什么是左？什么是右？左派、右派、左翼、右翼又是怎么回事？

如今，只要对于国际新闻稍有关注，那么，一定听过左和右那样的词汇。
比如，随着经济下行，欧洲极右翼在迅速抬头。如今，风头极盛、在中国拥有顶流地位的新任美国总统特朗普，以及中国的近邻——世界人口第一大国印度领导人莫迪，都被视为右翼政客。
当然，有右就有左，左右之间自然是中间，所以，除了右翼势力，也会有左翼势力，更会有中间派。

那么，这些左和右代表的究竟是什么意思？右翼，尤其是极右翼，我们一一般理解为排外、民粹主义、保守主义，而左翼则一般被视为自由主义的代表。
那么，左、右真的是这个意思吗？
其实，毛主席对此有过十分精辟的解释，毛主席说：社会上总有左、中、右，总有先进的、中间的、落后的……事物在时间中运动，到那个时候，该办了，就要办，你不办，就叫右倾，还没有到的时候你要勉强办，就叫左倾。

左右的概念并非是中国革命的独有概念，也不是最近才出现的，早在18世纪末就已经出现了。
公元1789年6月，法国国民议会代表议会召开，当时，这场议会讨论了一个十分关键的决策——新的共和政体究竟是否保留封建王室权力。

对于这个问题，参会的法国国民代表态度各不相同，有的人坚持废除王室，有的人坚持给予王室绝对否决权，有的人则观点动摇不定。
当时，选择主张完全废除王室否决权的资产阶级革命民主派，由于坐在议会大厅的左边，所以被称之为左派，而认为应该给予王室绝对否决权、尽可能保持王室权力的大资产阶级保守派因为坐在右边，所以也被称之为右派，而处于中间，观点左右摇摆不定，最终选择折中态度人因为坐在中间，也被称之为中间派，这也是左派、右派、中间派一词的来源。

正是因为这种来源，所以，在欧洲乃至于全世界，人们习惯性的将左视为社会革命和进步的政治态度。
左派一般被认为是追求变革和平等的力量，通常主张积极改革，革除旧制度中不合理的部分，建立新的制度。他们通常为弱势群体发声，力图推进社会向更公平、公正的方向发展。
而右派，则一般更为保守，反对迅速和激烈的改革，主张稳妥、渐渐缓慢的进行革新，这些人多数为家产较为丰厚的既得利益者。也因此，这些人追求自由主义，反对政府干预，希望最大限度的为权贵们摆脱束缚，倡导利己主义和能者多得。所以，右派一般为是为维护传统和自由的概念。

因为这样的印象，在全世界社会主义和共产主义运动之中，无产阶级先进政党将自己称之为左派，而将反革命的地主、资产阶级等称之为右派。
然而，事情发展到今天，在世界上尤其是在西方国家中，左、右的意思又有了新的变化。
左一般被视为代表改良的资本主义路线，他们深刻的认识到资本主义制度发展到今天所产生的诸如社会资源分配等不均的问题，发现了严重影响社会公平和稳定的系列因素，所以主张通过政府干预来解决这些问题，因此，左翼政府一般会提出高福利政策，为弱势群体提供保障。瑞典等北欧高福利国家，就是左翼政党执政的典型表现。
反之，右翼更崇尚传统的自由市场经济、反对进行改革和干预，并伴随着强烈的民粹主义和排外倾向。

许多人因为我国是社会主义国家，总是天然的对于左翼有好感。
其实，无论左翼和右翼，在西方国家的概念里，都是为了他们的资本主义和国家民族利益。
左翼不会因为观点偏左就对中国有天然好感，更不可能是中国的天然盟友，而右翼也不可能因为传统和保守，就一定站在中国的对立面。
中国之外的国家，无论左右，都是在追求自身的利益和发展。