在 NBA 的大舞台上,太阳队本赛季的薪资总额高达 2.14 亿,在联盟中独占鳌头。可这高额薪资并未换来理想战绩,他们需缴纳 1.52 亿的巨额奢侈税,总开支高达 3.67 亿美元。如此高昂投入,与西部第 11 的排名极不相称,仿佛一位身着华服却迷失方向的旅人。
自两年前杜兰特加盟,太阳队便开启疯狂补强之路,试图打造超级强队。然而,现实却如同一盆冷水,球队战绩不升反降。从两年前止步西部半决赛,到上赛季首轮惨遭横扫,如今更是连季后赛附加区都难以企及。这就像一艘在汹涌波涛中失去航向的巨轮,不断偏离预定航道。
赛季中期,交易截止日前,太阳队的操作令人大跌眼镜。杜兰特竟差点被送至勇士,好在他本人及时叫停。一周多前,杜兰特做客追梦的播客节目,解释了拒绝交易的原因。他称,并非与追梦有隙,只是不想在赛季中途折腾,不想体验收拾行囊搬家的痛苦。同时,他也希望坚守现有阵容,看看能创造怎样的成绩。但面对 “是否愿在太阳结束职业生涯” 的提问,杜兰特的回答模棱两可,只说希望按自己的方式结束职业生涯。这态度,就像蒙着一层迷雾,让人难以捉摸。
太阳队近期状态糟糕透顶,近 15 场比赛输掉 11 场,仅有的 4 场胜利中,上一场 119 - 117 逆转快船的比赛堪称惊险。比赛中,太阳队一度落后 23 分,暂停时,杜兰特与主帅迈克 - 布登霍尔泽发生激烈争论,杜兰特甚至甩开了主帅的手。赛后,杜兰特解释称,两人都是好胜心强,看问题角度不同,目的都是为球队好。可这解释,真能平息球队内部的波澜吗?
此前,主帅布登霍尔泽还与德文 - 布克有过一次不愉快的会面。布登霍尔泽要求布克减少场上和替补席的指挥与喊话,理由是希望教练组主导沟通。这让布克深感震惊,他在采访中表达了对球队沟通不足的不满,直言比赛陷入困境时,球队常沉默不语,总把问题留到下一场,却不知该划清界限,解决问题。
布登霍尔泽在雄鹿时曾是冠军教头,可来到太阳的首个赛季,却举步维艰。交易截止日前,球队中锋努尔基奇被送到黄蜂,他此前连续 15 场未能登场,被交易前还批评了布帅的沟通技巧,布帅虽表示理解,却也难以改变现状。
若太阳队的问题只是沟通不畅,或许赢几场比赛便能缓解,就像杜兰特与布帅在逆转快船后看似和好如初。但实际上,整个赛季,太阳队都在与伤病和糟糕的防守理念作斗争。他们尝试各种方法,防守效率却仍在联盟倒数第四,二月份以来,更是全联盟防守最差的球队。
接下来,太阳队的赛程堪称 “地狱模式”。四连客之旅,他们将接连挑战掘金、灰熊、火箭等强队,每一场比赛都如同攀登陡峭山峰,困难重重。
三巨头之一的比尔,本赛季出勤率极低,左小腿伤病反复,缺席了近 12 场比赛中的 6 场,上一场对阵快船还中途退赛。如今,太阳队距离西部附加赛区仍有 2.5 个胜场差距,即便独行侠因伤病潮可能掉出前十,太阳队就算跻身附加赛,季后赛前景也不容乐观。毕竟他们为巨头模式付出巨大代价,预期收益至少是分区决赛级别,可西部豪强林立,这目标几乎遥不可及。
据媒体报道,多支球队计划在休赛期追求杜兰特,若他真的离开,标志着太阳队巨头模式彻底失败。届时,太阳队或许只能开启重建之路,可他们未来选秀权状况堪忧,未来七年首轮选秀权大多不在自己手中,这无疑给重建之路设置了一道难以逾越的鸿沟。此前报道称,太阳队今年休赛期不优先考虑从火箭拿回首轮签,他们计划围绕布克重组阵容,认为 2027 年、2029 年的首轮签价值不高。但这并非他们不想重建,而是可选择的道路太过狭窄。
布克的去留也是未知数,若他日后决定离开,太阳队的未来规划将陷入一片黑暗。如今,太阳队破局的唯一希望,或许只能寄托于布克坚守球队,后续操作也必须做到极致精彩,才有机会扭转乾坤。
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