据每日经济新闻报道,据中国科学院广州地球化学研究所消息,近日,我国科学家在稀土电驱开采技术方面取得新的重大进展,克服了规模化应用中的技术瓶颈,使稀土采收率大于95%,浸取剂用量减少80%,开采时间缩短70%,所需电能节约60%,向环境排放的氨氮量降低95%,表现出潜在的经济可行性。最新研究成果于近日在线发表在《自然-可持续》。
这篇论文中写道:“稀土元素,尤其是重稀土元素,是快速向脱碳世界转型的关键推动因素。”诸如铈、镧和钕等稀土金属被用于多种低碳技术中,包括制造风力涡轮机的磁铁、催化转化器和电池。中国是全球最大的稀土生产与储量国。根据美国地质调查局报告,中国2023年稀土产量达24万吨,约占全球三分之二,而储量达4400万吨,占全球40%。报告还显示,中国生产了全球98%的镓和60%的锗;在2019至2022年,美国进口的锑矿及其氧化物中有63%来自中国。
稀土开采(资料图)
我们都知道美西方之所以抛弃稀土提纯加工与提纯产业,在一定程度上,就是该产业会对环境造成很大的污染,同时,对于技术的要求也是越来越高,这些都让美西方想将该产业对外转移,为此,他们不断关闭了自己的稀土相关产业。该论文写道:“一项严格的环境风险评估显示氨氮排放量减少了95%,这表明其对环境的影响显著降低。中国未来的稀土加工与提纯技术将会大大降低对环境的污染与影响,这也意味着中国的技术进一步遥遥领先。
稀土,这些被称为“现代工业维生素”的17种化学元素,因其独特的物理和化学性质,广泛应用于电子、新能源、航空航天和军事等领域。以镓和锗为例,镓被用作高效半导体和太阳能电池的关键材料,而锗在红外探测器和光纤通信中不可或缺。稀土开采和冶炼是一个高污染、高能耗的过程。通过管控出口,中国可以避免本国的战略资源被用于对其不利的军事用途,同时在国际博弈中获得更多主动权。
稀土矿石(资料图)
近年来,美国频频对中国发起贸易战和技术制裁,试图通过压制中国的科技发展来维护其全球霸权地位。然而,面对美国的无理打压,中国并没有选择退缩,而是采取了有力的反制措施。其中,中国对镓、锗、锑等战略物资的停止出货只是其中之一,中国开始对这些战略物资实施出口管制,导致美国相关企业面临原材料短缺的困境。镓、锗、锑等材料在军事雷达、导弹制导系统等方面有着广泛的应用,其短缺将直接影响到美国的军事装备研发和制造能力。
据2024年的统计数据,全球已探明稀土储量约为1.3亿吨。中国以4400万吨的储量高居榜首,占全球储量的四成,是无可争议的“稀土之王”。美国虽拥有180万吨的稀土储量,但这一数字与中国的4400万吨相比显得微不足道。而俄罗斯虽拥有1000万吨稀土储量,但由于大部分矿藏位于气候恶劣的西伯利亚,其开发和运输成本过高,难以大规模投入市场。其他稀土资源较多的国家还包括越南、印度、巴西和澳大利亚,但这些国家的储量和技术实力仍无法与中国匹敌。
2024年12月初的时候,随着地缘政治局势日渐紧张,澳大利亚企业正准备扩大稀土加工业务,试图减少对中国的依赖。也就是在差不多的时间,韩国为了确保稳定的供应,韩国政府目前指定了包括石油和煤炭在内的300种材料,这些材料对该国的半导体和电池等关键行业以及安全至关重要。这其中就包括了稀土。
据路透社近期报道,格陵兰岛最大稀土矿产开发商坦布里兹矿业首席执行官格雷格·巴恩斯就透露,美国和丹麦的官员去年曾游说该公司不要将其项目出售给与中国有关联的公司,他称其公司一直在与美国进行定期谈判,以评估开发格陵兰岛关键矿产的融资选择。最终,巴恩斯将世界最大稀土矿床之一的坦布里兹稀土矿的所有权,卖给了总部位于美国纽约的克里蒂科金属公司。而根据这家美企的说法,其付出的收购价格,远低于中企的出价。
格陵兰岛(资料图)
据悉,中国企业同期也提出了报价,远远高于美国人的收购价格,但是美国企业却笑到了最后,只拿出了500万美元现金加2.11亿美元的股票,用最小代价就拿到了全世界排名前列的稀土矿床。而虽然中国企业出价高得多,但坦布里兹矿业却很清楚,中国人无论出多少钱,都无法买到格陵兰的稀土矿,否则将承受美国的怒火。
特朗普近日在佛罗里达州的新闻发布会上公然表示“不排除动用军事或经济手段获取格陵兰控制权的可能性”,引起全球一片哗然,格陵兰岛是世界上最大的岛屿,位于美国和欧洲之间,现有居民约5.6万人。目前格陵兰是丹麦的自治领地,有着独特的地缘政治地位。CNN称,对特朗普来说,可能更吸引人的是格陵兰岛丰富的自然资源储量,这些资源包括石油和天然气,电动汽车和风力涡轮机以及制造军事设备所需的稀土金属等。
特朗普(资料图)
特朗普的儿子在社交媒体上发文写道,格陵兰岛对于美国、中国、俄罗斯和其他国家来说都有非凡的战略意义,实际上也确实如此。中国已经在政策上限制了稀土矿的出口来反制美国,这让美国相当头疼。如果拿下了格陵兰岛,对于美国缓解稀土矿石缺乏有相当重要的意义。美国早先就已经勘探过格隆兰岛,确认岛上有150万吨的稀土矿,如果拿下了格陵兰,就能让美国的稀土矿石储量直接翻一倍,在与中国的“稀土对抗”中,美国就是“手中有粮,心中不慌”。
稀土开采(资料图)
2019年,在特朗普首个总统任期内,他曾向媒体表示有购岛意向,但当时就被丹麦首相弗雷泽里克森和格陵兰自治政府严词拒绝。2020年,美国白宫和财政部官员对购岛事宜展开更深入的研究,甚至对收购前期的财政来源和外交路线作出了安排。格陵兰岛被视为监控北极和北大西洋地区军事行动的理想之地,该岛北部有美军驻防的图勒空军基地,部署有导弹预警系统和卫星监测站,是美国重要的防空反导前哨和支点。
稀土,这个看似普通的词背后,隐藏着中美两国科技竞争的激烈斗争。稀土资源的稀少和战略意义,让它成为各国都想争夺的焦点。在这场争夺中,中国凭借其丰富的稀土储量和完整的产业链占据优势;而美国则想减少对中国稀土的依赖来重建国内的稀土供应链。无论结果如何,稀土都将继续在现代工业和国防科技中发挥重要作用。我们应该珍惜这一宝贵的资源,加强国际合作,一起推动人类科技的进步和发展。同时,也要小心稀土资源的过度开采和浪费,保护我们的地球。
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