腊月二十三，孝义祭灶节

腊月二十三日,孝义民间同全国大多数地方一样,习称为“祭灶日”,亦称“过小年”。

祭灶即祭祀灶王爷，灶王是地地道道的中国本土神，起源于先民对火的崇拜，但它的地位却远远高过火神(阏伯、祝融等)，是民间百姓男女老少都曾长期膜拜的神祇。

人类发现火的功用可追溯至原始人类的旧石器时代。山西南部西侯度文化是目前中国境内已知最古老的旧石器文化遗存，测定年代为距今180万年。在遗存发现的动物化石中，有被火烧过的痕迹，这是目前所知中国最早的人类用火证据。

孝义境域据考古发现，至少在新石器时代已有人类活动，先民们在居住地燃起一堆堆长明火，用来取暖、照明、烧烤食物、烧制陶器、吓退猛兽，这种多功用的火堆就是最原始的“灶”。先民们为了感激火的恩惠，同时对火怀着种种敬畏心理，遂产生了祭火祭灶的行为。在母系氏族中，灶由威望最高的妇女管理，因此最初流传的灶神是位女性，《庄子》说“灶有髻”，晋人司马彪注:“髻，灶神，着赤衣，状如美女”，而后来道家则说灶神是昆仑老母，叫作“种火老母元君”，灶神奶奶的说法由此而来，即使后世灶神变成了灶王爷，这位灶王奶奶也常相伴其右，共享糖瓜。

灶王爷的由来，历来众说不一，古代典籍中即有多种说法，一说为黄帝，《淮南子·微旨》:“黄帝作灶，死为灶神。”又说“炎帝于火，死而为灶。”《五经异议》则认为“火正祝融为灶神”。《礼记·礼器》中有“燔柴于奥”的记载，汉代郑玄说奥即灶，唐代孔颖达说奥即灶神。此外还有说灶神为天上星宿，因犯过失被玉皇大帝贬谪到人间当灶神，号“东厨司命”。

民间传说灶王爷本姓张，名单，字子郭(也有不少地方称其为姓张名郭)，他生来喜爱搜集一家一户的隐私，然后向玉皇大帝汇报,是个令人讨厌、专门打小报告的家伙。山西民间传说中张郭是个负情浪子，发了财喜新厌旧休掉前妻，后因天灾又变成穷光蛋，讨饭时因羞见其前妻而钻入灶内变成了灶神。过去，山西民间一些地方有“女不祭灶”风习，据说就是为躲避这位风流神君。

民间百姓对于灶王爷是谁并不十分在意，在意的却是灶王爷爱打小报告的德性。不管灶王是谁，反正他那驻家特务的角色让人敬畏有加，《敬灶全书·真君劝善文》说，灶王“受一家香火，保一家康泰,察一家善恶，奏一家功过”，被举告者，大错减寿三百天，小错也损寿一百日。如此厉害的灶王，叫人们不得不时时提防。山西许多地平时将灶王牌位供在灶头，一日三餐，餐餐不误，每遇节令岁时还特意隆重照应。人们在灶火前有许多禁忌，诸如不将刀具置灶头、不将污秽之物填入灶内燃烧、不在灶前讲怪话发牢骚等等。

腊月二十三是一年中最重要的祭灶日。长期以来，民间祭灶最为繁琐，灶前神像两旁要贴对联，上书“上天言好事，回宫降吉祥”之类词句;供品有香三炷、纸一份、饼或馍、饧或糖、酒三盅、黑豆与干草各一把、清水一碗、鸡蛋两颗等。饧糖又甜又粘，用来粘灶君的嘴，让他少说坏话;酒也是让灶君醉后少打小报告;饼馍是灶神回天路上的干粮；黑豆干草与清水是灶君所乘之马的食粮；鸡蛋给狐狸、黄鼠狼吃，据说它们都是灶王爷的部下，叫做地精，也要打点一下。

流传于民间的祭灶歌唱道:“今日是腊月二十三,灶君爷爷你上天,俺过光景省吃节俭，舍不得吃，舍不得穿，你老天天也能看见。娃儿们小害你也难免，喂下猫它就要叫喊。免不了费点盐洒点面，灶坑有灰忘了清点，请你老人家可怜可怜，不要上了天说长道短。俺给你带了干粮盘缠，麻糖饧板用粮食换，三盅酒还是平时积攒。神马儿吃得肚皮圆，大仙们也给煮了鸡蛋。你老上了天，玉帝面前要检点，问起好事多开言，问起坏事就说没看见。保得俺全家平平安安，过了年俺把你天天供献。”另一首祭灶歌谣唱道:“灶王爷你听着，灶房里你见天看过，我顿顿省吃又俭喝，抛米洒面是一时错，炉窝里脏是俺娃们多，你老人家担待看……”这些民间祭灶歌谣十分生动地刻画了灶王爷在百姓心目中的形象。

送走了灶王爷,人们心里踏实了许多。于是,过了二十三便认为是“诸神上天，百无禁忌”了，此时娶媳聘女不再像往常那样严格地选日子时辰，山西民间俗称为“赶乱婚”。直到大年初一凌晨把灶神接回来之前，人们打扫庭堂、置办年货、宴饮娱乐等等，都可以随心所欲。

灶，长期是孝义人家庭活动的中心，人们对此寄托了太多的情思。灶王爷是位守灶之神,是民间信仰最普及的俗神之一而流传千年。如今人们的物质生活与精神生活已发生了极大变化，然而，腊月二十三祭灶日的风俗仍然延续不止，其文化记忆仍然清晰可辨。

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来源：《孝义文化丛书·民情风俗》