微型推进器推动单个立方体卫星进入低轨道

图中维尔茨堡大学实验 4 号立方体卫星搭载了四台 160 克纳米场效应电推进 (NanoFEEP) 推进器，由德国初创公司 Morpheus Space 制造。 图片来源： Morpheus Space

德国维尔茨堡大学实验 4 号 (UWE-4) 立方体卫星在德累斯顿工业大学的 NanoFEEP 电力推进系统的帮助下降低高度，避免了潜在的碰撞。

这是单单元立方体卫星首次执行防撞机动，Morpheus 总裁兼联合创始人 Istvan Lorincz 表示，他的公司正在努力为类似的推进器寻找商业应用。Morpheus 联合创始人 Daniel Bock 是德累斯顿工业大学学习期间获得电力推进技术专利的三位发明家之一。

小型卫星越来越受欢迎，促使世界各地的公司开发微型推进器，以帮助立方体卫星避免碰撞、改变高度、编队飞行并在任务结束时离开轨道。

从 6 月 23 日到 7 月 3 日，UWE-4 立方体卫星多次启动 NanoFEEP 推进器，使其高度降低 100 多米。相比之下，根据维尔茨堡大学的新闻稿，自然轨道衰减会在同一时间内使高度降低 21 米。

7 月 2 日，当 UWE-4 立方体卫星正在降低高度时，该大学收到了美国空军第18空间控制中队的警告，称该卫星将于 7 月 5 日与一颗退役的铱星会合。

当 UWE-4 任务操作人员分析此次会合时，他们确定 UWE-4 立方体卫星不会与铱星相撞，因为它将在较低的轨道上运行。根据分析结果，UWE-4 任务操作人员继续发射推进器以降低立方体卫星的高度。他们没有收到进一步的会合消息。

UWE-4 立方体卫星于 2018 年底发射，在其轨道内安装有四个 NanoFEEP 推进器。维尔茨堡大学机器人与远程信息处理教授克劳斯·席林在电子邮件中表示，其中一个推进器工作正常，一个推进器工作间歇，两个推进器工作不正常。德累斯顿工业大学开发的 160 克 NanoFEEP 将液态镓推进剂与基于芯片的中和剂结合在一起。

“然而，亚历山大·克莱默在他的博士论文中非常巧妙地利用了可用的控制系统执行器、剩下的一个电动推进器和六个磁力矩器来相对于地球磁场进行相对定位，以执行所有计划的动作，”席林补充道。

UWE-4 项目由德国航天局 DLR 资助，专注于开发立方体卫星编队飞行技术。

编丨潇歌

图丨网络

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