中国DeepSeek爆火出圈后,中美AI领域的竞赛似乎由暗转明,尤其是美西方不再掩饰对中国AI崛起的担忧,政府层面已经进行各种各样的阻击与管制。在应用层面的围追堵截,对中国AI产业的打击十分有限,但基础硬件的卡脖子,却是让我们发展处处受限的主要原因。相信大家在使用DeepSeek的一段时间内,已经发现了卡顿、网络延迟等现象,除来自外部的网络攻击之外,硬件相对落后也是关键因素。
就在国内企业一筹莫展之际,突然有消息称国产LPU已经取得突破性成就,很快就将问世并投产。那么什么是LPU?对AI产业的崛起,又会有怎样的帮助呢?
LPU是“何方神圣”?
LPU的概念最先是在2024年2月,由Groq公司提出并研发生效的,一经实测并引起行业震动,因为相较于英伟达高端性能芯片H-100,性能方面提升至少10%,可推理成本却降低80%。
这主要是因为LPU是一款专门处理语言任务设计的硬件处理器,这与传统的GPU以图像为主处理的存在较大区别。一个是针对语言系统,一个针对画面处理,那么目前依靠庞大信息数据库为检索引擎的AI系统,实则搭配LPU更有发展空间与前途。
LPU可以对语言系统进行高效处理的文本数据,比如对语言的理解进而完成文本生成等任务。再者,LPU所使用的SRAM比GPU的存储器运转效率要快20倍,并且无须搭配外部存储和处理数据的硬件,这便大大降低了生产与运营的成本。
简单来说,GPU更适合现在的应用计算机领域不断发展深化,而面对新型突破变革的AI产业来讲,LPU就是如虎添翼,能够在大幅降低成本的同时提高效能,这与DeepSeek有异曲同工之妙,也符合AI整体产业的发展趋势。
中国放出的又一核弹!
介绍完LPU的基本属性之后,就不得不提及中国团队在该研究领域的突破性进步。清华系无问芯穹已经发布全球首个基于FPGA的大模型处理器,也就是无穹版的LPU。相较于Groq出版的LPU,生产成本降低约四分之一,算力成本则相较于目前平均水平下降90%。
如果无穹LPU成熟投产后,中国AI产业将呈现出双面开花的场景,在AI基建领域可以以较小成本完成普及,DeepSeek也可以更加高效地融入到各个系统之中。在DeepSeek问世后,政府各部门与各大企业都在不同程度为其保驾护航,或提供发展空间,甚至已经快速融入到医疗等关键领域,提高了办公效率。
可原有的计算基建工程,在对接DeepSeek时,多少显得有些后继乏力。况且DeepSeek也是需要发展的,它不会仅仅发挥检索功能,更多的是提高全产业链的效率,要是在底层硬件跟不上,可就有点暴殄天物。无穹LPU的出现,令DeepSeek能快速普及并融入更多领域,并且为国内其他人工智能软件的出现与发展提供更大的土壤。
其实AI被炒了好几年,人们也都知道该领域将成为人类文明发展的主要趋势,但出现的几款AI软件都是不温不火,核心原因就在于成本铺不开。
在DeepSeek出现之前,AI始终无法获得如今的成就,中美亦是如此。美国GPT可以达到类似的功效,但成本居高不下,需要堆砌许多高性能芯片,在硅谷大佬们疯狂鼓吹AI必将成为主流之时,英伟达芯片成为炙手可热的商品。
结果呢?DeepSeek通过优化算法戳破了美西方的芯片泡沫,证明无须堆砌过高的芯片数量,甚至不必在意芯片质量就能达到成效。那么无穹LPU或许将再次击穿Geoq或英伟达的泡沫,而且国产硬件设备也不再受制于人,完全能实现自给自足,双方将在AI领域正式对垒。
中国的制度优势
说到这儿,我们不禁要多问一句,为什么像DeepSeek和无穹LPU类似的技术,会率先出现在美国,但又在中国得到提前普及呢?
美国人能做出来,许多人要归咎于美国发达的市场制度与商业模式,但日本、欧洲是同样的制度、模式,为何不见有所成效呢?归根结底,是美国拥有全世界各国都无法企及的技术与人才的储备与领先,其次才是较为高效的资本运作。
可最大的掣肘也往往来自于资本,或许从一开始,美国的OpenAI就知道如何降低成本,优化算法。可一直瞒而不报,是为了金融市场的游戏规则,是为了顶级大佬的利益,从而制约了行业发展前景。
同时,美国制度下的党争、资本与工会之间的关系等等,利益集团之间的碰撞也不允许AI产业迅速普及与改变。孙正义砸下5000亿美元的“星际之门”计划,号称要打造特朗普时代的美国AI基建工程,但这里面有许多资本陷阱?
相反,中国不仅有相应的制度优势,能够更有大局观和全局意识,并且明确资本是作为生产要素,而不能干涉正常的市场秩序。在保证绝对安全的前提下,又让资本能投入到相应的领域,实现效益最大化。
这一点,是我们往往落后于美国,却能在应用方面更早普及于美国的优势。如果美国打样在先,我们普及在先,长此以往只会让美国人感到自己的“再次伟大的梦境”,正在让中国实现。
同时,AI肯定不只局限于互联网科技,最终是要与实体机器相结合,进一步融入工业化体系中。那么在这一领域,中国具备先天优势。
美国要如何在克服内部毫无意义的资本游戏时,又能积极调整中美竞赛的跑道,是个史诗级难题。特朗普有能力解决吗?即便有,但也不符合他的政治战略,相反,不断地给硅谷大佬划下蛋糕,才是接下来4年美国政商界的共识。
所以美国副总统万斯在参加人工智能峰会时,才会作出既激进又“示弱”的表态,这明显是为接下来动荡不定的局势在做准备。这一场AI领域的中美“上甘岭战役”已经正式被打响,而中国正在逐渐占据上风。
中美AI该如何展开博弈?美国还有多少余力,能接受被中国弯道超车的代价?这些问题,相信在接下来几年,都会有答案。
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