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拜占庭是欧洲中古历史上延续时间最长、最重要的一个文明，它对欧洲文明发展、历史进程影响重大。但在国内，拜占庭的存在感却很低，大多数人对其了解还停留在对其“败仗庭”的调侃之上。接下来，我简单聊一聊这个千年大帝国，介绍下它的历史发展以及和罗马帝国的区别。
把传说算上的话，罗马历史是从公元前753年开始的，罗慕路斯在这一年建立罗马城，成为第一代罗马国王，标志着罗马历史的开端。
经历了7个国王的统治后，在公元前510年，由于末代国王塔克文昏庸残暴，激起了罗马人民的仇恨。罗马人将国王推翻，罗马的王政时代结束，从此进入共和时期。
进入共和国时期后，罗马加速了对外扩张的步伐，先是打败伊特鲁里亚人和希腊人，控制整个意大利半岛。然后，通过三次布匿战争，打败迦太基人，成为地中海的霸主。
公元前58年到公元前51年，凯撒又征服了高卢地区，并开始入侵不列颠，向东则征服本都王国，地中海南岸的埃及托勒密王朝也臣服在罗马共和国的兵锋之下。
公元前44年，凯撒遇刺身亡，但罗马共和制的灭亡已不可避免。公元前28年，凯撒养子屋大维被元老院封为“奥古斯都”，并兼任终身保民官、大元帅等职，这意味着罗马共和制的名存实亡，罗马从此进入帝制时期。
罗马帝国第一个王朝虽然是屋大维开创的，但后世经常以第四位皇帝克劳狄称其为“克劳狄王朝”，克劳狄死后，尼禄即位，尼禄在公元68年被推翻，克劳狄王朝结束。罗马帝国进入四帝之年，在公元69年，先后有四位皇帝走马上任。
最后，韦斯帕芗结束四帝乱象，开创罗马帝国第二个王朝弗拉维王朝。弗拉维王朝是个短命王朝，一共经历了三位皇帝的统治，持续时间只有短短27年。公元96年，图密善死于宫廷政变，弗拉维王朝结束。
图密善死后，元老院推举年迈的涅尔瓦为帝，开创安东尼王朝，罗马进入五贤帝时期，罗马帝国进入鼎盛时期，并在图拉真时期疆域臻至极盛。192年末，康茂德被杀，安东尼王朝结束。从此，罗马帝国由盛转衰，危机丛生。
帝国内部，各地军阀拥兵自立，帝国外部，萨珊波斯和日耳曼人开始频繁叩扰帝国边境。
公元284年，戴克里先成为帝国统治者，他将元首制改为真正的君主制，罗马第一公民成为实至名归的罗马皇帝。
戴克里先为了便于统治，将帝国分为东西两部，每个部分设置一个正皇帝和一个副皇帝，由此开创了四帝共治的先河。这种模式虽然在短时间内稳定了国内外的局面，但为帝国的分裂埋下了隐患。
戴克里先退位后，罗马帝国内乱再起，最终在323年，君士坦丁一世击败所有竞争者，成为帝国唯一的皇帝。
公元330年，君士坦丁在博斯普鲁斯海峡旁修建新都君士坦丁堡，称新罗马，此后这座城市逐渐取代罗马成为帝国新的政治和经济中心。
君士坦丁死后，帝国再次发生分裂，直到394年，狄奥多西一世再次一统帝国，成为唯一皇帝。但仅过了一年，狄奥多西就去世，去世之前，他再次将帝国一分为二交给他两个儿子统治，从此之后，罗马帝国正式分为东西两部分，两者渐行渐远，再也没有统一过。
后世一般将这一年当作罗马帝国正式分裂的年份，而东罗马帝国的历史也是从这一年开始，东罗马帝国的都城就是君士坦丁大帝亲自选定的君士坦丁堡。
公元四世纪，中亚草原的匈人西迁，迫使哥特、汪达尔、法兰克等大批日耳曼部落向西迁徙进入罗马帝国境内，对分裂后的东西罗马帝国造成了沉重打击。
尤其是西罗马帝国，在日耳曼人、匈人的一轮轮打击之下，迅速衰落下去，大片领土各支日耳曼部落所占据。公元476年，日耳曼蛮族首领奥多亚克废黜西罗马末代皇帝罗慕路斯，西罗马帝国就此灭亡，西欧进入漫长黑暗的中世纪。
但是东罗马帝国凭借地利优势和东罗马皇帝更高超的政治外交手腕，在西罗马帝国灭亡之后，顽强地生存了下来，并且又延续了近一千年，直到1453年，才被奥斯曼土耳其所灭。
按理说西罗马帝国灭亡后，罗马帝国的正统就传到了东罗马帝国身上，此时的东罗马帝国等于罗马帝国，但是这样一来，就很容易让读者和统一的古罗马帝国相混淆。所以我会使用大家更熟悉的“拜占庭帝国”来称呼西罗马灭亡后的东罗马帝国。
这个称呼最早始于16世纪时，是由一个德国历史学家率先使用的，目的是为了与中世纪另外一个罗马——神圣罗马帝国相区分。该名称来源于希腊殖民时期君士坦丁堡的旧称“拜占庭”。后来这个称呼被孟德斯鸠等欧洲学者所使用，逐渐代替东罗马帝国，为人所熟知。
然而拜占庭帝国从诞生到灭亡的这一千多年间，帝国上下，无论是皇帝还是百姓都称呼自己是罗马人，而非拜占庭人，称呼自己的国家是罗马帝国而不是拜占庭帝国。
西罗马帝国灭亡后，拜占庭帝国早期，也曾致力于恢复古罗马帝国的疆域，尤其是在查士丁尼一世在位期间。从公元532年开始，查士丁尼派兵先后征服了汪达尔、东哥特两个蛮族政权，重新将北非、意大利这两块帝国旧土纳入版图之中，同时慑服西哥特，将伊比利半岛南部沿海领地纳入帝国统治。
这样一来，拜占庭帝国再次成为一个囊括地中海的庞大帝国。然而罗马帝国气数已尽，无论拜占庭帝国多么努力，都无法重现或者说长时间维持古罗马那种把地中海当作内海的旧日辉煌了。
拜占庭帝国地理位置实在太好了，它位于亚洲与欧洲的交汇处，对于商业贸易而言，这个条件非常便利。但从外交军事上来看，拜占庭就处在一个各路异族轮番叩扰的四战之地。如果没有雄才大略的君主加上强硬的军事做支撑，很容易被一步步蚕食掉，这也是日后拜占庭帝国对外用兵屡战屡败，版图逐渐缩水的一个重要原因。
查士丁尼死后，他费尽半生心血打造的古罗马复兴大业也随之崩塌，意大利再次落入日耳曼蛮族手中，北非则被快速崛起的阿拉伯人所占据。
从此以后，拜占庭帝国接受了现实，不再幻想着一统东西罗马，开始专心经营巴尔干及以东的地区。随着时间的推移，拜占庭的语言文化就开始和古罗马帝国准确地说是和曾经属于西罗马帝国的地方发生分化。
古罗马帝国起源于意大利，人种以罗马拉丁人为主，以拉丁语为官方语言。但到了拜占庭时期，帝国上下虽然自称罗马人，但实际上大多数臣民都已经变成了希腊人。
到了希拉克略统治时（610-641年），开始在帝国内部推行希腊语以代替古罗马帝国时期使用的拉丁语，希腊文化逐渐代替拉丁文化，拜占庭帝国特色的文明开始成型。一个显著的例子就是古罗马帝国皇帝使用的头衔是拉丁语中的奥古斯都，从希拉克略开始则使用希腊语中的巴西琉斯。
从这时候起，拜占庭帝国虽然在法理上是古罗马帝国的延续，但实际上已经和古罗马帝国渐行渐远，成为一个独立的文明。
希拉克略执政晚期，阿拉伯人在沙漠中快速崛起，以前所未有的速度灭亡了拜占庭的宿敌——萨珊波斯，并吞并了拜占庭的大片领土，其中包括失而复得的北非。
但凭借君士坦丁堡高大的城墙和帝国独有的黑科技武器——希腊火，拜占庭最终遏制住了阿拉伯人向西扩张的步伐，将整个西欧从阿拉伯人的战马和弯刀之下拯救出来。
拜占庭帝国成为基督教世界的保卫者，但不久后拜占庭帝国就和西欧基督教世界发生了分裂。
8世纪，利奥三世在位期间，开始在帝国境内推行破坏圣象运动，导致拜占庭帝国和西部教会产生较大分歧，从这时起，除了语言、民族之外，拜占庭帝国在宗教信仰上也和罗马天主教发生了分离。
800年，罗马教皇将法兰克国王查理加冕为罗马人的皇帝，除了拜占庭之外，欧洲再次出现了一位皇帝。查理曼死后，罗马人皇帝的头衔由德意志国王承袭，成为神圣罗马帝国的皇帝。
这一举动，从名义上再次否定了拜占庭帝国作为罗马帝国唯一继承者的事实，帝国再次分为东西两部分。但实际上，
