首个商人总统胡佛，并不是最无能的总统

文 | 难得君

今天看到一篇大V的文章，说同样是商人出生，且是第一个商人总统的胡佛是美国历史上最无能的总统。

这个观点不但愚蠢，并且对经济非常的无知。

赫伯特·克拉克·胡佛（Herbert Clark Hoover，1874–1964）出生于美国爱荷华州一个贫困家庭，自幼双亲早逝，辗转寄居于亲戚家中。尽管生活艰难，他凭借优异的成绩考入斯坦福大学地质学专业，并通过打零工和休学赚取学费，最终于1895年毕业。这段经历被后世比作“19世纪版的‘乡下人的悲歌’”，一个美国底层青年向上攀爬的艰辛历程。

胡佛的职业生涯始于采矿工程师。1899年，他被英国矿业公司墨林公司派往中国，担任开平煤矿的技术顾问。在此期间，他利用义和团运动引发的混乱，将开平煤矿所有权转移至英国公司名下，使胡佛获得巨额股份和佣金，成为其商业生涯的“第一桶金”。此后，他通过全球矿业投资迅速积累财富，到1914年一战爆发时，已成为坐拥400万美元（相当于今天的10亿美元）的富豪，实现了从赤贫到巨富的“美国梦”逆袭。

胡佛的商业成功为其政治生涯铺平道路。一战期间，他展现出卓越的组织能力，组建“国际救济委员会”，帮助12万滞留欧洲的美国人回国，并为比利时和法国北部的数百万难民提供粮食援助。这一善举使他五次获得诺贝尔和平奖提名，并赢得“伟大的人道主义者”称号。

1917年，威尔逊总统任命其为美国粮食总署署长，胡佛推行“分权化管理”模式，通过地方政府和民间力量高效调配资源，成功解决战时粮食危机。这一模式被视为现代分权化管理的先驱，但因胡佛后来的政治声誉而被长期忽视。

1921年，胡佛被共和党总统哈丁任命为商务部长，并在柯立芝政府中连任。他推动企业标准化、航空业发展和无线电技术普及，助力“柯立芝繁荣”（1923–1929）。

这一时期美国经济高速增长，工业产值占全球48%，黄金储备达世界一半，胡佛作为“商业奇才”备受赞誉。

1928年，胡佛以“每个锅里一只鸡，车库里两辆车”的竞选口号高票当选总统。《华尔街日报》称其为“美国首位商人总统”，期待他以商业智慧治理国家。

然而，他上任仅仅7个月，1929年10月24日，纽约股市崩盘，引发席卷全球的经济大萧条。至1932年，美国GDP缩水46%，失业率达25%，超过5000家银行倒闭，民众将贫民窟称为“胡佛村”，流浪汉的破毯子被讥为“胡佛毯”。

但大萧条并非是他带来的，而是美联储的货币紧缩政策和消费能力的下降导致的。这有点类似于08年的次贷危机，都是金融业的贪婪造成。

居民消费能力下降，货币紧缩，利率上调，银行抽贷，储户集中提现，银行破产，往复循环。而胡佛只是刚上台正好赶上了这一波短期无解的金融危机，能解决的办法其实也就是这么几种，大基建和货币宽松，没错，这些手段直到现在还在被某大国使用。

面对危机，胡佛并非如传统叙事中“无所作为”。他迅速采取干预措施，维持工资与扩大投资，召集福特、杜邦等企业领袖，要求其保持工资水平并扩大生产。

1929~1933年，美国工人实际工资上涨8%，远高于物价跌幅。

在大基建方面，推动联邦政府投资胡佛水坝、公路和港口建设，公共工程开支较此前30年总和翻倍。

在金融上，实施宽松货币政策，1932年成立“复兴金融公司”（RFC），向濒临破产的银行和企业提供贷款，成为罗斯福新政中类似机构的蓝本。

但是，其政策也存在问题，一方面试图干预经济，另一方面固守“自愿合作”理念，拒绝直接救济失业者，认为联邦救助会削弱个人奋斗精神。这种“半干预”模式未能遏制危机，反而加剧社会不满。

胡佛任内最具争议的决策是1930年签署《斯姆特-霍利关税法》。该法案将2000余种商品关税提升至历史高位，初衷是保护美国农业，但在国会博弈中演变为全面贸易保护主义。

尽管1028名经济学家联名反对，亨利·福特等企业家警告其将引发关税战，胡佛仍为争取中期选举支持而签署。

其后果立竿见影，国际贸易崩溃。美国进口额从1929年的44亿美元骤降至1933年的15亿美元，出口额从54亿降至21亿。

引发全球报复性关税，加拿大、英法德等国纷纷筑起贸易壁垒，英国转向“英镑区”，德国加速自给自足经济。

美国失去外贸拉动，经济复苏更加困难，大萧条深化。

胡佛的失败是客观的，深层原因在于其商人思维与政治现实的冲突。他将国家视为企业，选民视为股东，政策追求短期见效，缺乏长远规划。这种思维在《斯姆特-霍利关税法》中体现得淋漓尽致。同时，既干预工资与公共工程，又拒绝对民众直接救济，反映出自由放任与政府干预的摇摆。

与罗斯福对比，胡佛的干预措施为“新政”奠定基础，但其政策缺乏系统性，而罗斯福以更强力的国家干预重塑了经济。

但是，很多人认为胡佛将制造业回迁至美国是巨大错误，我不认同这个观点。

如果不是胡佛将制造业迁回美国，那么日本偷袭珍珠港后，美国根本没有办法暴兵。至1945年战争结束，美国生产了29.9万架飞机，151艘航母，10.2万辆坦克，240万辆卡车等，占到了全球同盟国约三分之二的军事装备。如果没有这些钢铁巨兽，难道用麻雀战打败法西斯吗？罗斯福上台后实施新政，靠的就是胡佛当初制造业回迁的底子。

胡佛的人生充满悖论，他是底层奋斗的典范，却成为“大萧条”的代名词。他是人道主义英雄，却被视为冷酷政客。他开创分权化管理，却被历史遗忘。

胡佛干的的确不出色，但绝对不是美国历史上最糟糕的总统，将同样是商人出生的川普比作胡佛，我认为是不恰当的。

因为无论从个人素质还是远见卓识，川普都差的太远。