【国学】为何游子在外，桑树、梓树代指家乡，椿树、萱草代表父母

3月12日是我国的植树节。

自古以来，我国民众就有植树习俗；大家不仅爱树、护树，有些树木还被赋予特殊含义。比如，桑树和梓树合称“桑梓”，就代表家乡。

有个成语叫“敬恭桑梓”，出自《诗经·小雅·小弁》、原文是“维桑与梓，必恭敬止”，本义是：看到父母种下的桑树、梓树，必须要恭恭敬敬地站在树前；引申的意思是要热爱家乡、尊重家乡的人。

桑树和梓树怎么会被人们赋予家乡的含义呢？这要从我们先民的生活状况说起了。

在农耕社会，先民自给自足，所有的生活问题都必须自己解决的。具体到日常生活方面，除了饮食以外，穿衣和夜晚的照明就是两个非常重要的问题了。而桑梓就是解决这两个问题的。

其中，桑树是用来解决穿衣问题的，因为桑树的叶子可以用来养蚕，蚕成虫期的蚕可以吐丝结茧。蚕茧其实就是由一根300-900米长的丝织成的。蚕茧可以缫（sāo）丝，丝可以织布、因此就可以解决穿衣的问题。除了桑叶养蚕外，桑果可以食用和酿酒，桑树枝、叶、皮、果、根可以入药，树干可做木材。可以说，桑树对于人类的生活来说、全身都是宝。

种植梓树为了点灯、解决照明问题。早年间，人们都是用梓树种子外面的蜡来做蜡烛。梓树是速生树种，除了可以制蜡，其嫩叶可食，树皮可入药，树干可做木材，用途广泛。

桑树和梓树对先人们的生活有如此广泛的用途，所以就成为那时人们常在房前屋后种植的树木品种。对出门在外的游子来说，桑树和梓树也就俨然成了家的象征；由此延伸开来，“桑梓”也就逐渐成了故乡的代名词。

还有椿树和萱草，合称“椿萱”，代表父母。有一个成语是“椿萱并茂”，其中，椿即椿树，萱即萱草；这个成语的意思本意是椿树和萱草都很茂盛；引申的意思是，父母都健康长寿；因为椿萱代表着父母。

在《庄子》逍遥游中，有“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋”的句子，八千年当作一个春季、八千年当作一个秋季，那么大椿的一次四季枯荣就长达三万两千年。

因为大椿的生命力极强，所以先人们就希望自己的父亲能够像大椿一样长寿，称"椿寿”。“椿”成了父亲的代指。相应地，父亲也就有了“椿庭”的代称；其中的“庭”字、用的孔子的儿子为避免惊扰到父亲而“趋庭而过”的典故。

而萱草据说可以让人忘忧。旧时游子出门时，都要在母亲住的房屋前种下几棵萱草，以免母亲为自己担忧。因此，母亲居住的房屋就被称为“萱堂”；盼望母亲长寿，就称“萱寿”。“萱”就成了母亲的代指。

家乡、父母，是中华文化中永恒的主题；而桑梓、春萱，之所以能成为祂们的象征，如去认为因为它们都有“根”，无论发展到哪里、都在牵绊着游子。本文最后，年父希望大家都“敬恭桑梓”，并祝福大家“椿萱并茂！