浙江
1943年春，残忍的日本侵略者将目光瞄准了新四军位于苏北淮海地区的抗日根据地。
该年3月16日，日寇17师团54联队的3个步兵大队、1个骑兵大队及伪军共3800余人从淮阴城开出，他们配有野炮中队、重机枪中队和步炮小队，浩浩荡荡地向六塘河北岸的淮海区党政领导机关杀来。
为了掩护党政机关和群众安全转移，新四军第3师第7旅第19团第2营第4连奉命在刘老庄地区阻击敌人。
当时4连仅仅82人，面对46倍于己的敌人，连长白思才、指导员李云鹏、副连长石学富在接令后立刻召集了排长们开会。
经过讨论，他们决定在刘老庄外挖掘三道战壕，对敌人展开节节阻击。
当天夜里，团直属工兵营连夜行动，为4连挖好了三道战壕，随后撤离。
3月17日清晨9时，日寇先头部队约1600人率先抵达刘老庄。
起初，敌人没有想到会遭到我军的顽强抵抗，以步兵直接向4连阵地推进过来。
连长白思才和指导员李云鹏冷静指挥部队，把敌人放近至30米处再打，直接将敌人的第一波进攻击退。
在吃了一次亏后，敌人立刻部署炮兵部队对4连阵地进行了炮击，但是由于4连人数少，又将部队分散躲入战壕掩体中，敌人的火力并没有造成实际杀伤。
在一顿炮击之后，敌人再度对4连阵地发起了冲锋，这次他们以骑兵开道，向战壕冲击而来。
面对敌人的骑兵，连长白思才果断改变战术，他亲自率领1排、2排手持大刀蹲在第一道战壕中严阵以待，3排则集中起全连的机枪，在指导员李云鹏的率领下退入第二道战壕。
当敌人的骑兵部队冲到第一道战壕时，敌人的骑兵大多直接跃入了战壕之中。由于战壕狭窄，骑兵活动困难，4连战士们直接起身砍断马腿，敌人纷纷跌落马下，随即被战士们斩杀。
而当敌人后续的步兵部队赶到时，指导员立刻率领3排对敌人展开了机枪扫射，再度击退敌人。
就这样，敌人被4连阻击了一整天，战至黄昏时不得不后撤休整。
3月18日凌晨，日寇后续部队抵达刘老庄。
连长白思才推测日寇肯定会在拂晓时分发起攻击，于是下令全连撤入第三道战壕，然后在第一道、第二道战壕中布置稻草人以做疑兵。
果不其然，当天东方刚刚泛起一点肚白，日寇又向刘老庄发起了大规模冲锋。
然而，由于天尚未完全亮，他们误以为战壕中的稻草人是真人，纷纷冲入了战壕。
待他们发现中计之时，4连战士们已经向他们杀来，日寇见状仓皇退出战壕，但依然被我军大量杀伤。
此后，日寇又集中炮火对4连阵地进行猛烈轰击，第一道战壕被完全炸毁。
4连之后退入第二道战壕，继续以灵活机动的战术与敌周旋，日寇此后又发起了4次冲锋，但均被4连打退。
当日中午，日寇见久攻不下，于是集中火力对4连阵地进行毁灭性炮击，同时派伪军进行喊话劝降。
这次炮击从中午一直持续到了黄昏，第二道战壕也被摧毁，4连只能依靠最后的第三道战壕苦苦支撑。
当时，4连已弹尽粮绝，仅剩40余人，连长白思才也被炮弹炸断了右臂。但是，由于老百姓行动缓慢，尚未完全撤走，于是上级下令，让他们再坚守一个小时。
为了掩护老百姓撤离，白思才命令全连都把枪支砸烂，烧毁机密文件，然后掩埋战友遗体，抽出大刀准备白刃战。
不久后，日寇的炮火渐停，他们以为在这种毁灭性炮击下，不可能有人生还，于是全体出击，对4连阵地冲来。
面对如潮水般涌来的敌人，连长白思才、指导员李云鹏率领全连与敌人展开了残酷的白刃战，最终以全连牺牲的代价又坚持了一小时，并斩杀敌人170余人，击伤敌人300余人。
战斗结束后，日寇指挥官川岛周平亲自来到战壕查看。当他看到4连战士的遗体时，不禁倒吸一口凉气，因为他们即便已经牺牲了，但仍然保持着杀敌的姿势。
之后，川岛周平在作战日志中这样记载道：“战场终归寂静，吾入战壕，见遍地尸骸与伤兵。敌虽已死，然犹存战斗之姿。观周边将士，皆心有余悸。吾从军十余年，从未见如此凶悍之敌。”
战后，新四军第3师第7旅重新组建了第4连，并将其命名为“刘老庄连”。
朱德总司令赞誉4连为“我军指战员英雄主义的最高表现”，新四军军长陈毅评价他们：“生前，令敌胆寒；死后，仍令敌惶恐！”
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