科斯：政府是一个超级企业

罗纳德·哈里·科斯（Ronald H. Coase，1910年12月29日-2013年9月2日），新制度经济学的鼻祖，美国芝加哥大学教授、芝加哥经济学派代表人物之一，法律经济学的创始人之一，曾提出“科斯定理”，1991年诺贝尔经济学奖的获得者。

在某种意义上讲，政府是一个超级企业（但不是一种非常特殊的企业），因为它能通过行政决定影响生产要素的使用。但通常的企业在经营中要受到种种制约，因为在它与其他企业竞争时，其他企业可能以较低的成本进行同样的活动；还因为，如果行政成本过高，通常市场交易就会代替企业内部的组织。政府如果需要的话，就能完全避开市场，而企业却做不到。企业不得不同它使用的各种生产要素的所有者达成市场协定。正如政府可以征兵或征用财产一样，它可以强制规定各种生产要素应如何使用。这种权威性方法可以省去许多麻烦（就组织中的行为而言）。进而言之，政府可以依靠警察和其他法律执行机构以确保其管制的实施。

显然，政府有能力以低于私人组织（或至少是没有特别的政府力量的组织）的成本进行某些活动。但政府行政机制本身并非不要成本，实际上，有时它的成本大得惊人。而且，没有任何理由认为，屈从于政治压力的且不受任何竞争机制制约的、易犯错误的行政机构制定的限制性的和区域性的管制，将必然提高经济制度运行的效率。而且，这种适用于许多情况的一般管制会在一些显然不适用的情况中实施。基于这些考虑，直接的政府管制并不必然带来比由市场和企业来解决问题更好的结果。但同样也不能认为这种政府行政管制不会导致经济效率的提高。在一些案例中，由于涉及许多人，通过市场和企业解决问题的成本可能很高。

所有解决办法都需要一定成本，而且没有理由认为由于市场和企业不能很好地解决问题，政府管制就是有必要的。我确信，经济学家和决策者一般都有过高估计政府管制的优点的倾向。但我的这种信念即使成立，也只不过是建议应减少政府管制，它并没有告诉我们分界线应定在哪里。

——科斯

香港作‎家卢‎安‎迪曾经‎问张‎五‎常教授，他接‎触‎过那么多‎大‎师，最厉‎害的是谁。他说‎，“最‎敏捷的‎是弗‎里德曼，最深‎刻的‎是‎科斯。

如果要问最近40年，谁是世界上对中国影响最大的经济学家？毫无疑问，科斯必在前列。

科斯能在中国有如此影响力，不仅仅因为他是诺贝尔经济学奖得主，更是因为他的理论对近几十年来的中国的发展最具解释力。

科斯最早指出，给中国带来巨大变化的，不是技术进步，而是经济制度的变革。

而这些经济制度的变革又是如何发生的？主流叙事是说因为领导人高瞻远瞩，这是顶层设计的结果。但科斯却说：并非如此。实际上，是“边缘革命”(社会中每一个人自发形成的改革)，将私人企业家和市场的力量带回中国。

另外，中国之所以取得经济奇迹，对外开放是整个过程、不可或缺的一部分，看不到这一点，任何关于中国经济改革的叙述都是偏颇的。

科斯还有一大警告，他说，如今的中国经济面临着一个重要问题，即缺乏思想市场，这是中国经济诸多弊端和险象丛生的根源。