大学・问｜记忆不止存在于大脑中，非脑细胞如何记忆？

记忆是不是只存在于大脑中？美国纽约大学科学家在《自然·通讯》上发表的新研究表明，身体中的其他组织细胞也具有记忆功能。非脑部细胞也能学习和记忆吗？这项发现将给记忆研究带来怎样的变化？南京大学生命科学学院教授景键这样解读。

除了大脑，人类还有哪些细胞也能记忆？

景键教授介绍道，这项实验里提到的非脑细胞，也即非神经元，则是来自其他身体组织，例如肾脏等。实际上，免疫系统里就含有记忆细胞，有一定的记忆功能。记忆细胞是经由外界刺激，作用到免疫细胞里面的特定转录因子，最终产生记忆现象。

“（纽约大学）这篇文章提及的是在非脑细胞里面的信号通路，实际上真正的记忆它是一种神经元的记忆，含有突触、神经元之间的连接，然后再作用到单细胞之后，通过一个化学信号（比如神经递质），最后再产生一些级联反应。”景键教授解释道，“这些反应在绝大部分非脑细胞都不存在。”

因此，所谓的非脑细胞的记忆并非严格意义上的记忆，而是一种分子事件，或细胞信号系统的一个表现。

这些细胞的记忆功能和大脑有什么不同？

景键教授表明，主要的差别就在于神经元具有很多层次。神经元的记忆往往是在突触之间，并分为短期记忆和长期记忆。

短期记忆可能只有几秒、几分钟，长期记忆则有几十分钟、几小时、几天，直至多年。但所谓的非脑细胞记忆，则完全是分子的基础，大概只有几小时到一天或者两天的过程。相比而言，神经系统的记忆可以覆盖不同的种类、行为和需要。

新的发现为治疗记忆疾病带来哪些新可能？

“神经系统的记忆缺失、老年痴呆，是通过神经系统特定脑区的神经元的丢失、或者神经突触的变化产生的。”景键教授解释道，因此，需要运用不同的刺激的方式研究非脑细胞分子反应，以此找到最佳应用模式，最后再将其应用到真正的神经环路里面，以此分析效果是否一致。

景键教授也指出，最终非脑细胞记忆对于记忆疾病治疗是否有帮助，则取决于分子机制是否一致。“比如说老年痴呆，如果说细胞还存在，还不是完全损失的话，是可以通过学习保持大脑的活动来改善。这种活性可以延缓病情的发展，所以可以通过非脑细胞的这种机制，来帮助我们看看有没有什么更好的方法或药物进行治疗。”

非脑细胞记忆研究的未来方向如何？

目前，非脑细胞记忆的研究还局限于肾脏细胞和神经细胞两种细胞系。对于来自不同身体组织非脑细胞的记忆表现是否存在差别，还没有过深入研究。景键教授建议，从长远看，下一步可以尝试研究不同的非脑细胞会不会有不同的分子机制。“环磷酸腺苷（cAMP）是细胞内关键第二信使，在学习与记忆、药物成瘾、运动控制等过程中发挥重要作用。现在做到的是测量CREB（cAMP反应元素结合蛋白）所结合的CRE（cAMP反应元素）基因的转录水平，下游的基因有没有变化、是怎么变化的，也值得研究。”

非脑细胞记忆对我们的学习有何启示？

景键教授介绍道，真正的记忆有所谓的间隔学习，也有一次性记忆或者集中学习。比方说一段12分钟的刺激，一种记忆方法是直接一次性给出，另一种则是间隔性的，即把刺激分成四次，每次给3分钟，然后中间间隔一段时间。实践证明，间隔记忆比这个一次性的记忆效果更优越。

而非脑细胞中，也反映出来这样的现象。“我想这个可能是对我们大众可以有帮助的一个东西。”景键教授表示，对于普通人来讲，在学习的时候可以多采用间隔性的学习，来替代一次性灌输式的学习，以取得更好的记忆效果。

作者：南京大学新闻传播学院 陈思玥 王儒雅 田晨

指导老师：南京大学新闻传播学院副教授 庄永志

现代快报/现代+记者 朱俊骏 于露

图片来源：南京大学