韦伯以惊人的细节展示形成中的恒星系统

由韦伯太空望远镜所拍摄的高分辨率近红外线形象，展现出Lynds 483（L483） 星系非凡的细节与结构。画面中可以看到两颗正在形成的恒星，它们喷发出橘色、蓝色和紫色的气体与尘埃，看起来就像是一场宇宙烟火秀。

L483是由两颗正在形成的恒星喷射出的发光气体和尘埃构成的。韦伯太空望远镜通过高分辨率的近红外线形象，捕捉到了这些气体云内部惊人的细节，包括一些似乎互相交错的不对称结构。L483位于巨蛇座，距离地球约650光年。（Source：NASA）

这两颗新生恒星在几万年的时间里，不时地把气体和尘埃喷射出去，有时候是高速的窄喷流，有时候是较慢的气流。当新的喷发撞上之前喷出的物质时，这些气体和尘埃就会像水波一样挤压、翻滚，甚至扭曲变形。随着时间过去，这些物质内部会发生化学反应，产生一堆不同的分子，包括一氧化碳、甲醇，甚至一些有机化合物。造成这个景象的两颗原恒星位于沙漏形状的中心，被一层浓密的冷气体和尘埃包裹着，这层圆盘状的结构其实非常小，在形象中只占一个像素。但在这个圆盘的上下方，尘埃比较稀薄，所以星光透了出来，形成大型半透明的橘色圆锥。如果仔细看，会发现有些区域非常黑暗，像是形成了一个大大的V字形，和橘色光锥成90度角。这些地方并不是空的，而是因为尘埃太浓密，星光无法穿透。不过，韦伯的近红外相机（NIRCam）还是捕捉到一些远方星星，它们通过这些厚重的尘埃，看起来像微弱的橘色光点。

有些喷流在宇宙中扭曲、变形了，比如，在画面的右上角，有一条明显的橘色弧线，这其实是一个震波前，代表恒星喷出的气体碰到了较密集的物质，速度被减慢。再往下看，橘色和粉色交界的地方，那里的气体好像乱成一团，这些超细致的结构借由韦伯望远镜才得以拍到，但天文学家还需要花时间研究，才能解释这些现象。在形象的下半部，气体和尘埃看起来更浓厚，如果放大来看，会发现一些小小的淡紫色柱状结构，它们的方向指向中央的恒星。这些结构之所以还没被吹散，是因为它们本身够密集，能够抵抗恒星释放出的强风。

这张形象只是L483的一部分，因为L483太大了，没办法一次完整拍下来。而这张照片是为了完整捕捉上部和外流（outflow）而拍摄。之前史匹哲太空望远镜（Spitzer）曾经拍过更大范围的形象，有兴趣的话可以去看看。科学家现在正在试图重建这些恒星喷发的历史，看看它们过去是如何影响周围的环境。他们还想计算恒星到底喷出了多少物质、产生了哪些分子，以及这些区域的密度有多高。再过几百万年，当这两颗恒星完全角成，它们的喷流会把周围的尘埃与气体清理干净，留下来的，可能就是一个微小的气体与尘埃盘，未来甚至可能会诞生行星。

（首图来源：STScI）