地理认知冲突 | 不是每条河流都会形成三角洲

河流入海口都有“三角洲”吗？

河流是地表径流的重要组成部分，从外力作用的表现形式来看，河流中的河水主要体现侵蚀、搬运和沉积这三种作用。就一条河流而言，通常来说河流的上游地区，由于地势落差较大，河流流速通常较快，流水多表现为“侵蚀性”，流水会对河床进行侧蚀和下蚀，以及周边地区被流水冲刷下来的各种地表物质，都会进入河道。接下来，河流就会通过河流的“搬运作用”，携带这些物质往下游前进，到了河流的中下游地区，由于地势变得平坦，河流流速减慢，流水多表现为“沉积性”，河流所携带的泥沙就会沉积下来，形成冲积平原和三角洲。

河流地貌示意图

“三角洲”是一种常见的河流冲积地貌，多出现在河流的入海口（或者入湖口）位置，顾名思义，三角洲的形态呈“三角形”形态，三角洲的顶部指向河流上游，而三角洲的外缘或底边面向大海。世界上许多大江大河都拥有三角洲，比如长江三角洲、黄河三角洲、恒河三角洲、尼罗河三角洲、密西西比河三角洲、亚马逊河三角洲、珠江三角洲、湄公河三角洲等。这些河流的三角洲地区，由于地势低平、水源充足，土壤肥沃，对外交通便利，通常是人口和城市集中的区域，也多是区域经济的发达地区。

在我们的认知里，河流奔腾入海，似乎总会在河口留下一片肥沃的三角洲。但实际上，并非所有河流都有这样的“馈赠”。

三角洲的形成，是多种因素共同作用的结果。充足的泥沙来源是物质基础，河流在流动过程中，会冲刷河岸、携带沿途的泥沙。比如黄河，它流经黄土高原时，大量泥沙被卷入河中，为三角洲的形成提供了丰富的物质。强大的携沙能力是动力条件，河流流速越快，携带泥沙的能力就越强。适宜的泥沙沉积条件也必不可少，当河流进入河口地区，流速减慢，加上海水的顶托作用，泥沙就会逐渐沉积下来，日积月累，形成三角洲。像尼罗河，它孕育了古埃及文明，其三角洲的形成过程也充满地理奥秘。尼罗河上游流经东非高原等区域，沿途冲刷大量泥沙。每年的尼罗河泛滥期，河水携带大量泥沙奔腾而下，到下游地势平坦处流速减缓，泥沙开始沉淀。在河口地区，海水的顶托作用进一步促使泥沙堆积，经过漫长岁月，形成了面积广阔的尼罗河三角洲，为埃及的农业和人口聚居提供了重要基础。

然而，有些河流却没有这样的“幸运”。刚果河就是典型的例子。刚果河流经热带雨林气候区，植被覆盖率极高，水土流失现象非常轻微，这就导致河流含沙量少，缺乏形成三角洲的物质基础。而且，刚果河中游流经地势平坦的刚果盆地，水流速度减慢，大部分泥沙都沉积在了盆地内部，到达河口的泥沙量大幅减少。当刚果河出盆地后，河流落差增大，水流湍急，泥沙很难在河口沉积。再加上刚果河口处地壳下沉，进一步加剧了泥沙不易堆积的情况，所以刚果河河口没能形成显著的三角洲地貌。

还有亚马孙河，它虽然是世界上流量最大的河流，但河口也没有形成明显的三角洲。亚马孙河流域植被茂密，泥沙来源相对较少。而且，河口地区潮差巨大，强大的潮流会将泥沙重新带回海洋，使得泥沙难以在河口堆积形成三角洲。

河流是否能形成三角洲，是由泥沙来源、携沙能力、沉积条件等多种因素共同决定的。大自然的鬼斧神工，在河流与海洋的交汇之处，展现出了多样的地貌景观，让我们对这个世界又多了一份认识和敬畏。