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新华社巴黎2月4日电（记者罗毓）欧洲航天局4日宣布，研究人员利用欧航局“盖亚”空间探测器数据发现一颗巨大系外行星“盖亚-4b”和一颗褐矮星“盖亚-5b”。这是“盖亚”探测器首次通过恒星摆动现象发现新行星。“盖亚-4b”和“盖亚-5b”都围绕低质量恒星运转，这种情况被认为是极其罕见的。
欧航局官网发布的新闻公报说，这两颗新发现的天体均位于银河系内。“盖亚-4b”绕着距地球约244光年的恒星“盖亚-4”运转，质量大约是太阳系质量最大行星木星的12倍，公转周期为570天，是一颗相对寒冷的气态巨行星。“盖亚-5b”则围绕距地球约134光年的恒星“盖亚-5”运转，质量大约是木星的21倍。它是一颗褐矮星，质量超过行星但又不足以支持核聚变，无法成为恒星。
据介绍，由于行星本身不发光，太阳系外行星通常很难直接观测到。但绕恒星运转的行星会产生微小的引力“拖曳”，使恒星围绕其质量中心发生微小摆动。根据恒星光谱变化观察这种摆动，是当前寻找太阳系外行星的主要手段之一。
2022年，欧航局发布了借助“盖亚”探测器采集的第三批银河系探测数据，研究人员发现，其中一些恒星似乎因为被系外行星“拖曳”而摆动。结合地面光谱数据和径向速度技术来研究这些恒星，研究人员最终确认“盖亚-4b”和“盖亚-5b”的存在。
欧航局“盖亚”项目科学家约翰尼斯·萨尔曼表示，“盖亚-4b”的发现表明，“盖亚”探测器的详细测量能够补充现有系外行星发现技术，为系外行星研究提供了新机遇。
“盖亚”探测器于2013年12月升空，次年7月正式投入科学观测，其主要任务是通过绘制银河系及其他星系的多维地图展开“恒星普查”。在今年1月15日结束科学观测“退休”后，欧航局和“盖亚”数据处理和分析联盟将整理其搜集的数据。基于“盖亚”观测的第四次和第五次大规模数据计划分别在2026年和2030年年底发布。（完）
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