来源:ESA/Jacky Huart
欧空局空间运输主任托尼·托尔克·尼尔森透露,欧空局预计将在 2024 年底之前与 Avio 签订一份新合同,用于开发 Vega E。托尔克·尼尔森在 Vega C 重返飞行任务的媒体吹风会上发表了上述言论,该任务预计将于 12 月 4 日发射。
Vega E 是一枚三级火箭,将保留 Vega C 的第一级和第二级,Vega C 是 Vega C 的中期升级版,采用更大的固体燃料 P160 第一级。Vega C 固体燃料 Zefiro 9 第三级和液体燃料 AVUM 上面级将被由 Avio 的 MR10 火箭发动机驱动的单个液体燃料级取代。Vega E 的有效载荷能力为 3 吨,预计将于 2027 年首次发射。
后来成为 Vega E 的火箭的准备工作始于 2004 年,比最初的 Vega 火箭的首飞早了八年。初步可行性研究提出了一种名为 Lyra 的三级火箭,旨在提高 Vega 的性能,同时降低成本。为 Vega E 上级提供动力的 MR10 发动机的开发始于 2007 年。在此之前,为 Vega E 做准备的所有努力都是由意大利航天局 ASI 推动的。
在 2014 年欧空局部长理事会会议上,成员国决定推进名为 Vega C 的中期升级,以使该机构能够满足“越来越多的欧洲机构有效载荷”推动的定期发射的中期需求。此举还使欧空局能够分摊阿丽亚娜 6 号的成本,P120C 助推器将成为两枚火箭的共同部件。
2015 年 8 月,ESA 签署了 Vega C 的首份开发合同,拨款 3.95 亿欧元。当时,该火箭预计将于 2018 年完成首飞。
2017 年,ESA 开始推动 Vega E 的开发,并拨款 5300 万欧元用于启动新火箭的开发。当时,Vega C 的首次亮相已推迟到 2019 年,而 Vega E 预计将于 2024 年首次发射。
最新的 Vega E 合同于 2021 年 7 月签署,Avio 获得了额外的 1.188 亿欧元资金用于开发火箭。Avio 称这笔资金用于火箭开发的第二阶段。
根据Avio的2024年上半年财务报告,完成Vega E开发的资金已于2022年11月在巴黎举行的ESA部长级理事会会议上获得批准。随着12月新合同的签署,ESA很可能会授予完成Vega E开发所需的剩余资金。
编丨潇歌
图丨网络
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