他最早发现伟人的才华，曾全力相救，预言：将来成就必在你我之上

1958年，符定一老先生阖然长逝，听闻老师、挚友的离去，毛泽东陷入了沉思，回想着与符老先生40年的师生情谊，为新中国做出的种种贡献，让人惋惜。

初识湖南，慧眼识珠年轻人

符定一字宇澂（或作宇澄），号悔庵，光绪五年(1879)生于湖南衡山县留笔塘（今白果镇五一村）。

符定一幼受庭训，在父亲符义玉教导下习读九经，继由叔父符炳光授以《公羊传》、《仪礼》、《周礼》、《尔雅》、《昭明文选》，均能背诵，打下扎实的经学与小学根基。他先入读湖南南路师范学堂，1903年考入京师大学堂师范馆，1908年毕业后，任资政院秘书、顺天高等学堂教习。

辛亥革命后，符定一回到湖南，“元、二、三年，职司教育，历任湖南省公立高等中学校（即后来的省立第一中学）校长、湖南高等师范学校校长，兼任湖南省教育会副会长，并一度执教于湖南公立第一师范学校。符定一执掌全省公立高等中学校时，发现毛泽东极有文才与思想，特意加以培养，师生相处甚得，情谊至笃。袁世凯复辟帝制时，符定一因与杨度、叶德辉等关系密切，出任筹安会湖南分会副会长。

1918年，符定一被选为安福国会众议院议员，迁居北京。毛泽东也因组织湖南青年赴法留学到北京，得到符定一的关照和资助。

图为青年毛泽东

时局动荡，坚持初心

五四运动爆发后，在北京大学召开的北京各校全体联合大会上，符定一以议员身份发表演说，表示“社会对于此次学界举动深表同情，即鄙人亦甚赞同，以后进行，愿效犬马之劳”。

1925年，符定一回湘省亲，恰值毛泽东因领导工人运动被赵恒惕政府缉捕，他以毛泽东是湖南了不得的人才，“向当局把他保出”；为确保万无一失，符定一还悄悄派人给毛泽东送信，让他赶快离开湖南。后来，毛泽东离开湖南去了广东，知道毛泽东安全脱险后，符定一悬着的心这才放了下来。

眨眼间数十年便过去了，多年的生活实践让符定一明白了许多，对于共产党也有了更为深刻的理解，尤其仰慕毛泽东的异于常人的气魄。

1943年，符定一离开北平，在路过重庆时，他毅然拒绝了国民党的高官俸禄，决心回到家乡湖南兴办教育，服务桑梓。

为新中国成立鞠躬尽瘁

1946年6月，符定一应中共中央主席毛泽东之邀，到延安访问三个月。在毛泽东主持的欢迎大会上，符定一揭露蒋介石的独裁与国民党政府的腐败，吁请中共兴正义之师，救民出水火之中。

从延安回到北京后，符定一积极参加反蒋统一战线，1947年2月被国民党特务逮捕。经叶剑英营救，符定一数天后被释放，接受天津《益世报》记者采访，并发表致北平市长何思源的公开信，抨击国民党践踏人权。

1948年10月，经毛泽东安排，符定一到达河北平山县李家庄（中共中央统战部驻地）。1949年1月，符定一与李济琛、沈钧儒、马叙伦等55人联名发表《我们对于时局的意见》，坚决支持中共中央对时局声明中提出的八项和平条件。6月，符定一作为无党派民主人士代表参加新政治协商会议筹备会，随后参加中国人民政治协商会议第一届全体会议。

中华人民共和国成立后，符定一出任政务院文化教育委员会委员，不久又接受毛泽东的委托，与柳亚子等筹建中央文史研究馆，并担任第一任馆长。

常念恩师，主席的胸襟

1955年春天，符定一患病不起，毛泽东闻讯，马上派秘书田家英将他送到北京医院，关怀备至。

生病期间，符定一精神恍惚，有时候医生给他送药，符定一总是会说：“不得了，有人要害死我，药里有毒，不能吃。”

每到这时，只要医生说“这是毛主席送来的，没问题”，符定一便会马上把药服下，然后连说几句：“谢谢毛主席，谢谢毛主席。”

1958年5月3日，符定一在北京病逝，享年81岁。

听说符定一逝世的消息，毛泽东和党中央十分重视，立即派田家英前去看望，而符定一的悼词，也对他的一生进行了高度的评价。

符定一逝世后，他的遗体被安葬在八宝山革命公墓。提起符定一，毛泽东悲痛地对身边的工作人员说：“符先生是我们工作中的一面镜子，人走了，镜子还留在我们身边。”