冰层变薄可能导致全球洋流陷入混乱

北极的主要洋流——博福特环流，由于气候变暖而正在迅速变化——这可能引发连锁反应，破坏墨西哥湾流背后的系统——大西洋经向翻转环流 (AMOC)。科学家警告称，融化的海冰可能达到临界点，导致环流向北大西洋释放大量淡水。

如果发生这种情况，AMOC 可能会减弱或崩溃，从而彻底改变整个北半球的天气模式，尤其是欧洲。新的模型预测表明，紧急减排对于避免这种危险的转变至关重要。

AMOC（大西洋经向翻转环流）的潜在减弱已成为气候科学家关注的一大问题。然而，随着该系统接近可能的临界点，其确切后果以及何时可能发生仍不确定。

为了更好地了解这些风险，哥德堡大学气候学家 Céline Heuzé 与德国研究人员 Marylou Athanase 和 Raphael Köhler 合作，研究北冰洋主要洋流——波弗特环流的未来。该洋流位于阿拉斯加和加拿大北部的波弗特海，在北极气候系统中发挥着关键作用。

北极海冰变薄最终可能会对 AMOC 产生影响，需要进行更多研究来更好地了解北极海冰减少与 AMOC 之间的联系。图片来源：阿尔弗雷德·韦格纳研究所 / Stefan Hendricks

博福特环流就像一个巨大的水库，储存和释放淡水。它的影响范围超出北极，影响到北大西洋的海洋状况。

但北极地区气温上升导致该地区的海冰迅速变薄。海冰通常起到隔热作用，使海洋保持凉爽。随着海冰消失，更多的热量到达海洋表面，加速变暖并导致冰进一步融化。在过去二十年里，波弗特海的淡水含量增加了 40%。

北冰洋的博福特环流如今拥有大量淡水。如果环流因气候变化而减弱，它将释放淡水，这些淡水可能会淹没北大西洋并对 AMOC 产生影响。图片来源：Alfred Wegener Institute/Marylou Athanase

气候学家密切监测的关键海洋环流系统之一是大西洋经向翻转环流 (AMOC)。该系统包括著名的墨西哥湾流，由大西洋中庞大的洋流网络组成。它是由水密度差异驱动的：来自热带的温暖咸水沿着表面向北流动，到达高纬度地区时冷却，变得更密集，然后下沉。然后这些较冷、较深的水流回南方，形成一个连续的环路，有助于调节整个大西洋地区的气候。

哥德堡大学的 Céline Heuzé 正在研究深海在气候变化中的作用和脆弱性，尤其是其变薄的海冰覆盖的影响。图片来源：Malin Arnesson

“这项研究的结果让我们担心该地区海冰的减少可能导致 AMOC 崩溃的临界点，”哥德堡大学气候学高级讲师、深海和海冰专家 Céline Heuzé 说。

在这项研究中，研究人员仅使用能够准确代表波弗特环流的全球气候模型进行预测。气候模型是地球气候系统（大气、海洋、陆地和冰）的计算机模拟。气候模型用于重建过去的气候或预测未来的气候。

“如果不紧急减少温室气体排放，这一预测表明，博福特环流将减弱并释放其目前所含的淡水。这些淡水随后可能会到达北大西洋，并可能对 AMOC 产生负面影响，”德国阿尔弗雷德韦格纳研究所研究员、该研究的第一作者 Marylou Athanase 说道。

AMOC 是墨西哥湾流的一部分，它对斯堪的纳维亚半岛的气候至关重要，因为它将暖水输送到北半球的高纬度地区。研究人员现在想更深入地研究北极海冰减少和 AMOC 减弱之间的联系在未来会如何发展。

编译自/ScitechDaily