天上的星星，地球上的沙子，哪个数量更多？

天上的星星，地球上的沙子，哪个数量更多？要回答这个问题，我们有必要先来明确一下“天上的星星”的定义。

首先来讲，在地球的夜空中，我们肉眼能看到的星星，几乎全部都是恒星，然而这些恒星的数量其实比想象中的少得多，即使是在观测条件理想的情况下，我们在地球夜空中能直接看到的恒星也就只有几千颗，并且它们绝大多数都位于1千光年的距离范围之内。

所以将“天上的星星”定义为我们能直接在地球夜空中看到的恒星，那显而易见的就是，地球上的沙子肯定多得多，毕竟随便抓几个沙子，沙粒的数量就可以达到几千颗。

另一方面，如果将“天上的星星”定义为宇宙中所有的恒星，那也没办法比，毕竟我们根本不知道宇宙有多大，甚至有理论认为，宇宙可能是无限的。

实际上，由于光速的限制以及宇宙的膨胀，我们其实只能看到宇宙的一部分，这部分也被称为“可观测宇宙”，尽管“可观测宇宙”的直径高达9百多亿光年，但它毕竟是一个有限的范围，其中的恒星数量当然也是有限的，所以如果将“天上的星星”定义为“可观测宇宙”中的所有恒星，那可以比一下了。

根据已知的观测数据，宇宙中的恒星绝大部分都存在于星系之中，而在宏观尺度上，宇宙中的星系分布是均匀的，星系中的恒星数量平均数约为1000亿颗，所以只需要知道一小部分天区的星系数量，就可以据此估算出“可观测宇宙”中的恒星数量。

2012年，NASA发布了“哈勃极深场”（The Hubble eXtreme Deep Field，简称HXDF）的观测结果，其观测区域覆盖了整个天空的大约3120万分之一，其实包含了大约5500个星系。基于这一数据就可以估算出，“可观测宇宙”中恒星数量大约为171.6万亿亿颗（1.716 x 10^22颗）。

但这还没完，因为在2016年10月的时候，《自然》杂志上发布了一篇名为《宇宙中的星系比研究人员想象的多十倍》的论文，研究人员在论文中指出，由于观测水平的限制，我们能直接观测到的星系数量其实只占“可观测宇宙”中的一小部分。

在研究工作中，他们通过对已知星系的亮度、光谱、质量分布以及宇宙宏观结构等信息进行分析，并结合与之相关的理论模型，估算出“可观测宇宙”中星系的数量大约有2万亿个。

在经过后续的多次验证之后，该研究结果目前已得到科学界的普遍认同，所以如果按此计算的话，那么“可观测宇宙”中的恒星数量就大约为2000万亿亿颗（2 x 10^23颗）。

好的，我们再来看看地球上的沙子数量。地球上的沙子广泛分布于沙漠、海滩、海底、河滩以及河床等区域，根据已知测量数据的综合估计，其总质量约为地壳的千分之一。

已知地壳的质量大约是地球质量0.42%，地球质量约为5.965亿亿亿千克（5.965 x 10^24千克），地球上沙粒的平均质量约为0.00015千克，据此我们就可以估算出，地球上的沙子数量，大约有1670万亿亿颗（1.67 x 10^23颗）。

可以看到，如果将“天上的星星”定义为“可观测宇宙”中的所有恒星，那么按照上面的计算，天上的星星数量（2000万亿亿颗）就应该比地球上的沙子（1670万亿亿颗）多一点。不过考虑到计算的误差，我们可以认为，两者的数量应该是差不多的，不得不说，这实在是太巧了，你觉得呢？