昔日明星基因检测公司申请破产，消费者慌了

【文/观察者网 张菁娟】曾红极一时的美国遗传检测“独角兽”初创公司23andMe如今走上了破产之路。

据美联社26日报道，令使用过该公司服务并将DNA样本送去分析的人不安的是，拥有大量用户基因信息的23andMe将如何处理这些资料。

对此，该公司表示，破产申请不会改变其存储、管理或保护客户数据的方式。但一些隐私专家建议使用过23andMe的人删除他们的数据，因为他们不仅担心潜在的买家会获取敏感信息，还担心黑客可能会利用这次动荡获取这些信息。

NordVPN的网络安全专家瓦门霍芬（Adrianus Warmenhoven）说：“23andMe事件给我们敲响了数据隐私的警钟。基因数据不仅仅是一点个人信息，它还是你整个生物特征的蓝图。当一家公司倒闭时，这些个人数据就成了可以出售的资产，并可能产生深远的影响。”

23andMe怎么了？

23andMe面向普通消费者市场，凭借其在家进行的DNA检测工具包迅速进入主流市场，该公司称人们可以用它来了解自己的家族历史、基因特征，并可通过该产品标记出检测者潜在的健康风险。

3月23日，23andMe表示，在多年努力寻找可持续的商业模式无果后，该公司已根据美国《破产法》第11章向密苏里州东区美国破产法院申请破产保护。

根据破产申请，23andMe的资产估计在1亿至5亿美元之间，负债估计在1亿至5亿美元之间。

2006年创立该公司并担任首席执行官的沃西基（Anne Wojcicki）也辞去了职位，但将保留公司董事会成员身份。这家总部位于旧金山的公司表示，将寻求通过法院批准的重组计划出售“其大部分资产”。

沃西基 Fortune

据报道，沃西基辞职前几周，一个董事会特别委员会拒绝了她提出的将公司私有化的非约束性收购提议。

在23andMe通过破产程序寻求出售的过程中，沃西基仍打算竞购23andMe。她在社交平台上发表声明称，她辞去首席执行官一职是为了作为独立竞购者“处于最佳位置”。

23andMe表示，申请破产保护将有助于公司出售，这意味着该公司正在寻求新的所有权。该公司已要求法院驳回加州旧金山和森尼韦尔等地的租赁合同，以帮助其削减成本。但公司计划在此过程中继续运营。

DNA数据还安全吗？

23andMe称，该公司用户的隐私和数据在任何交易中都是重要的考虑因素，任何买家在处理客户数据时都必须遵守适用的法律。

但专家指出，法律是有局限性的，例如，美国缺乏全面的联邦数据隐私法，只有约20个州有州隐私法。

此外，还存在一些安全问题。例如，破产带来的动荡和相关的裁员可能会使保护客户数据免受黑客攻击的员工人数减少。

23andMe基因数据库的隐私问题近年来引起了广泛关注。两年前，23andMe曾发生过个人资料外泄事件，当时该公司近700万名客户的信息被黑客盗取。此事引发了消费者对数据安全的担忧，该公司后来同意支付3000万美元以了结集体诉讼，但23andMe声誉受到重创。

23andMe的DNA检测试剂盒 Fox News

专家指出，DNA数据特别敏感，因此也特别有价值。

美国东北大学计算机科学教授、网络安全与隐私研究所执行主任乔费内斯（David Choffnes）说：“从基本的生物学层面来看，DNA代表的就是你，且唯属于你。如果你的邮箱地址被泄露，你完全可以换一家邮箱服务商，重新注册一个新邮箱，之后继续生活而不受影响。但基因代码一旦泄露，根本无法再换一个。”

23andMe声称，未经用户同意，不会与医疗保险公司、雇主或公共数据库共享信息，只有在有效的法律程序（如传票）要求下，才会与执法部门共享信息。

乔费内斯说，虽然这一政策值得肯定，但其限制范围仍然较为有限。“他们还可以利用这些数据做其他事情，包括他们提到的跨场景应用、行为分析或定向广告投放。因此，从某种意义上说，即使他们没有将你的个人数据直接发送给广告商，也有一系列研究表明，第三方可通过分析匿名化数据中的模式重新识别出你的身份。如果他们基于掌握的基因数据信息向你推送广告，其他机构很可能有办法把他们掌握的其他信息拼凑在一起来锁定你的身份。”

加利福尼亚州总检察长邦塔（Rob Bonta）在23andMe申请破产前（3月21日）发布了一份紧急消费者警告，指出了该公司的财务困境，并提醒人们他们有权删除自己的数据信息。

2021年，该公司在纽交所上市后股价一度飙升，但实际上该公司持续烧钱且从未实现过盈利。近年来，23andMe的财务状况持续恶化。去年年底，该公司表示将裁员约40%（约200名员工），并暂停正在研发的所有治疗项目、尽快结束正在进行的临床试验，以作为重组计划的一部分。

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