“碳14测年”又立新功：世界最古老铸币厂被发现，距今2800多年！世界最古老铸币厂被发现，距今2800多年，位于河南乡下！
在田野考古中，发现古代钱币是件非常常见的事，但是，若是发现了古代的“铸币厂”，那就是一件令人兴奋的事了，而如果这个被发现的“铸币厂”是迄今为止世界最古老的铸币厂，那就更值得大书特书一回了。
而今，在“碳14测年”的助力下，一座迄今为止世界最古老的铸币厂被确认，它就是位于河南荥阳官庄遗址的一处大型青铜铸造作坊内的春秋时期的铸币作坊。考古工作者通过碳—14年代测定法(碳14测年)对铸币作坊遗址灰坑内碳化小米的测年得知，该作坊所属年代为公元前640年～公元前550年，处于中国古代的春秋时期。
钱币就是用来流通的，可以在很多地方出现，但在那个金属货币刚开始流行的春秋时期，铸币的作坊显然数量极为有限。所以，消息一经传出，立即引起了世界考古界的极大关注。该铸币作坊成为世界上经碳14测年确认的最古老的铸币作坊。
官庄遗址位于荥阳市高村乡官庄村西、北，遗址东西长约2000米，南北宽约900米，面积约18万平方米。1984年全国第二次文物普查时发现，分别于2004年、2010年4月至2011年进行勘探发掘。
世界最古老铸币作坊，为什么会是河南的荥阳？这与其特殊的地理位置有关。国内发现的春秋时期铸币作坊遗址，并非荥阳一处，早些年已发现了两处，分别位于山西的侯马以及河南的新郑，加上荥阳，共三处。
山西侯马和河南新郑，在春秋时期分别属于晋国与郑国，而荥阳在春秋时期曾在虢国治下，后来又被周王室、郑国和晋国来回争夺过很久。这一地区，为周天子脚下之地，是春秋时期经济最发达的地区之一。
虽然这三处遗址当年铸造钱币的年代应该相差不多，但侯马和新郑的遗址因为发现时间较早（前者在上世纪50~60年代发现，后者在上世纪90年代发现），科技考古水平尚不如今日，没有做精确的“碳14测年”，也就没能在国际考古界有力确认“世界最早铸币作坊”的地位。荥阳的铸币作坊之所以能被称“世界最早铸币作坊”，这一切全赖“碳14测年”之功。
考古工作者在荥阳官庄发掘的这处铸币作坊，并非独立存在，而是属于一处规模很大的青铜器铸造作坊的一部分。该处青铜器铸造作坊始建于公元前800年前后。整个青铜器铸造作坊以铸造兵器、礼器和车马器为主。考古队在考古发掘过程中，又意外发现了两枚青铜布币和60多个用于铸币的陶范。
铸币陶范的发现，这意味着一个非常古老的铸币作坊的存在。相对于整个铸造遗址来说，铸币遗址所占的面积比较小。因为，春秋时期是我国金属货币的萌芽和发展阶段，对钱币的需求量还不是很大。铸造钱币应该是工匠们的副业，稍带手的事。
在荥阳这处铸币作坊遗址中发现的铸币陶范有两大特点，其一是形状各异，这是因为，这些布币的制造都不是“批量生产”的，而是造一枚币就要做一个芯范，所以，每个陶范都独一无二的。其二是，每件铸币的芯范在尺寸方面高度相似，表明当时所铸造的钱币在重量和尺寸方面都已经有了明显的规范。
考古工作者在官庄遗址发现的古钱币为布币。布币因形状似铲，又称铲布，系从青铜农具鎛（一种铲状工具）演变而来。“布”是“镈”的同声假借字，在古代通用，因而称布币。 布币按照形状，分为空首布和平首布两大类。官庄遗址发现的就是空首布。布币主要在三晋、两周地区通行。
最初的布币，保留着其作为工具的模样，留有装柄的銎，原始而厚重，后来逐渐减轻、变薄、变小，币身完全成为片状，便于铸造和携带。
布币在春秋战国时通货300多年，秦始皇统一中国后，废掉了原先的货币，统一铸秦半两钱，后来汉代的王莽曾一度仿制过布币，莽汉之后，布币才永久退出了历史舞台。
（图片来自网络）
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