湖北
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要搞懂西路军失败的原因，首先要明白的是：西路军是怎么来的？
1935年6月，中央红军（也就是红一方面军）经过一路艰苦卓绝的行军，终于和张国焘领导的红四方面在两河口胜利会师。
经过长征，红一方面军减员严重，从出发生的十万人减到只剩下一万余人。而那时张国焘由于避开国民党主力，先一步到达四川，经过发展，已有8万人。
在两个方面军兵力如此悬殊的情况下，张国焘就动起心思了，觉得自己兵强马壮，才能真正代表中央。
之后的事大家都清楚，尽管中央一再满足张国焘的职务要求，但张某人依旧不满意。之后，他要南下作战，而中央要坚持北上，最后双方分道扬镳，毛泽东带领一部分中央红军先行北上，张国焘则带着8万人南下，并另立中央。
张国焘南下四川，折腾了一年，什么也没捞着，反而损兵折将，只剩下4万人。最后没办法，只能取消第二中央，再次北上。
于是，1936年8月，红四方面军在和贺龙的红二方面军会师后，一起抵达甘南。
那个时候，中央红军已经抵达陕北，但陕北太穷，是养不起太多军队的。
红军如何发展？当时唯一的办法是要取得苏联的援助。
那如何才能取得苏联援助？
毛泽东和周恩来等人制定了两个方案，要么东征山西经绥远到蒙古，要么西征宁夏经绥远到蒙古，两条路都能走，就看哪条能走通了。
1936年2月，毛泽东签发东征命令，和彭德怀一起指挥部队东渡黄河，进入山西作战，但红军的兵力太少，而需要打的地方太多，根本扛不住阎锡山和陈诚的进攻，4月底毛泽东就发现，建立山西根据地的任务完不成，打通国际线更没戏。5月初的时候，他们带着新招的8000红军和30万银元，西渡黄河撤回陕北。这条路没走通，刘志丹也牺牲在山西。
那么事情就很简单了，不论是扩大红军的根据地，还是打通国际线接收苏联援助，只有进攻宁夏一条路了。
宁夏有100多万人口，沿着黄河走就是产粮的河套，兵员和粮食都有了，条件比陕北优越得多。而且宁夏的地理位置也好。向北可以经过蒙古联系苏联，南边是重镇甘肃和陕西，这就保证红军不是腹背受敌，完全可以稳住阵脚以后，再南下争天下。类似于秦国、唐朝、朱元璋似的，形成一种“居一隅而制天下”的格局，大家可以想一下，能统一天下的王朝，其实都是这么起家的。曹操这种在中原起家的势力，难度起码增加十倍。
所以中央就定下“宁夏战役”的计划。
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1936年10月，红军三大主力在甘肃会宁会师。
为了完成宁夏战役，红四方面军奉命作为先头部队，抢占渡口，争取渡过黄河，并等待时机，策应中央的红一方面军渡河，然后两支大军共取宁夏。
蒋介石在察觉我军渡河的意图后，急令胡宗南部北进，要求聚歼红军于河东。
胡宗南的行动非常迅猛，如果不解决他，红军是无法保证安全渡河的。朱德、彭德怀、张国焘等人决定，将红四方面军的红4军和红31军从四方面军建制调出，归红军前线总指挥彭德怀指挥，与红一方面军一起在河东诱歼胡宗南的突出部。
毛泽东表示同意：“先打胡敌，后攻宁夏，否则攻宁不可能。”能否顶住胡宗南的进攻，成了我军能否执行宁夏战役计划的先决条件。
就在我河东部队准备拉开架势抵挡胡宗南时，10月31日，胡宗南部意外突进到靖远附近的河岸，我军在河东诱歼胡宗南部的计划已经无从实施。而留守河东负责看护渡船的红五军也被迫随船西渡。
在失去渡口后，我军河东、河西的部队被一条黄河分成两段——
河东为红一、二方面军，以及红四方面军的4军、31军；
河西部队为红四方面军的已渡河部队，即5军、9军、30军共计3个军，外加一个骑兵师和一个妇女独立团。加上机关后勤等人员，共计两万一千八百人。
这支河西部队后来被改成西路军，总指挥是陈昌浩，副总指挥是徐向前。
此时，西路军再退回来东渡黄河的退路已经被国民党军切断，彻彻底底成了一支孤军。
就这样，3个军、21000人，走上了一条悲壮的炼狱之路。
他们主要面对的就是马步芳、马步青领导的以凶残著称的马家军。
马家军光是主力作战部队就有7万多人，民团组织还有10多万人，而且在当地盘踞多年，对地形非常熟悉，对比西路军占有全方位的优势。
此后，西路军在甘西北的古浪、永昌、山丹、高台、倪家营子等地区，同马家军的优势兵力进行了4个多月的英勇作战，共毙伤俘马家军约2万人，但西路军也遭到严重损失。1937年3月中旬，终因力量悬殊，西路军归于失败。余部不满3000人。
之后，西路军经过研究决定，徐向前与陈昌浩离队，李先念等率领一个支队沿祁连山西进，于4月底到达新疆的星星峡，尚保存400余人。
余下的2000多红军则全部被马家军俘虏，遭到了残酷虐杀，尤其是几百名红军女战士，更是遭到了马家军惨无人道的虐待，或被奸淫，或被分给军官当小老婆，或卖给当地商贩。
由于西路军是张国焘领导的红四方面军的一部分，一直以来流传着一种说法，说西路军失败是被“借刀杀人”了，故意让西路军去河西走廊，目的是清除张国焘的势力。
真是如此吗？
下面本文就来进行深入分析。
