常香玉为抗美援朝捐战斗机，彭德怀：“谁说女子不如男！”

1951年6月，中央人民广播电台播发了一条来自朝鲜前线的消息：中国人民志愿军某高地遭受百余架敌机狂轰滥炸，全连战士壮烈牺牲……

28岁的常香玉听到广播后，悲愤难禁，一夜不眠。

次日一早，她便对丈夫陈宪章说：“咱俩是经历了旧社会苦难的艺人，是新中国让咱们挺直了腰杆。现在美国发动侵略战争，朝鲜战场上志愿军打得很艰难，咱能不能为他们做点啥？”

当年，常香玉凭着扎实的基本功和一副“金嗓子”，红遍开封。但旧社会“戏子”没有什么社会地位可言，常常受到达官显贵、地痞流氓的欺辱，戏场多次被地痞恶霸捣乱，戏台也被军阀用手榴弹炸毁，甚至被逼吞金自尽……往事不堪回首。

丈夫陈宪章说：“以前哪个女艺人见到当兵的不提心吊胆的？可咱们的解放军他们看戏不光自觉买票，规规矩矩看戏，散场后还主动帮剧社搬道具、提戏箱。过去咱哪里见过这样的军队呀？”

常香玉很认同丈夫的话：“过去受的苦难太多了，现在这么好的生活不能丢了。俗话说，国家兴亡，匹夫有责。咱们也得想办法为抗美援朝出份力！”

陈宪章说：“我们的武器装备太落后，美国就是凭着先进武器才这么猖狂的，要不，咱想办法为志愿军捐一架飞机？”

“好，咱就捐飞机！”常香玉一拍大腿做了决定。

常香玉夫妇决定通过自己创办的香玉剧社的义演,为志愿军捐献一架战斗机。然而，按当时的人民币币值，一架战斗机的价格是15亿元，这对一个小小的剧社可以说是个天文数字。

开弓没有回头箭。常香玉立下暂言："这次捐献飞机义演,宛如战士出征,不打胜仗决不回还。"

常香玉拿出多年积蓄，又卖掉了香玉剧社唯一的一部卡车和自己的房子，作为捐献义演的基金。她把三个不满10岁的孩子送到托儿所，带领59名演员，毅然决然地踏上了义演募捐的征程。

剧社宣布：所有的演职员不拿一分钱报酬，所有义演收入全部用于为志愿军购买飞机。

观众被常香玉的爱国热情所感动，踊跃地把自己的积蓄投入到募捐箱中，投入到支援抗美援朝的洪流之中。

一位河南的老大娘，走了几十里来找常香玉，非要把一篮鸡蛋给她。常香玉不收，老大娘生气了:"光兴你爱国,就不兴大娘爱国?"

为了早日凑足买飞机的钱，她与大家一起吃大锅饭、睡地铺，日夜兼程到各地义演。

半年之内,他们行程万余里,足迹遍布陕西、河南、湖北、湖南、广东、江西等省,共义演180多场,观众达30多万人。最终，总共募捐到15.27亿元。

常香玉和她的香玉剧社终于实现了为志愿军捐献一架飞机的愿望，飞机被命名为“香玉剧社号”。

这架米格15战斗机机长10.1米，机高3.7米，翼展10.08米。武器装备有1门37毫米机炮、2门23毫米机炮，翼下可挂载炸弹和副油箱。

年轻的中国人民志愿军空军驾驶着常香玉号战斗机，在朝鲜的天空穿云破雾，为打击美帝国主义者，立下赫赫战功。

不仅如此，常香玉还带着她的香玉剧社，远赴朝慰问演出。在朝鲜，常香玉和将士们一样爬冰卧雪，上阵地、钻坑道、进病房，冒着敌人的枪林弹雨，将慰问演出送到阵地最前沿。

常香玉曾回忆说：“当时的条件特别艰苦，我跟志愿军将士们吃住在一块，朝夕相处，一起出生入死，耳闻目睹了许多感人至深的故事。常常是我在台上边哭边唱，将士们在台下哭声一片。”

志愿军司令员彭德怀紧紧握住她的手说：“谁说女子不如男！常香玉，你真不简单！”

毛主席在中南海怀仁堂看她演出《花木兰》，演出结束后，亲切与她握手说："你这个常香玉了不起嘛！不仅戏演的好，还义演为朝鲜战场捐献飞机，我该向你学习。"

常香玉在戏曲行业的卓越贡献，面对家国仇恨的担当精神，赢得了党和人民的充分认可，1959年，常香玉加入中国共产党。

2003年“非典”肆虐，80高龄的常香玉，在病床上捐助了1万元。

翌年6月，她在郑州病逝。

如今，“常香玉号”静默地站在中国航空博物馆里，无言地在向人们讲述着那保家卫国、拼杀敌寇的往事。伟大的抗美援朝精神，必将激励中国人民和中华民族克服一切艰难险阻、战胜一切强大敌人。