中国研究溶瘤病毒疗法！癌细胞变成“自杀特工”

140美元的注射能否缩小恶性肿瘤、重新唤醒免疫系统，甚至延长晚期癌症患者的生命？据研究基因工程“肿瘤消融”疗法的中国科学家称，这就是溶瘤病毒疗法的潜力。

科学家们表示，这些低成本、高影响力的病毒在临床试验中显示出希望。目前中国正在进行约60次临床试验，它们可以改变癌症治疗。

什么是溶瘤病毒？

这些病毒可以被看成是“隐藏杀手”。它们在实验室中经过改造，可以渗入肿瘤，在癌细胞内自我复制，然后像微型手榴弹一样引爆癌细胞。

但它们也有释放蛋白质的潜力，这些蛋白质可以训练免疫系统追捕剩余的癌细胞。

对这些病毒的研究始于一个多世纪前，但最近涉及基因工程的发展增强了它们的潜力。

迄今为止，全球已批准了五种溶瘤病毒疗法，主要在美国和日本。但中国研究人员正在该领域取得快速进展，并且可以提供一种创新且经济实惠的治疗方法。

鼓舞人心的成果

今年1 月，《细胞》期刊上显示了一名58 岁宫颈癌晚期女性的病例。这名女性接受了实验性溶瘤病毒疗法（她是试验中的 20 名患者之一），治疗后她的转移性肿瘤消失了，且存活了36个多月。

广西医科大学肿瘤靶向学国家重点实验室赵永祥教授领导的团队使用转基因病毒将癌细胞“伪装”成猪的组织，这引发了肿瘤的“超急性排斥反应”（就像破坏不匹配器官移植的免疫反应一样）。这项小型试验发现，90%的耐药性癌症（肝癌、卵巢癌和肺癌）患者在接受该病毒治疗后，肿瘤缩小或趋于稳定。

在浙江，另一个团队一直在研究世界上第一种溶瘤病毒，该病毒含有四种增强免疫力的细胞因子（或信号蛋白）。这种改良病毒被称为 VG161，由浙江大学医学院附属第一医院梁廷波教授领导的团队开发。

他们对40名肝癌患者的试验结果于3 月发表在《自然》期刊上。研究发现，VG161 可抑制 65% 的肝肿瘤生长，还可逆转对免疫疗法的耐药性。研究人员报告称，改良病毒将研究中所有处于癌症晚期的患者的生命从平均9.4个月延长至 17.3 个月，且副作用极小。

此外，滨会生物表示，该公司开发的溶瘤病毒疗法 OH2 有望用于治疗黑色素瘤。

OH2 和 VG161 均已获准进行 1 期临床试验。广西医科大学团队正在等待2期和3期试验的批准。

低成本治疗

这些结果已足够振奋，但溶瘤病毒疗法还具有低成本的优势，并且有可能实现大规模生产。

相比之下，CAR-T疗法（一种使用患者改良的T细胞攻击癌细胞的免疫疗法）在中国每剂售价约为 14万美元。

溶瘤病毒注射剂更便宜，每剂仅需140美元，可将年度治疗计划的成本保持在4200美元以下。

下一个前沿？

不过这种疗法存在一些挑战。这些都是活病毒，可能会引起轻微的流感样症状。此外，将溶瘤病毒输送到白血病等血癌中很困难，必须将它们直接注射到肿瘤中，通常需要多次注射。

尽管如此，业内专家仍持乐观态度。新墨西哥大学健康科学中心的巴蒂表示，中国研究人员在全身输送和免疫激活方面取得的进展是“变革性的”，这一疗法是“肿瘤学的下一个前沿”。