美军精心策划几个月，却因情报失误扑了空：突袭山西战俘营

1969年9月3日，河内发出了一个令美国和苏联都同样震惊的消息：胡志明于9月3日上午9时47分逝世。就在几天前，胡志明拒绝了美国总统尼克松提出的和平倡议，并反复强调了北越的政治立场：北越坚决统一越南，要求美军全部撤离。

胡志明的追悼会

远隔大洋的美国此时也正处于骑虎难下的状态中，此时美国已经卷入越战泥潭中多年，民众意识到美军难以在越南彻底胜利，国内的反战浪潮此起彼伏，曾对越南战争充满信心的麦克纳马拉也在1968年2月29日辞去了国防部长的职位。显然美国并没有在越南战争中获得绝对的优势。

越南战争“越南化”

时任美国总统的尼克松明白，虽然就此撤军有失美国颜面，但是可以将美国的损失降到最低，因此尼克松执意将越南战争“越南化”。越南战争“越南化”简单来理解，就是美国为西贡政府提供资金和武器，让西贡政府单独与北越战斗，好让美军从越南抽身。

参与越南战争的美军疲惫不堪

事实上，美军根本无法从越南立即撤出，在越南他们还有还有很多问题没有解决，其中最为棘手的就是美军在越南被俘人员的问题。越南战争期间，美国有大量人员被北越武装俘虏，而且其中大部分都是飞行员。由于在越南战争中美国并未向北越宣战，因此从法理上讲，美军这些被俘人员根本不受《日内瓦公约》的保护，为了解决这个问题，美军开始尝试对越南战争中的美国战俘进行营救。

棘手的战俘问题

在越南的战俘营中，最著名的当属河内地区的华卢战俘营。华卢战俘营的原型是法国殖民时期的监狱，在越南战争爆发后用于关押美军战俘，此战俘营有着“河内希尔顿”的别称，美军中有传言称，华卢战俘营中设有断头台，在断头台旁边还有专门收殓人头的箱子，被关押在的华卢战俘营的美军战俘无不饱受折磨。但是华卢战俘营位于河内严密的防空火力网保护之下，美军不具备对华卢战俘营采取行动的条件。

被游街示众的美国战俘

在反复分析情报后，美军决定对河内以西48公里处的山西战俘营采取行动，通过卫星相片显示，在此战俘营内关押着约70名美国战俘，且战俘营的守备力量相对薄弱。如果能够成功营救山西战俘营的美军战俘，可以向河内展示美军无比强大的军事能力以获取更多的政治筹码。

行动前的准备

1970年6月，美军开始针对此次营救战俘任务展开了训练，训练场地位于佛罗里达州埃格林空军基地。为了确保此次任务的成功，美军在埃格林空军基地按照卫星相片搭建了一座小型的山西战俘营，参与营救行动的人员在此地专门进行与之相关的训练。负责这次任务的指挥官，空军准将勒罗伊•马诺尔（LeRoyJ.Manor）也被授予了最高权限，在此期间为这次任务调取所需要的包括多种型号的直升机、固定翼飞机在内的各种物资。

山西战俘营的立体沙盘

在经过了5个月的准备后，马诺尔准将认为时机成熟，决定在11月20日执行。当天夜间，北部湾第77特遣舰队则出动了59架次的舰载机，对山西战俘营东部的海防港投放了大量的照明弹，营造出美军将对海防港进行攻击的假象。与此同时，参与行动的57名美军官兵从泰国北部的乌隆空军基地乘坐直升机从西部反前往山西战俘营，在此过程中还有10架F-4“鬼怪”战斗机和5架F-105G“野鼬鼠”战斗机的护航。

山西战俘营的营救行动

凌晨2点18分，参与营救行动的飞机在没有被发现的情况下，全部抵达了山西战俘营上空。一架负责支援的C-130向山西战俘营投下了多枚照明弹，紧接着参与行动的直升机就用机载的加特林迷你炮对山西战俘营的警卫塔和军营进行多轮扫射。

山西战俘营航拍图

一架HH-3直升机迅速降落到山西战俘营中的空地上，紧接着美军突击队就从这架直升机上鱼贯而出。此时驻守山西战俘营的警卫们也开始还击，但是在犹如白昼的山西战俘营中，这些守卫很快就被美军的空中力量压制在建筑中动弹不得。

跳下直升机的突击队员很快就冲入了建筑中，并且在此期间不断用扬声器用英语向战俘们喊话。不过令他们感到奇怪的是，他们的喊话并未引起任何回应。在之后的半个小时内，美军突击队对战俘营进行了彻底的搜救，然而他们并未发现任何战俘。

华卢战俘营

凌晨2点40分，一无所获的美军突击队重新登上直升机，开始脱离战场。在撤离中，有一架F-105被北越部队的萨姆导弹击落，不过飞行员跳伞的地区属于美军控制区域，后来跳伞的飞行员也成功获救。至此，营救山西战俘营的行动彻底结束，整场行动中美军只有一人被子弹擦伤，以零伤亡的代价完成撤离，但是他们的既定目标也未能完成，山西战俘营内没有任何美军战俘。

后续

11月23日，五角大楼召开了关于这次行动的新闻发布会，在这场新闻发布会上美国国防部长梅尔文•莱尔德（MelvinLaird）脸色僵硬地宣告了这次行动的失败，指挥此次行动的马诺尔准将也拒绝回答记者们所提出的问题。显然，因为行动失败，这场新闻发布会让他们无比尴尬。

11月23日关于山西战俘营行动的新闻发布会

事实上，山西战俘营中的美国战俘早已经被转移到了其他的战俘营中，由于情报不准确，导致了美军筹划了几个月的行动以失败收场。出于对参与营救行动的突击队英勇表现的认可，五角大楼还是对参与此次行动的空军、陆军人员颁发了96枚勋章。因为此次任务的失败，不少参与行动的美军都将这些被颁发的勋章视为耻辱。

1972年简方达访问北越

1972年，好莱坞巨星简方达（JaneFonda）以反战团体的名义访问北越南，为带回了关于美国战俘的消息，简方达转述了北越南官方的消息，称美军战俘受到了良好的待遇。美国官方认为，山西战俘营的行动让北越部队被迫转移了战俘，将他们集中关押在河内的战俘营中，并提高了美国战俘的待遇，不过在美国关于此事的主流看法是，五角大楼依然在为这次失败的行动自欺欺人。