中国宇航员首次利用“人工光合作用”在太空中制造火箭燃料和氧气

中国“天宫”空间站上的宇航员通过模拟植物的化学反应，展示了一种制造火箭燃料产品和可呼吸氧气的新方法。这项技术可以用于中国计划中的月球基地。

中国宇航员刚刚利用一种新型的“人工光合作用”在太空中制造了火箭燃料和氧气。这项突破性的技术使用了相当基本的设备和最少的能源，有一天可能会被用于中国拟议中的月球基地，该基地计划在十年内完工。

新的实验是由神舟19号宇航员在中国天宫空间站上进行的，天宫空间站自2022年11月以来一直在近地轨道上全面运行。

据“有趣工程”报道，人工光合作用技术自2015年以来一直在开发中，它使用一个简单的“抽屉状”装置和“半导体催化剂”将二氧化碳和水转化为氧气和火箭燃料成分。这与植物的光合作用类似，光合作用产生葡萄糖而不是火箭燃料。

在这种情况下，宇航员创造了碳氢化合物乙烯，它可以用作火箭燃料。但通过在反应中使用不同的催化剂，研究人员相信他们可以产生甲烷，甲烷也可以用作燃料；甲酸可以用作防腐剂、抗菌剂或制造糖的前体。

中国中央电视台1月19日报道称：“这项技术通过工程物理和化学方法模拟绿色植物的自然光合作用过程，利用密闭空间或地外大气中的二氧化碳资源生产氧气和碳基燃料。”“这项工作有望为人类在外太空的生存和探索提供关键的技术支持。”

研究人员没有透露这项技术的细节。然而，据《南华早报》报道，与国际空间站（ISS）上用电解技术从水中制氧相比，这种技术所需的能量要少得多。根据2023年的一项研究，电解消耗了国际空间站多达三分之一的电力输出。

这些新测试是在天宫号上进行的几项实验中最新的。之前的实验包括种植生菜和西红柿，以及首次在太空中点燃火柴。

中国的月球基地

这项新技术可能会被宇航员用于中国拟建的月球基地，该基地将于2035年在月球南极附近建成。它将使月球殖民者能够制造可呼吸的空气和返回地球的火箭燃料，可能使用月球上已经存在的水。这将节省携带这些资源到月球的时间，也可以使前往火星和其他世界的旅行更容易。

2024年3月，中国国家航天局还宣布，该机构将使用机器人建造一个微型核反应堆，为该基地提供动力。该计划是与俄罗斯一起提出的，俄罗斯希望与中国分享部分基地并帮助建设。

为了建设这个基地，中国计划到2030年将宇航员送上月球表面。这是在美国宇航局的阿尔忒弥斯载人任务计划于2026年将人类送回月球之后。然而，阿尔忒弥斯的任务一直被推迟。

中国还开发了一种新型的可重复使用的巨型火箭，用于运送基地所需的材料，该基地计划于今年晚些时候首次发射。

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