北京
2024年10月15日，bioRxiv预印本平台发表了一项研究，对数十万名研究者的发表记录进行了分析。研究发现，近年来早期就能取得“成就”的研究者（即在职业生涯早期就成为论文被引用次数最多的作者）数量激增。
原文链接：https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2024.10.14.618366v1
这些具有“早期成就”的研究者中，很多人发表论文的数量“极高”——平均每周超过一篇。分析还发现，这些作者的自引率远高于平均水平。在学术论文中，一定程度的自引是常见的，平均约为13%，但其中一些作者自引率高达25-50%。
该预印本研究的作者、斯坦福大学的研究者John Ioannidis表示，不是所有具有“早期成就”的作者都有可疑的发表行为，一些人确实是通过努力进入名单的。
具有“早期成就”的作者
Ioannidis利用Scopus引文数据库中的数据，根据“综合引用指标”编制了一份被引次数最多的研究者名单，综合考虑了多个指标，包括：研究者的总被引次数、研究者在每篇论文中的排名、以及个人的h指数（一种研究成果的衡量指标，包括引用次数和发表文章数量）。
最终，研究将那些被引次数在相应领域内排名前2%、或在所有领域排名前100000的研究者确定为被引次数最多的研究者。他将具有“早期成就”的研究者定义为，首次发表论文后8年内就跻身上述被引次数最多的研究者，将具有“超级早期成就”的研究者定义为首次发表论文后5年内跻身被引次数最多的研究者。一般情况下， 从首次发表论文到成为被引次数最多的研究者平均需要36年。
图. 2019-2023年间具有“早期成就”的研究者数量增加
分析显示，2019-2023年间，具有“早期成就”研究者的数量显著增加。具有“早期成就”的作者数量从213人增至469人，具有“超级早期成就”的作者数量从28人增至59人。
进一步研究发现，31%的“超级早期成就”作者自引率高于其领域内95%的作者，而20%的作者在排除自引后跌出顶级被引用名单。17位具有“超级早期成就”的作者至少有1篇论文被撤稿。
对于上述发现，可能存在如下解释：作者是在自己发现错误后撤回论文；如果研究者特别高产，有可能会频繁自引。但大量的撤稿或高自引率也可能是出版行为异常的迹象。
引文危险信号
Ioannidis发现，一些研究者不仅大量自引，还在相对较少的论文中获得了相对高的引用数。这表明一些研究者正在努力提高自己的h指数。例如，一些具有“早期成就”的作者会发表一些“无意义的论文”，其中包括数十次乃至100次对自己论文的引用。
撤稿观察网（Retraction Watch）的联合创始人Ivan Oransky表示，一些研究者具有强烈地从事此类行为的动机。例如，在一些国家的大学招聘、基金申请和晋升时会考虑学者的h指数，这激励了研究者提高该指标。
真正杰出的研究者
Mark Czeisler是美国哈佛医学院的一名27岁的医学生，拥有心理学博士学位，他出现在Ioannidis的“超级早期成就”研究者名单上，这表明他的文章在职业生涯早期就获得了大量引用。但从他的记录来看，并未显示出可疑的发表行为迹象。Ioannidis指出， Czeisler是诚信研究者的典范，其开创性的工作吸引了大量关注。
2020年，Czeisler与美国疾病控制与预防中心合作，发表了美国第一份关于COVID-19期间药物使用和心理健康问题的调查结果，该论文已被引用2000多次。
Czeisler承认对出现在这份名单上感到担忧，但他认为，如果正确使用，这份名单将成为一个筛查研究者是否存在不良发表行为的工具，这对科学是有益的。
Ioannidis表示，这份名单可能“包括了一些最优秀的研究者和一些最差劲的研究者”。科学侦探需要对二者进行区分。
本文整理自：https://www.nature.com/articles/d41586-024-04006-9#ref-CR1
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