揭秘特朗普提名的NASA候选人贾里德·艾萨克曼

传统上，任命NASA局长并非新一届总统政府的首要任务。尽管内阁级职位的提名往往在就职日前数月便已公布，但NASA局长的人选却常常拖延数月。乔·拜登总统在2021年3月提名比尔·纳尔逊（Bill Nelson）领导NASA已算相对迅速——相比之下，2017年唐纳德·特朗普等了七个多月才选择吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）担任此职。

正因如此，特朗普在12月4日上午（距其第二次就职典礼仅一个半月）的声明令人意外。他在社交媒体上写道：“我很高兴提名贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）——一位成功的企业领袖、慈善家、飞行员和宇航员——担任NASA局长。贾里德将推动NASA的探索与激励使命，为空间科学、技术和探索领域的突破性成就铺路。”

时机与提名本身的双重意外
提名时机的出人意料仅是其一。艾萨克曼是民用航天领域的“局外人”，与NASA的公开交集寥寥。航天界对他的主要印象是作为亿万富豪资助并亲自指挥了两次SpaceX载人龙飞船的私人宇航员任务（Inspiration4和Polaris Dawn）。这一选择暗示特朗普政府有意改变NASA的运作方式，可能更倾向商业化路径。这可能意味着重新审视NASA当前依赖传统承包商和采购模式的“阿尔忒弥斯”（Artemis）月球探索计划。不过，任何对NASA的激进改革都可能面临国会的强烈反对。
从辍学生到亿万富豪宇航员
2021年前，航天界几乎无人知晓艾萨克曼。这位高中辍学生（后从安柏瑞德航空大学获得学士学位）在1999年十几岁时于父母地下室创立了一家支付处理公司。该公司现名Shift4，2023年营收超25亿美元，并于2020年在纽交所上市，使艾萨克曼身家估计达20亿美元。

2021年1月，SpaceX宣布与艾萨克曼达成协议，由其资助并指挥载人龙飞船的私人宇航员任务Inspiration4。这次为期三天的任务（2021年9月执行）证明非职业宇航员可安全乘坐载人龙飞船。数月后，艾萨克曼与SpaceX联合推出“北极星计划”（Polaris Program），旨在通过一系列私人任务逐步过渡至“星际飞船”（Starship）的首次载人发射。该计划的首个任务“北极星黎明”（Polaris Dawn）于2024年9月执行，艾萨克曼再次担任指令长，并完成了首次私人太空行走。

然而，在Inspiration4和Polaris Dawn任务期间，艾萨克曼鲜少公开表露对航天政策或政治的兴趣。特朗普宣布提名时，业界几乎无人将他列入NASA局长候选名单。

政治捐款与政策立场
尽管艾萨克曼本人对政策低调，但他长期向两党候选人和组织捐款。据OpenSecrets.org统计，2024年他向密歇根州和宾夕法尼亚州的民主党机构及两个民主党政治行动委员会捐款；2023年支持了前维珍银河CEO、民主党人乔治·怀特塞兹（George Whitesides）的国会竞选；2022年资助了前NASA宇航员、民主党参议员马克·凯利（Mark Kelly）的连任。他也曾向共和党人捐款，包括众议院交通委员会主席萨姆·格雷夫斯（Sam Graves）。

对于为何寻求领导NASA，艾萨克曼公开表态有限。他在提名当天的社交媒体帖子中写道：“有幸从太空凝视我们美丽的星球后，我坚信美国必须引领人类史上最伟大的探险。”在后续发言中，他反复强调美国在太空探索中的领导地位：“我出生在登月之后，我的孩子出生在航天飞机退役之后。在特朗普总统支持下，我承诺：我们绝不会再失去奔赴星辰的能力，也绝不接受屈居第二。”

行业整合与拯救哈勃
尽管艾萨克曼与新一届特朗普政府均未详细阐述NASA的改革计划，但提名前数月的社交媒体动态透露了部分线索。

主题一：对传统承包商的批评
艾萨克曼多次表达对冷战结束后航空航天与国防承包商“过度整合”的不满，认为这导致效率低下。他虽主要针对国防合同（其曾联合创立军事飞机培训公司Draken International），但这一批评同样适用于航天领域。2023年10月，他公开支持迈克尔·布隆伯格（Michael Bloomberg）批评阿尔忒弥斯计划的评论。布隆伯格称该计划“成本高、效率低”，呼吁下任总统全面反思。艾萨克曼回应称：“这些观点并不新鲜，但我大多赞同。我们需要更多像SpaceX和火箭实验室（Rocket Lab）这样的公司，而非固守过去的企业。”

主题二：拯救哈勃与钱德拉艾萨克曼与NASA的主要交集之一是参与NASA与SpaceX联合研究的“哈勃太空望远镜商业维护任务”。2022年9月，NASA宣布启动这项《太空法案协议》下的研究，艾萨克曼在发布会上暗示该任务可能纳入北极星计划。2023年底哈勃因陀螺仪故障进入安全模式后，他积极呼吁通过北极星任务修复哈勃，称“今年已完成研究……这应是个简单的风险收益决策”（但NASA从未公开研究结果）。然而，2024年6月NASA以“任务风险可能导致科学数据提前损失”为由拒绝推进该计划，艾萨克曼对此表示遗憾：“若任务执行，我相信它将为商业航天开发有益能力，并延长哈勃寿命。”

此外，艾萨克曼还力挺面临预算削减的“钱德拉X射线天文台”（Chandra X-Ray Observatory）。他在2024年4月致信NASA局长比尔·纳尔逊，批评NASA在“太空发射系统（SLS）和两份月球着陆合同上投入数十亿美元”的同时，却计划大幅削减钱德拉（年运营预算仅7000万美元）经费，称“此举将使美国X射线天文学陷入死亡螺旋”。

业界反应：期待变革与隐忧并存
航天界许多人对艾萨克曼的提名表示欢迎，认为他可能推动NASA与商业伙伴的合作模式革新。美国商务部太空事务办公室前主任理查德·达尔贝洛（Richard DalBello）称：“他充满激情，有管理组织的经验，自身还是飞行员和宇航员——这是绝佳的组合。”月球基础设施公司Intuitive Machines高管蒂姆·克雷恩（Tim Crain）预测，艾萨克曼将借助私营部门经验优化NASA与产业的协作，称“商业化是持续过程，需不断评估政府与企业的角色边界”。

但被艾萨克曼批评的传统承包商集体保持沉默，国会亦未对提名置评。不过，参议院商务委员会在12月推出的《NASA授权法案》被视为对潜在政策变化的回应。该法案强调支持阿尔忒弥斯现有架构（如继续开发“猎户座”飞船和SLS火箭），并要求NASA确保SLS年发射频率提升至两次（目前仅计划一年一次）。共和党参议员特德·克鲁兹（Ted Cruz）称该法案“为NASA和美国航天计划带来稳定”——他将在新一届国会中担任参议院商务委员会主席，主持艾萨克曼的提名听证会。

前路挑战：平衡变革与延续
尽管艾萨克曼的提名看似不会遭遇严重阻碍，但他仍需回应外界关切：如何调和其对阿尔忒弥斯计划的批评与国会支持现有架构的立场？如何处理与SpaceX创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）的关系（鉴于马斯克与特朗普的密切关系可能引发利益冲突担忧）？

现任NASA局长比尔·纳尔逊在提名次日表示，已与艾萨克曼简短通话并邀请会面。他对新政府可能调整阿尔忒弥斯计划显得淡定，称“现有架构将继续……我不认为星际飞船会突然接管一切”，并对NASA的未来“基本乐观”。

艾萨克曼能否在国会听证中化解质疑，又将如何平衡商业创新与传统项目，仍需时间检验。但可以肯定的是，这位亿万富豪宇航员的提名，已为NASA的未来蒙上了一层变革的底色。

参考https://spacenews.com/demystifying-jared-isaacman-trumps-nasa-nominee/