山东
□李剑
又到薯香飘溢的时节。斜倚在窗边，我翻开高中毕业纪念册，春光同学的《焖薯翁》再次映入眼帘：焖薯翁，拣薪砌窑荒野中，满面尘灰烟火色，两眼紧盯土窑洞……寥寥数语，生动地记载着上世纪80年代我们在大田里焖薯解馋的欢乐时光。朦胧的画面里，还有一个名叫薯香的小姑娘。
我的家乡地处沂蒙山区东部，红薯是祖祖辈辈的“当家粮”。每年秋收之后，当割倒了大田的庄稼，刨出了地里的果实，原野几近空旷的时候，就是我们这帮小馋猫焖红薯、解嘴馋的最佳时节。
依照农时，彼时土地尚未耕耙，有的地块还起着垄，刚刚“放茬子”的田间地头遗留着许多小红薯，幸运的话，也能拾到个头大些的。节假日和课余时间，小伙伴们便迫不及待地相约寻找合适的焖烧“阵地”，为解馋作准备，当然，实在馋得慌了也曾逃学去过几次。记得离县城不远有座于店水库，班里有两名同学家的责任田就在大坝下方不远处，许多时候，这里便成了我们的乐土。
焖红薯需要团队精神和配合意识，最好三人一组，分工很明确：一个负责砌窑、烧窑，这是个技术活，一般红薯焖熟后要多奖励一个；一个负责拾柴火、拣坷垃；一个负责寻找地里遗下的红薯。
别看拣坷垃事儿小，但这里面学问也挺大，个头要有大有小，形状相对规则，一般以能攥在手心为宜，硬度、水分要适中，既要保证高温下不粉散，又要便于烧红了能敲碎。柴火呢，既要有树叶、纸张等易燃品作为引火，又要有树枝、树根这些耐烧物持续加热，若是时间和条件允许，能收集些果木作为柴火，焖出的红薯味道更佳。
红薯多是在刨剩的地里拣的，以个头小的为主，如果拣到个头大的，还要分割开，便于放在窑里焖烧。
砌窑的选址很有讲究，一般选在地头的上风口，先根据红薯的多少，在地里挖一个十多厘米深的土坑，留好的窑口对着风口，然后用拣来的坷垃自下往上垒砌成金字塔形，最顶端留出一个出气孔，便于充分燃烧。一切准备停当，就可以点火了，烧窑期间可以继续寻找红薯。
生着火后，我们就轮流扇风，不断加续木柴，二十分钟左右，看到坷垃的内层泛红，像火炭一样，就可以从出气孔往窑炉里填放红薯了。等放置就绪后把窑推倒，热坷垃覆盖在红薯上方，先用木棍敲碎，外层再用湿土掩埋，这样焖上半个小时，当湿土干燥，不再冒热气的时候，红薯也就焖熟了。小伙伴们眼巴巴地围坐在土窑旁，急不可耐地把窑土清理干净，扒出焖熟的红薯。大家一边啃着糯香甘甜的红薯，一边分享着各自听到的奇闻趣事。
晚霞笼罩下的远山轮廓更加清晰秀美，水库里也是波光潋滟，红彤彤一片，大家互相瞅瞅尘灰满面、衣衫不整的滑稽样，不由相视而笑。这时，焖红薯的香气弥漫在田野里，每个人的口中都喷着醇香，那种淡淡的炭火味和红薯的甜蜜，至今仍在我心头萦绕。我想，这应该就是故乡深秋熟悉的味道。
记得那是一个黄昏，我正在地里寻找“目标”，遇到一个年纪六七岁、衣衫褴褛、蓬头垢面的小女孩，手提一只破旧的柳条筐，寒风中，明显感觉到她孱弱的身体在瑟瑟发抖。走近一看，筐底有几个大小不均的红薯。看见我走来，她有些惊慌失措，急忙用手护住筐子。“小姑娘，你叫什么名字？天快黑了，又这么冷，还不回家呀？”我关切地问。
她上下打量我一番，怯怯地说：“我是起红薯时生的，叫薯香，后娘说了，要是拣不满这筐红薯，今天就不要回家吃饭了……”她的眼中浸着泪，一副可怜又无助的样子。我的鼻子一酸，连忙招呼砌窑的两个同学把找来的红薯都装进了她的筐子……
薯香读懂了我们的善意，破涕为笑，露出了两颗俏皮的小虎牙。“谢谢大哥哥，俺爹还告诉我，薯香就是‘书香’的意思，等治好他的病，也让我去读书，将来和你们一样去考大学……”小姑娘一脸天真地告诉我们。
望着她挎着筐子、一步三晃的背影，我的心里五味杂陈。虽然那天我们没能吃上烤红薯，但感觉很舒心，内心有一种助人为乐的愉悦。
中学六年，砌窑焖薯这简单而又有趣的活动，让我们一直乐此不疲，沉醉其中。但，后来没再见过薯香。我曾向村里人打听过，说是她随父亲闯东北谋生去了。屈指算来，如今她也该年近不惑了，祝愿她衣食无忧，归宿美好，书香常伴左右。
很想再约上几位发小故地重游，走进旧时光里，走进成熟而又泛着纯真的深秋，找回当年“焖薯翁”的感觉，回味那份浓郁甘醇的薯香。
（本文作者为中国散文学会会员、山东省作家协会会员，著有散文集《岁月流过母亲河》）
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