湖南
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
陈德旺出生在河南的三里河村，一个贫苦的农家。他的父母靠着种地维持生计，他父亲生前常说：「穷人多个娃，总有出头的一天！」为了改变家里的穷困境遇，母亲一口气生了三男一女。
作为家中的老大，陈德旺从小就担起了照顾弟妹和帮家里干活的重担。对此他从不抱怨，觉得这都是理所应当的事。
因为贫穷，父母得病没钱医治，相继离世。小小的陈德旺更深切地体会到了肩上的担子有多重。他永远记得父亲临终前的嘱托，要承担起整个家的重任。
为了弟弟妹妹能早日成家，他把自己的终身大事都丢在一边。努力打工帮弟弟们建房娶亲，为妹妹操办嫁妆。等到弟妹们都安顿好了，他已经错过了最佳的婚龄，三十多岁还是形单影只，渐渐也就放弃了结婚的念想。
没想到一场意外让他几乎失去了劳动能力。那天，他在后山上砍柴，因为连日阴雨，山路湿滑泥泞，他连人带车摔下山崖，医治不及时，导致一条腿落下残疾。走路一瘸一拐的，遇到阴天下雨还会肿痛难耐，基本干不了重活。
弟弟妹妹们念着他的好，商量着轮流把大哥接回家照顾。但看着他们各家的日子都过得捉襟见肘，陈德旺不愿拖累他们，坚持独自生活。天气好时在地里干点活，在院子里养养鸡鸭。农闲的时候，就出去捡点破烂换钱补贴家用。
本以为这样的日子会一直持续下去，可就在1972年腊月初八的这个早晨，陈德旺却有一个意想不到的相遇。
这天清晨，寒风像一头暴怒的野兽，在天地间疯狂咆哮。漫天的雪花在狂风中翻腾起舞，仿佛要将整个世界都染成纯白。
家里的柴火都烧没了，陈德旺决定冒着严寒去捡点。他拿着拐头上胡乱罩了张塑料布就踏出了家门。
寒气像无数细针，透过他那件破旧的棉袄往身体里钻，冷得他直打哆嗦。他灵机一动，顺手抓了把稻草编成绳子系在腰间，这才觉得暖和些。
陈德旺缩手缩脚地在风雪中蹒跚前行。厚厚的积雪上，留下了他东倒西歪的脚印，深一脚浅一脚，显得格外孤寂。
当他路过村口那棵老树旁，忽然听见细弱的婴儿啼哭声。陈德旺左右张望了一下，周围空无一人，他便循着声音走了过去。
走近老树的时候，他看到一个小婴儿裹着一个破棉衣，放在树洞里，婴儿看上去像是刚出生不久，小脸被冻得通红。
这种天气连大人都受不了，更何况是个刚出生的娃娃。陈德旺来不及多想，赶紧脱下身上的棉袄，把孩子紧紧地搂在怀里。
弟弟妹妹们得知他捡了个孩子，纷纷前来劝他把孩子送人。但陈德旺看着这个怯生生的小生命，怎么也放不下手。他坚定地说：「这孩子是老天送给我的，就算要饭也要把他养大！」因为弟妹们不理解大哥的做法，害怕大哥找他们要粮食养活这个孩子，开始疏远他。
陈德旺丝毫不介意，他给孩子取名陈向阳，希望他长大后能成为一个朝气蓬勃的人。本就艰难的生活因为多了个孩子变得更加困苦。他把讨来的细粮都留给孩子，自己只啃窝头，吃野菜。
看着陈向阳一天天长大，陈德旺的心里比蜜还甜。孩子从小就特别懂事，不仅主动帮他干活，学习也十分用功。
1990年，陈向阳参加高考，被南方的一所师范学院录取。
收到录取通知书那天晚上，陈德旺高兴得买了两斤排骨和一斤猪头肉，还到村口买了二两米酒，准备一醉方休。
陈德旺平时不沾酒，一杯下肚就开始酒话连篇。陈向阳想扶他去休息，但陈德旺摇摇手说：「我心里一直有件大事，十多年了，今天趁着酒劲索性告诉你吧。」
他接着说：「向阳，你都这么大了，有些事情不能再瞒着你了。」随后，他把陈向阳的身世娓娓道来。
陈向阳其实早就听到村里人的闲言闲语，猜到自己不是亲生的，所以听完后异常平静。
他望着养父说：「在我心里，您就是我唯一的亲人。」
开学那天，陈德旺送儿子去车站。临别时，他拍着儿子的肩膀说：「到了城里要好好读书，不要回到这个山沟沟里了。」
陈向阳眼中含泪，声音哽咽：「等我以后有出息了，一定接您去城里享清福。」
目送儿子远去，陈德旺转过身，任凭泪水无声地流下来。
送儿子去上大学那年，陈德旺已60出头了。多年操劳加上伤病没得到及时医治，他的腿脚更加不便，走路都成了问题。
每天，他只能靠着养鸡鸭卖蛋生活。村里人看他实在可怜，有时会送他一些猪肉和蔬菜，在乡亲的帮衬下，他也能勉强度日。
陈德旺为人正直，从不愿过分麻烦他人。那年寒冬格外严峻，寒气逼人，他出门捡破烂，不小心摔了一跤。
在乡亲的搀扶下回到家里，伤口发炎后，整个人昏昏沉沉的。邻居担心他出事，赶紧告诉了他弟妹们。
他小妹看情况不妙，瞒着陈德旺给千里之外的陈向阳打了电话，说他父亲病危，让他请假回来处理。
陈向阳接到电话，吓得魂不守舍。请了假就辗转几趟大巴，风尘仆仆地赶回村里，一进门就扑到养父床前失声痛哭。
「爹，您可千万要挺住，我还没来得及报答您的养育之恩。」
陈德旺轻抚儿子的肩膀说：「就是摔了一跤，擦破点皮，我没有那么娇贵。」
这时他小妹忍不住说：「你把他拉扯这么大，现在你需要人照顾了，他却在外头，养他有什么用处？」
陈德旺这才知道是小妹打的电话，顿时生气地说：「向阳正是用功读书的时候，你们怎么能这样打扰他？」
陈向阳开口道：「小姑说得对，您把我养大，我理应照顾您，不读书也罢。」
陈德旺语重心长地说：「你不是说要让我享清福吗？要是不读书，怎么让我过上好日子？」
在父亲的一再坚持下，陈向阳才回到学校继续学业。从师范毕业后，他成了中学老师。
参加工作后，他第一件事就想接养父到身边尽孝，但陈德旺不愿给儿子添负担，坚决不肯。他也只好尊重父亲的决定。
为了改善父亲的生活，他花钱重新修缮了老房子，并添置了必需的生活用品，定时回村里给父亲送吃送喝，让父亲过上舒心的日子。
他还特意安排父亲到市医院看病，经过一段时间的治疗和康复锻炼，老人的腿疾大有好转，可以杵着拐行走，生活也基本可以自理。
看着儿子站在讲台上，为人师表的样子，陈德旺觉得自己这些年的辛苦付出都值得了。
只可惜，儿子毕业好几年了，却始终未谈恋爱，这让陈德旺心里颇为担忧。但陈向阳总说事业为重，感情的事不着急。
他把所有精力都投入到工作中，多年担任毕业班的班主任，学生在他的指导下，屡次在省市的作文比赛中获得名次。三十八岁那年，他顺利晋升为高级教师。
那年五一，陈向阳终于带着女朋友回了老家。看到儿子终于找到了归宿，陈德旺喜不自禁。
十月一日，洛源国际大酒店三楼的大厅里正在举行一场盛大的婚礼。身着西装的新郎牵着穿白纱的新娘，沿着红毯缓步向礼台走去。
新人登台后，主持人邀请双方父母上台。
陈德旺穿着笔挺的中山装，笑容满面却略显紧张地走向礼台。对面，新娘的母亲也徐徐走上台来。
两家长辈坐在台上，接受新人的叩拜。礼成后，新娘母亲拿出一份礼物送给女婿。
按习俗，陈德旺也该给儿媳见面礼。他慢慢从口袋里掏出一样东西递给新娘，正要开口。
新娘的母亲突然从座位上站起，接过女儿手中的物件，脸色骤变：「这东西怎么会在这？」
