地中,盐分过高会导致植物根茎很难吸收水分和营养,跟海洋生物摄入淡水是一个道理,都跟“渗透压”有关。除了高盐分之外,高PH值也会影响植物对营养的吸收,但经过研究,专家发现橡胶草有很强的耐盐碱性,就算土壤盐分含量占比高达20%左右,橡胶草种子发芽率也可以达到惊人的40%!值得注意的是,盐碱地是可逆的,只要经过合理种植,盐分和PH值等数值会慢慢恢复到正常土壤的水平。
目前,新疆正在利用盐碱地,大量种植橡胶草。一方面能缓解我国对天然橡胶的进口压力,另一方面也能治理盐碱地,可谓一举两得。现阶段,我们已经成功在盐碱地种植,接下来就是如何提高种植面积,并且将这种模式复制到全国所有的盐碱地中,中国未来或将成为橡胶大国。
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