宇宙“永动机”之谜：能量守恒定律面临挑战？

　　一提到真空，人们往往会以为就是啥也没有的空间。其实，现实中是不存在真正空无一物的真空的。

　　这并不是说我们人类的技术能力还有限，制造不出真正的真空，而是物理规律本身决定了，这世上没有空无一物的地方。按照描述微观世界的量子力学的说法，真空也是有能量的。虽然真空的能量比包含了物质的时候低，但就好比放在地面上的石头也有重力势能一样，真空的能量虽然最低，但却不是零。真空中会莫名其妙地不断出现正、负粒子对，随即它们又湮灭消失，这些粒子就是微弱的真空能转化的。

　　真空能在聚集!

　　一般来说，真空能都是很微弱的，例如靠的非常近的两块金属板，由于真空能的作用，彼此之间会有微弱的吸引力。这种作用极难察觉到，对我们的宇宙也没啥值得一提的影响，似乎没有太大的研究价值。不过最近，巴西物理学家研究发现，就好比物质会在引力的作用下聚集成团，形成星球一样，在某些特殊情况下，弥漫在宇宙中的微弱的真空能，也能在引力的作用下聚集起来。

　　引力是如何把真空能聚集起来的呢?

　　说实话，研究引力和真空能之间的作用并不是件容易的工作，这两位仁兄根本就是来自于不同的世界。引力是广义相对论负责解决的问题，而真空能则纯粹是量子力学的产品。广义相对论和量子力学没法调和到一起，这是困扰了物理学家们几十年的终极问题，到现在也还没有得到完满解决。

　　既然还没有成熟的量子引力理论，物理学家们采用了一个取巧的方法，把标准量子力学放进弯曲的时空中来进行计算。而按照广义相对论，引力实质上就是时空的弯曲，这样一来就等于把引力和量子力学捏合到一起了。

　　经过计算，他们找到了真空能和引力间作用的规律，并尝试着实际运用到中子星形成的过程中。中子星诞生的过程，是临近死亡的恒星迅速地坍缩，物质收缩，密度变得极大的过程。此时，真空能有可能会受到引力的作用，随着物质一起收缩，并在中子星的中心迅速聚集起来。甚至有可能在中子星的物质停止收缩后，真空能的收缩也不会停止，密度竟然还会继续随时间迅速增长，最终甚至超过物质的密度!

　　永动机不是幻梦

　　这聚集起来的真空能可就不再微弱了，它们可能会成为周围空间的主宰。强大起来的真空会产生额外的引力作用，对中子星本身的影响不可小视。不过真空能是否会把中子星又压缩，甚至形成黑洞，物理学家们还没有算明白。

　　既然在强大引力的作用下，弥散在宇宙的微弱真空能可以聚集起来，那么我们是否可以把它们收集起来，作为能源使用呢?这种来自真空的能源如果能为我们所用，简直就相当于我们获得了一种能源取之不竭的宇宙“永动机”!

　　目前看起来这个永动机距离供给我们能源还很遥远，毕竟中子星诞生这样的极端条件，不是我们靠人力可以实现的。但是科学在不断进步，未来我们也许真的能利用真空能，彻底解决能源问题。