在美国，消费者如何维权？

时间过得好快，又到了每年的“3.15消费者权益保护日”。今天吃早餐的时候，我想到一个问题，像美国这样拥有3.3亿人口的大国，应该也有很多民众，在日常消费中遇到这样或那样的问题。

那么，美国的消费者是如何维权的呢？

美国是经济大国，商业活动非常发达，消费问题也是一直存在的。19世纪工业革命后，美国消费市场出现了迅速的大规模增长，但相关的法律法规却没有完善，地方官员非常腐败，并与不良商人相互勾结，侵害消费者的权益。

在这种情况下，1891年，纽约州成立的消费者协会，是全世界第一个以保护消费者为宗旨的组织。该组织关注卫生问题，定期公布商店、餐馆的白名单，敦促他们创造更好的消费环境。

1899年成立的消费者联盟，则是第一个全国性的消费组织。他们也会给优质的生产商贴上白色标签，吸引更多消费者的购买，并促使其他生产商改进产品和服务，为消费者提供更加优质、安全的产品。

目前，美国最有影响力的消费者组织是1968年成立的美国消费者联合会（CFA）。根据CFA的报告，这家非营利组织在2023年一共收到了近50万起消费者投诉案件，并为消费者提供了超过3.3亿美元的救济。

与汽车销售、维修有关的投诉，连续8年位居美国消费者投诉的第一大类别。主要包括新车和二手车的销售、租赁和维修问题，以及保修问题、劣质车辆、劣质维修和虚假价格。

例如，佛罗里达州有一位消费者，购买了一辆四轮摩托车，因为刹车问题送到经销商维修，修了四次都没有修好。于是，消费者将车辆送到另一家经销商，发现车辆的刹车模块从未被妥善修复，仅用环氧树脂进行了简单粘合。因此，第二家经销商拒绝承担维修费用，要求消费者支付3500美元（约合2.5万元人民币）。

在消费者联合会（CFA）的帮助下，佛州的消费者服务部介入调查，认定维修费用应该由第一家经销商支付，帮助消费者挽回了全部的损失。

另外，食品安全也是美国消费者投诉的热点领域。例如去年10月，美国麦当劳的一款汉堡的洋葱丝被大肠杆菌污染，导致14个州的104人感染患病，至少34人住院，1人死亡。

事情发生后，有25名消费者通过律师，向麦当劳提起了集体诉讼，每人索赔约5万美元。目前，案件已经被提交到伊利诺伊州法院，仍然还在审理中。

在美国，从联邦政府到各个州、县、市的政府，都有专门的消费者保护机构。例如，联邦政府设有联邦交易委员会、美国消费者产品安全委员会，各州一般设有独立的消费者事务部，负责处理消费者的维权事件。

对于一般消费者来说，在遇到问题的时候，主要是向自己所在市、县、州的消费者保护部门寻求帮助，或者是消费者联合会（CFA）这样的非营利组织。消费者需要填写表格，告知自己与产品服务商的联系方式、交易细节，以及争议问题。

在接到消费者的投诉后，这些机构会向产品服务商也提供一份表格，要求其回应问题。一般情况下，会有一个承诺的处理期限，在期限内给予消费者答复。

如果问题十分严重的话，消费者还可以向法院提起诉讼，要求法院进行裁决。但在此之前，消费者应该与产品服务商进行充分的沟通，确认这个事情已经无法私下解决，必须通过司法途径。

法院在接到诉讼后，也有可能要求产品服务商提供书面证据，尽量在庭外达成和解协议。正式进入诉讼程序后，一旦产品服务商被认定存在过错，将支付商品本身价值数倍以上的赔偿，并承担所有的诉讼费用，包括律师费。如果，消费者存在过错，则有可能为自己的欺骗行为支付罚金。