人类正处于一个“宇宙学转折点”

参考消息网3月18日报道法国《快报》周刊网站3月1日刊登专访历史学家戴维·克里斯蒂安的文章，题为《“我们正处于对人类而言的一个宇宙学转折点”》。全文摘编如下：

“大历史”学派创始人、历史学家戴维·克里斯蒂安近日接受记者采访，访谈内容摘要如下：

“能源让事情变得可能”

记者问：您把宇宙和我们人类的历史划分出一些重大“门槛”。你能解释一下这些不同的变迁吗？

戴维·克里斯蒂安答：作为历史学教授，我把这一叙事分成了一些重要门槛，这些门槛都是主要的转折点。第一个门槛当然就是138亿年前的大爆炸。第二个门槛是，在132亿年前第一颗恒星形成。第三个门槛就是从垂死的恒星中制造新的化学元素，其构成了元素周期表。第四个门槛是行星和太阳系的形成，包括45亿年前诞生的太阳。第五个门槛是38亿年前地球上出现了最早的生命。我们的物种智人在20万年前出现构成第六个门槛。我再加上人类历史上的两个主要里程碑，大约一万多年前农业的发展和200年前工业革命的开始。

问：能源在这一演化中起到了关键性作用……

答：能源让事情变得可能。宇宙和地球历史上最重要的巨大创新是那些释放了新的能量流的创新，如核聚变和光合作用。在人类的层面上更近期出现的就是代表了一场能源革命的农业。化石燃料(先是煤，然后是石油)带来的新的能源财富从根本上改变了我们的社会。

工业革命改变“人类世”

问：农业使我们人类的人口增长成为可能，但你认为并没有改善大多数人的生活。为什么？

答：由于人口压力，人类别无选择，只能从环境中开采资源。农业就曾是这个问题的答案。但几乎没有证据表明农业改善了大多数人的生活。农业带来的额外能量使人口的快速增长成为可能。它还改善了精英阶层的生活，在大多数农业文明中，精英阶层约占人口的10%。但对其他人来说，这是一种非常艰难的生活。

问：与农业不同，工业革命不仅改变了人类的生活，也改变了我们的星球。

答：如何将化石燃料转化为机械能的发现产生了巨大影响。蒸汽机使这项技术在商业上可行。廉价能源的突然过剩使英国工业蓬勃发展，而且它也促进了创新。也许人工智能在未来也会有类似的影响。

工业化具有极大破坏性，摧毁了许多农民的生活方式。工业革命也使欧洲的第一批工业化国家征服了世界大部分地区，标志着帝国主义时代的开始。但在这一破坏阶段之后，到20世纪末和21世纪初，其所带来的收益得到了广泛传播。

事实上，在我将近80岁的时候，我仍然保持着良好的健康状况，这在200年前是不可想象的。今天，我们生产的粮食理论上足以养活世界人口，但这并不意味着每个人都得到了足够的粮食。不过，尽管世界人口增长强劲，但极端贫困人口的比例却下降了。许多人的物质生活有了很大改善。这就是我所说的“好的”人类世。

至于“坏的”人类世，我们也都知道。这一创新浪潮还导致了包括核武器在内的大规模杀伤性武器的发展。有史以来第一次，任何重大冲突都可能对大多数人类造成灾难性后果。此外，我们使用化石燃料的规模已经破坏了大气和海洋。今天，我们几乎都意识到全球变暖和生物多样性丧失的现实。因此，要达到我们目前的生活水平是要付出代价的。我们面临的挑战是，我们能否在不受全球变暖或破坏性冲突太大影响的情况下保持这些高水平的生活。

世界更加倾向于合作

问：人类的下一个大门槛可能是什么？

答：在过去200年里，我们人类突然变得如此强大，以至于我们改变了地球。我们星球的未来将不再仅仅取决于无意识的过程，而是取决于一种新的力量，一种集体意识。宇宙中可能存在其他形式的生命。但如果只有我们，那么地球上正在发生的事情就具有宇宙学意义。无论如何，我们正处于人类物种的历史性转折点。

此外，我们一直是一个迁徙物种。我不喜欢支持埃隆·马斯克。但我认为，在未来的几十年里，我们将在其他星球上建立殖民地。

最后，我们还将改变自己的身体。我植入了人工耳蜗来解决我的耳聋问题，所以我的右耳听力是机械的，而不是生物的。这只是伟大变革的开始。

问：你设想一个世纪后会有一个“稳定的全球化社会”。但特朗普似乎在几周内就搞垮了西方联盟。

答：我和所有人一样都感到担忧。然而，人类社会正变得越来越相互依存。作为一个物种，我们正慢慢开始学习如何合作。联合国的存在，无论目前它多么脆弱，都是向前迈出的重要一步，可持续发展目标或《巴黎协定》也是如此。从人类历史的角度来看，能够签署这样的协议或条约已经令人震惊。当然，没有什么是得到保证的。然而，我敢打赌，一个世纪后，世界将比现在更加倾向于合作。（编译/刘卓）