虚与委蛇里的“蛇”，为啥要读“yí”呢？这事得去问一问庄子！

中国有个成语，叫做“虚与委蛇”，一般用来形容一个人虚情假意，一点都不真诚。

可是这个由四个汉字组成的成语，每个字之间毫无联系，单从字面意思来看，根本看不出其中到底有什么含义。

要想真正了解它的含义，就必须了解其背后的故事，这就需要庄子出场了……

季咸看相

“虚与委蛇”这个成语，最早出自《庄子·应帝王》。这本书里讲了一个故事，正是虚与委蛇的真正出处。

相传，在春秋时期的郑国，有一个算命先生叫季咸。这个人可是厉害，精通占卜看相之术，尤其是他的看相之术，已经到了炉火纯青的地步。

季咸走在大街上，只要随便扫上一眼，就能看出一个人未来的吉凶，甚至还能看出这个人将会遇到的苦难，就连这个人的死期都能看出来。

在我们看来，这个季咸就是个神棍，什么未卜先知、遇鬼通神的事全都是假的。

但是在春秋时期的人看来，这个季咸就是一位神人。

虽然季咸有这么神奇的本领，但是却没有人愿意跟他做朋友，因为季咸这个人是个直性子，他看出人家有灾之后，就一定要跑过去告诉人家，这一点让人受不了。

想象一下，如果你有一个朋友，整天盯着你看，还时不时就要提醒你距离死亡还有几天，你能受得了吗？

季咸的占卜看相之术实在是灵验，只需要看上一眼，就能把一个人的未来看透，甚至能精准到某一天。

正因如此，当时郑国的人没人敢在季咸面前露面，人们看到他出门之后，都会远远地躲开，甚至直接就捂着脸出门，就是为了防止季咸剧透他们的人生。

当时道家的代表人物之一列子正在跟着师傅修道，他听说了季咸的事，对这个季咸非常感兴趣，马上就跑到郑国去跟季咸交了朋友，并且亲身体验了一下季咸的厉害之处。

在季咸的审视下，列子的一些过往事迹都被翻了出来，有些事就连列子自己都忘了。

而且不光是过去的事，未来的事季咸也知道，他跟列子说：“你回去的时候会有个老太太向你问路。”

在列子返回老师家的途中，真的遇上了一个问路的老太太。这种神奇的巫术令列子十分震惊，他立马就感觉自己的老师壶子没有那么厉害了。

列子回到老师家里后，就跟壶子炫耀起了季咸的厉害，他跟壶子说：“之前我总觉得老师才是最厉害的人，但是现在我见到了更加厉害的术法。”

壶子身为列子的老师，听到列子说这样的话，心里肯定不好受，所以壶子当时就发了脾气。

壶子作为一个马上就要超然物外的人，他肯定是不在意强弱的。他和季咸谁更厉害，并不是他关注的重点，他关注的是列子居然小看了“道”。

列子明明才看到了一点皮毛，便以为自己已经看到了全部，这种傲慢的心态令作为老师的壶子很生气。

壶子觉得自己有责任矫正一下列子的错误观点，而改变列子观点的最好办法，就是让他看看自己的厉害。

于是壶子将列子叫到面前对他说：“我现在教给你的，只是道的外在，你还没有资格接触道的内在，难道你以为自己已经得道了吗？你还去跟人家比，这怎么能行！”

为了给列子展示真正的“道”，壶子让列子再去郑国一趟，把那位季咸带来让他见见。

列子也很想看看季咸给壶子看相会是什么样子，于是他屁颠屁颠就去了。

季咸好不容易找到一个朋友，这位朋友请他出去玩，他自然不会拒绝，于是便跟着列子来到了壶子家。

壶子与季咸

季咸过来之后，列子进屋把壶子请了出来，然后又请季咸为老师看相。季咸只看了一两眼，便已经做出了判断。

等壶子回屋之后，季咸悄悄地对列子说：“你这位老师，怕是只有半个月的寿命了。他现在的状态很可怕，就像是落入水中的灰烬一样。”

列子信以为真，回到屋里就抱着壶子哭了起来，壶子看他这个样子，心中不由得有些感动。

于是他就跟列子说：“其实我刚才是故意改变了我的命格，让它看起来就快寂灭了，所以他才会得出那样的结论，你明天再领着他来看看我。”

第二天一早，列子就带着季咸来看望壶子，今天的季咸看到壶子，感到十分惊讶。

他对列子说：“幸好你遇上了我，有了我的帮助，你这位老师已经好起来了，又出现了一线生机。”

但是壶子对列子说：“其实这也是我故意给他看的，你明天再把他领过来。”

第三天的时候，两人又一起来看壶子，这一次季咸盯着壶子看了很长一段时间，没说话就走出了院子。

列子赶紧追上去问他怎么回事，季咸说：“这位老先生的身体很奇怪，总是飘忽不定，影响了我的判断，现在我不能给他看相。”

列子回去之后跟壶子一说，壶子仿佛早就预料到了一般。

壶子对列子说：“我这一次给他看的是阴阳平衡的命格，这代表着我很健康，他已经看到了我体内的生机。”

最后壶子嘱咐列子，明天一定要再带着季咸来看一看自己。

第四天早上，季咸只是看了壶子一眼，就头也不回地跑掉了。

列子马上出去追他，但是季咸跑得飞快，列子没追上。

等列子气喘吁吁地回来之后，壶子跟他解释了原因：“这几天季咸给我看相，每天看到的都不一样，他根本看不懂我，所以只能逃走。”

壶子给列子解释说，其实这几天季咸看到的，都是壶子的命格。

理论上来说，一个人只能有一种形态，但是季咸却从壶子的身上看到了好几种，这已经超出了季咸的理解范围。

其实这只不过是壶子用了虚假的形态，最后一天壶子才“现出真身”。

季咸这才知道自己之前说的都是错的，所以他才羞愧地逃走了。

这段话在原文中其实只有两句，也正是“虚与委蛇”的出处：“乡吾示之以未始出吾宗，吾与之虚而委蛇。”

这里的“虚与委蛇”其实就有虚假、虚伪的意思，引申出来就是对人虚情假意，遮遮掩掩。

单把“委蛇”拿出来的话，这是一种只存在于传说中的动物，这种动物非常像蛇，但是它有两个头，而且身上是紫色的，两个头是红色的。

两个头的蛇走起路来，比一般的蛇还要曲折，再加上它这特殊的颜色，让“委蛇”成了曲折蜿蜒的代名词，也有不直接的意思。

当“蛇”用来表现曲折的时候，它就念“yí”，当这个字用作表示动物的时候，它就念“shé”。

不过古人也发现了，将“蛇”字定为多音字很不方便，于是就又创造出了“逶迤”两个字。这两个字的读音与“委蛇”完全一样，而且意思也是相同的。