科学家在南极冰架下发现全新海洋生态系统 深达1300米

【CNMO科技消息】近日，国外科学家们在南极乔治六世冰架崩解后，发现了一个前所未见的繁荣海洋生态系统。这片海底社区由令人惊叹的珊瑚、海绵、等足目生物等组成，其生存可能依赖于洋流带来的养分。

独居水螅触手特写

乔治六世冰架位于南极半岛与亚历山大岛之间，是一个被“困住”的巨大冰架。今年早些时候，该冰架上一块冰崩解脱落，形成了一块“土豆形状”的冰山。在南极夏季，它被洋流推动，在大陆海岸线附近不断漂移。

当冰架崩解时，国际研究团队正在施密特海洋研究所（SOI）所属的海洋研究船“福克尔二号”上研究海洋冰生态系统。来自阿威罗大学的海洋生物学家帕特里夏·埃斯克特表示，团队迅速抓住这一时机，改变考察计划，转而专注于冰山的起源地。

乔治六世冰架

“我们没想到会发现这样一个美丽而繁荣的生态系统。”埃斯克特说，“根据动物的体型，我们观察到的群落可能已经存在了几十年，甚至几百年。”

埃斯克特与同事们使用遥控潜水器“苏巴斯蒂安”探索新暴露的海底。经过8天的观察，他们发现了一个深达1300米（4265英尺）的生态系统。在某些区域，海绵、珊瑚和海葵聚集在一起；在其他区域，冰鱼、巨型海蜘蛛甚至章鱼在该地区的水下峡谷中游荡。这片生态系统可能包含自“福克尔二号”去年冬季开创性发现以来最大的潜在新海洋物种集合。

海绵和海葵

许多冰架下的海洋群落，被厚达150公里（93英里）的冰层遮蔽，远离阳光和雨水。因此，它们被认为完全依赖洋流生存，洋流像海洋传送带一样将养分从一个地方转移到另一个地方。随着研究人员对在乔治六世冰架下发现的动物进行分类，他们还将揭示维持这些生物生存的养分输送系统的新路径。

此次考察的科学家还指出，乔治六世冰架的冰山崩解是令人担忧的趋势的一部分。在“福克尔二号”上，团队研究了覆盖南极大陆大部分地区的南极冰盖，其在过去几十年中失去了质量。研究人员认为气候变化是罪魁祸首——尽管冰山崩解是冰的自然生命周期的一部分，但随着地球大气和水温的上升，其发生的速度可能会改变。

头盔水母

“南极冰盖的冰损失是全球海平面上升的主要因素之一。”考察队联合首席科学家萨沙·蒙特利说，“我们的工作对于提供这些近期变化的长期背景至关重要，有助于提高我们对未来变化的预测能力，这些预测可以为制定切实可行的政策提供依据。随着我们继续分析这些重要数据，我们无疑会取得新的发现。”