将20只狼和500只驼鹿留在孤岛，57年后专家却发现：狼要灭绝了！

信息来源于The gander，Michigan Technological University，The Historical Society of Michigan and its History Hounds series。

美国皇家岛

皇家岛位于美国苏必利尔湖，这是一座长约72公里，宽约15公里的湖中岛屿，是世界第四大湖岛。它与周围 400 多个小岛一起构成了皇家岛国家公园。

皇家岛被认为不是任何早期土著定居点的所在地，但是岛上却一直有人类的痕迹，因为岛上丰富的铜矿资源和自然资源，使得这里成为了热门狩猎、捕鱼和采矿场所，人类会在夏天乘独木舟前往皇家岛度假。

1842 年美国政府获得这片土地后，进入这座岛屿受到了限制，已经不是谁都能去的区域了。

岛上虽然自然资源丰富，但那是以偶尔来玩的人类的角度看的，对于大型哺乳动物来说，这里就相对贫瘠了。3500年来，皇家岛上只有驯鹿和猞猁两种大型哺乳动物。可惜随着人类将这里当成自家后花园的“自来熟”行为，这两种动物最终都灭绝了。

新住户

但是很快，另外两种大型哺乳动物来，它们是驼鹿和郊狼。

可能是通过大陆游泳20公里，或者是趁着冬季从冰桥迁徙，亦或者是人类为了狩猎特意引入的。总之，20世纪初，驼鹿和郊狼突然就出现在了皇家岛，因为这里没有大型捕食者的侵害，也没有其他动物竞争者，因此驼鹿和郊狼开心的繁衍生息了多年。对了，体型娇小的郊狼是狩猎不了驼鹿的，它们的目的都是兔子等啮齿动物。

20世纪40年代末，这样无忧无虑的生活被改变了。一小群狼从安大略省跨过一座冰桥，迅速成为岛上的顶级犬科动物。到1955年，它们就已经猎杀并消灭了所有的郊狼。然后将目标转移向了驼鹿的幼崽。

至于为何不第一时间直接狩猎成年驼鹿，其实狼群也是会的，只是风险太大，因为驼鹿其实非常巨大！驼鹿的体长通常在2~2.5米，肩高1.6~2.4米，非常的离谱。而郊狼体长仅有1米出头。

虽然狼群在皇家岛似乎过得顺风顺水，但其实也就是20只的小种群，而且岛外的狼群因为人类的狩猎和各种活动已经濒临灭绝了。

科学家们在1958年留意到了皇家岛的奇特情况，于是他们决定展开世界上持续时间最长的捕食者-猎物系统研究开始了。研究开始时，狼的数量约为20只，驼鹿的数量为500只。

后面怎么样了？

难于预料的结果

1968年驼鹿数量增加到了1500头，而狼群又50只左右，可以看到它们的数量都增加了。可惜狼群的数量终究还是太少了。

20世纪80年代，人类传入该岛的一种疾病导致大部分狼群死亡，狼群数量从50只减少到14只。另外，狼群也因近亲繁殖而陷入困境。它们基因库基本相同，导致可存活的幼崽数量减少，疾病也更加严重。

而数量较多，基因多样性更高的驼鹿种群则好过得多。

1997年，一只来自加拿大的孤狼跨过冰桥，在皇家岛确立了自己新的领主地位。这只狼绰号“老灰人”，比岛上其他狼的领地意识更强，而且它的狼群在过去也比其他狼群壮大。到2009年，皇家岛上56%的狼都是他的后代。随着新基因的涌入，狼群繁殖率开始回升。

随后，连续数个炎热的夏天对驼鹿造成了伤害。由于蜱虫的侵扰，以及高温和狼群的侵扰，驼鹿种群消耗了更多的能量，在接下来的冬天里，它们艰难地生存着。

事情就这样继续下去的话，强大的新狼王将会带领狼群取得胜利。但意外总是不期而遇，一个小变化，却让狼群几乎消失。

2012年，3只狼掉进废弃矿井，伤重不治身亡。它们包含1只母狼和2只公狼的死亡，作为繁殖主力的它们的死亡，对留下的狼群造成了沉重的打击。到了2015年，狼群只剩下2只，而且是一个父亲和它的女儿。

狼群已经输了。

进行干涉

2018年，鉴于皇家岛上狼群濒临灭绝的现状，美国国家公园管理局做出了一个破例决策：引入一小群狼至该岛。

尽管这一行动打破了他们一贯遵循的自然法则，但鉴于岛上狼群灭绝的必然趋势，以及人类对狼群减少负有不可推卸的责任，包括带来疾病和加速气候变化。

带来疾病能理解，但是气候变化与狼群减少有何关联呢？其实也很好说明，全球变暖缩短了大陆与皇家岛之间冬季冰桥的持续时间，从而限制了狼群通过冰桥迁徙至岛上的能力。

引入过程并非一帆风顺，初期便遭遇了挑战。在头两年里，有八只狼不幸死亡，其中四只因狼群内部的冲突而丧生。然而，此后新的幼崽逐渐诞生。至2020年，狼群数量估计已达到12至14只，而到了2022年2月，更是增长至28只，并形成了东部和西部两个狼群。

随着狼群规模的扩大，驼鹿的数量也在以合理的速度减少。2022年，驼鹿的数量估计为1346头，与2020年相比减少了28%。研究人员的分析显示，当前的“捕食率”（即驼鹿被狼捕食的比例）为8.9%，而在狼群数量急剧下降之前，这一比例曾高达9.9%。

针对这一问题，相关人员正在积极寻求解决方案。

尽管管理局采取了干预措施，但大自然的法则依然占据主导地位。近期，严重的蜱虫侵扰导致大量驼鹿死亡，使得皇家岛可能再次面临疾病的威胁，而非仅仅是掠食者的压力。

从长远来看，保持两个物种之间的平衡对它们各自都有益处。无论未来如何发展，皇家岛上的驼鹿和狼已经为科学研究提供了长达67年的宝贵数据，这是在其他地区难以实现的。至于这些研究究竟揭示了哪些深奥的信息，或许对于普通人来说难以完全理解。

但有一点可以肯定的：狼、驼鹿和它们周围的人类的生活不可避免地、密不可分地相互联系在一起。