观测“夜空中第二亮星”迎良机，明日木星冲日

观测木星迎来良机。天文科普专家介绍，12月8日，木星将要迎来冲日表演，其亮度届时可以达到-2.8等，非常明亮，能用肉眼轻松捕捉到。

2024年12月2日在北京市西城区拍摄的刚升起不久的木星（图左）。（王俊峰摄）

通常情况下，金星、木星是夜空中亮度排名第一和第二的两颗星。其中，木星以色彩斑斓的条纹深受观星爱好者的喜爱。

最近几个月，每天夜晚，木星都会在东方天空“值守”。12月8日，这颗行星在夜空中的表演将迎来高潮——木星冲日。

天津市天文学会理事、天津科学技术馆天文科普专家宋媛媛介绍，木星冲日是指木星和太阳正好分处地球两侧，三者几乎成一条直线，当天木星被太阳照亮的一面会完全朝向地球。冲日期间，天黑时，木星从东北方升起；天亮时，木星在西北方落下，几乎整夜可见。

2022年10月4日在广东省中山市拍摄的木星特写。（汉玲摄）

木星与地球的会合周期大约是399天，这也意味着，木星每隔1年零一个月左右就会冲日一次，因此每年的木星冲日会后移一个月左右。以2020年至2024年这5年的木星冲日时间为例，分别是7月14日、8月20日、9月27日、11月3日和12月8日。这种规律变化一目了然。

“下一次木星冲日发生在2026年1月，这也意味着2025年是一个没有木星冲日的年份。”宋媛媛说。

2024年12月3日在北京市西城区拍摄的金星。（王俊峰摄）

冲日前后的木星非常明亮，在天气晴朗的夜晚直接用肉眼就能看到它。值得一提的是，整个12月，木星刚从东北方升起时，以“长庚星”姿态出现的金星还没有在西南方落下，因此，夜空中将出现两颗亮星一东一西遥相呼应的场景。

除用肉眼直接观测外，有条件的公众如果通过合适的天文望远镜观测，还会被木星彩色的条纹、不同寻常的大红斑所吸引。

2022年9月2日在北京市顺义区拍摄的木星特写。（钟志强摄）

“大红斑是木星最显著的特征之一，它是一场持续数百年的巨大风暴。在过去50年里，大红斑在不断缩小，具体原因尚不清楚。在不久的将来，大红斑或许真的会消失。每次木星冲日前后，有条件的公众不妨多多拍摄大红斑，记录下它的样子。”宋媛媛说。