“九一八”发生当晚，指挥官们都在干什么？

1931年9月18日晚10点25分，沈阳柳条湖传来巨响，南满铁路被炸。日军以三具身穿东北军军服的中国人尸体，诬陷中国人破坏铁路，并迅速对东北军第七旅的北大营展开攻击。

七旅参谋长赵镇藩向旅长王以哲汇报，王以哲接到电话，马不停蹄来到东北边防参谋长荣臻处商量对策。荣臻又向张学良请示，此时张学良陪美国武官看戏，侍卫副官传达了张学良的指示，坚决执行中央不抵抗命令。

为了能够和张学良高效沟通，荣臻、王以哲等一直待在电政局，等待张学良的指示。而另一边，北大营的赵镇藩一直没有等到王以哲的命令，命令部队进入预定阵地准备抗敌，然后打电话向荣臻请示，荣臻给出的答复却是不准抵抗，不准动，把枪放到仓库里，挺着死。大家成仁，为国牺牲！

赵镇藩反驳道，官兵们都在火线上，你让他们收枪，这恐怕是做不到。荣臻说，这是命令，如果不照办，出了问题，你负责。赵镇藩生气的挂断电话，命令各单位按原计划准备迎击日军。
然而，由于指挥系统的混乱，北大营的官兵也不知怎么办，有的执行了荣臻的命令，有的执行了赵镇藩的命令，更有甚者直接逃了。一时间电政局全部是各部队和政府负责人的电话，询问荣臻该怎么办！荣臻的答复依旧是不抵抗。东北航空处参谋长陈海华打电话问荣臻，问我这有42架飞机，要不要还击？荣臻的答复是赶紧飞锦州，飞走一架是一架。更离谱的是这些飞机最后却因找不到飞行员，全部被日军轻松缴获。

这时电政局又收到一封南京的来电，称这是本天皇批准的关东军演习，让我方别轻举妄动，荣臻看完电报后，竟然不假思索的也就信了。
而另一边北大营一直在与日寇战斗，凌晨三点左右，北大营几乎全部沦陷，赵镇藩命令突围。北大营三个团损失惨重，诸多士兵因执行不抵抗政策，卧床假寐的时候就被日军用刺刀挑了。更让人气愤的是，赵镇藩率残部到于芷山处请求修整时，却遭到于芷山拒绝，怕遭到牵连被日军轰炸！无奈赵镇藩只得率残部退往锦州。

王以哲后来沉痛说道，若九一八之夜坚决抵抗，结局不会这样，敌人的野心可能遭到遏制。我们犯了一个根本性的错误，我们将成为千古罪人！而沈阳城内那些政府官员们在当晚都乔装溜了，只留下那些手无寸铁的老百姓，独自面对残暴的日军！不到十二小时，沈阳全部沦陷，只有公安局长黄显声带领全城警察，用简陋的装备与日寇殊死抵抗！后不得已撤出沈阳，之后这支警察队伍全部参加了义勇军！沈阳沦陷后，不到半天，周边城市也全部被日寇占领！