韩国免税店行业在面临存亡危机之际宣布停止与中国“代购”的合作。韩国各大免税店尽管已经从去年开始启动包括裁员和关闭部分门店等紧急经营模式,但业绩依然没有显著改善。此次举措被视为免税店业界的一剂“猛药”。
根据韩国免税店行业12日发布的消息,乐天免税店去年年底已经通知主要高额代购商从今年起将不再向他们销售免税商品。所谓“代购”是指以较低的价格从韩国购买免税商品并转销至中国国内和东南亚地区等赚取差价的群体,其份额占韩国免税店总销售额的50%。
代购在韩国免税店行业取得举足轻重的地位可以追溯到2017年“萨德”事件发生以后的外交矛盾。当时中国政府采取报复措施禁止中国赴韩旅游的团签,韩国免税店为了维持收入,转而依赖代购渠道。代购的采购量非常大,但要求免税店支付高达商品定价的25%~50%的回扣。
起初,韩国免税行业想通过支付回扣增加销售额,但代购要求的回扣率逐年上涨,形成了“销售越多亏损越大”的恶性循环。疫情时期,随着来韩游客骤减,免税店行业对代购的依赖进一步加深。据韩国旅游发展局数据显示,2019年1700万外国游客访问了韩国,而到2021年游客访问量骤降至96万。
尽管当前外国游客数已经恢复至疫情前的平均水平,但韩国免税行业仍处于困境之中。去年11月之前,访韩外国游客总数达到1509万人,接近2019年同期水平,但主要4家免税店去年却亏损超过1500亿韩元。这是因为外国游客的消费形态发生了变化,他们更倾向于购买便捷且多样的本地零售店产品,如Olive Young、Daiso等,而不是光顾传统的免税店。
对于乐天免税店做出的这一决定,韩国免税店业界普遍认为这一举措非常果断。2019年乐天免税店的年利润超过3500亿韩元,但去年截至第3季度亏损额超过900亿韩元。去年12月上任的乐天免税店新任总裁金东河在新年致辞中表示,“现在是以盈利为核心开展经营活动的时刻”。一位业内人士透露,“其他免税店也在考虑是否要终止与代购的合作”。
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