火卫一并非行动迟缓。考虑到它的大小、角度和轨道模式,这颗卫星大约每 7.6 小时就会绕着火星转一圈。这种频率使得它相比地球上的日食,更易从太阳前方经过。如果你假设在火星上的正确时间处于正确位置,你可能会瞥见这个小小的、呈土豆形状的卫星短暂地将太阳变成一只巨大的圆眼睛。美国国家航空航天局(NASA)的“毅力号”火星车捕捉到了此类事件,就在二月份——而且它在不到七个月后又成功拍摄到了另一次日食。
美国国家航空航天局(NASA)最近展示了9 月 30 日从位于火星杰泽罗陨石坑的火星车有利位置所看到的最新火卫一日食。再一次,这只“圆眼睛”的持续时间仅不到 30 秒,相比之下,地球上长达数分钟的日食事件显得漫长。与上次的记录相同,火卫一的镜头是使用“毅力号”的 Mastcam-Z 拍摄的,这是一种由亚利桑那州立大学共同设计和监督的仪器。
天文学家阿萨夫·霍尔于 1877 年 发现了两颗火星卫星,并以希腊神话中恐惧和惊恐的双胞胎神的名字将它们命名为火卫一和火卫二。虽然它们的起源尚不明确,但专家们推测这两颗卫星要么源自被火星引力捕获的小行星,要么源自太阳系形成时遗留的碎片。
火卫一仅 17 英里宽,比地球的月球小约 157 倍左右——尽管两者都在缓慢地沿相反方向移动。月球目前正以每年约 1.5 英寸的速度远离地球,而火卫一和火卫二则据估计每世纪向火星靠近约 6 英尺。按照这个速度,预计这两颗卫星要么约在 5000 万年后撞上它们的主行星,要么分裂成无数小块,形成类似土星的环。
然而,在那之前,“毅力”号还会有很多机会看到那些奇特的事物——也许有一天,人类访客也会记录。
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