世界上开凿最早的摩崖石刻佛像——蒙山大佛

蒙山大佛景区位于太原市中心区西南约15公里处，占地面积约8平方公里，主峰海拔有1325米，参观时间大约是一个半小时。在接下来的时间里，大家将会看到的主要景点有距今约1470多年的蒙山大佛。相信大家都是奔着大佛来的，咱们这座大佛为结跏趺式释迦牟尼坐像，高63米，开凿于北齐天保二年，是有确切纪年，开凿最早的摩崖石刻佛像，比著名的乐山大佛还要早162年。

蒙山大佛在佛教中它是释迦摩尼本尊佛，这一点由造像可以看出。释迦牟尼佛为结跏趺坐式，弥勒佛为倚坐式，如乐山大佛。阿弥陀佛为站立式，如阿富汗的巴米扬大佛。在这三尊佛中，乐山大佛和巴米扬大佛都是民间力量所为，乐山大佛是为了镇水保平安而凿，虽比蒙山大佛高8米却晚了162年。巴米扬大佛更是不仅开凿年代不能确定，还在2001年被塔利班政府毁坏，不复存在。蒙山大佛却是由皇家修建的护国大佛，耗尽了北齐的国力。蒙山大佛是目前世界上有确切年代记载的开凿最早的摩崖石刻佛像。

蒙山大佛开凿于南北朝北齐天保二年，即公元551年。由文宣帝高洋开始历经5位皇帝，24年凿成。《北齐书》对当时凿佛有记载云：“凿晋阳西山大佛像，一夜燃油万盆，光照宫内。夜则以火照作，寒则以汤为泥”可见凿佛时的盛景和凿成后的轰动。史书记载蒙山大佛像高二百尺，也就是63米。

北齐王朝为何会在此处凿这样大的一尊佛？首先可以看看这里的风水。坐北朝南，背山面水，左青龙，右白虎，位置极佳。而且蒙山大佛位于北齐王室所居住的古晋阳城的西北方，西北在八卦中属于乾位。所以凿大佛是为了护佑晋阳宫，也护佑北齐王朝能够永葆昌盛。除此之外，南北朝时期战火纷飞，百姓苦不堪言，凿佛兴佛也能给他们以精神寄托。大佛自凿成以来，兴盛了800多年，百姓眼中的大佛极具灵性，皇家贵族眼里这里更是如同护国大寺。

正因为如此，历史上有多位皇家贵胄与大佛结下了不解之缘。北齐皇帝自不必说，隋朝时隋炀帝杨广曾修缮开化寺为其改名为净明寺。他的弟弟秦王杨俊给大佛建了阁楼。作为太原留守的李渊也曾来此礼佛，史书记载李渊来此还愿时还又把净明寺恢复为开化寺。李治武则天夫妻巡幸晋阳，参拜大佛后更是为大佛制作了豪华硕大的袈裟。并举行了赐披袈裟的仪式。史书记载当时五色之光洞烛山川，晋阳城万人空巷。之后唐武宗灭佛，佛阁被损毁。

晚唐时晋王李克用又用五年时间再建了大庄严阁，五代后晋刘知远又重修了大庄严阁，高五层，共130间。当时佛像雄伟，大阁凌云，盛况空前。到了宋朝还修建了千层塔。然而到了元末，战火肆虐，蒙山陷入了一片火海，千层塔和大庄严阁以及后寺院被焚毁，大佛的头部也因火烧而脱落，身体被掩埋。

这一埋没就是六百多年。直到上世纪八十年代，地名考察时，王剑霓老人经过多番实地考察确认蒙山大肚崖就是曾经的西山大佛所在处。清理周围的泥石沙土后佛身果然显现。在07年08年根据北齐佛雕头像特征补塑了佛头，佛头是由山体拖起，就地浇筑而成的，佛身并不承重。至此，消失六百余年的大佛再现人间。它双手施禅定印，双腿结跏趺足而坐，神色庄严而安定，雄健中透出儒雅之气，沉思中显得坚定不移，庄重里蕴含大慈大悲，令人肃然起敬。