俄罗斯传奇发明家的故事

《透视俄罗斯》特约记者 伊戈尔·罗津
俄罗斯发明家帕维尔·亚布洛奇科夫（Pavel Yablochkov）有充分理由被视为电灯的发明者，因为是他首先照亮了欧洲的街道、俄罗斯的城市。“亚布洛奇科夫电蜡烛”是19世纪末每个对技术感兴趣的人都知道的词。从伦敦到洛杉矶，他的发明让人大开眼界。他发明的“蜡烛”在存在的头两年，几乎照亮了世界上所有大城市，巴黎歌剧院、卢浮宫、泰晤士河大桥、伦敦剧院、圣彼得堡大剧院、柬埔寨国王的宫殿……到处是点亮着俄罗斯的“蜡烛”。

亚布洛奇科夫电蜡烛

俄罗斯电气工程领域发明家、军事工程师和企业家帕维尔·亚布洛奇科夫

巴黎歌剧院音乐厅照明

沉迷研究的生意人
帕维尔·亚布洛奇科夫1847年出生在俄国萨拉托夫省，关于他童年的信息不多，但可以确定的是他从小就好奇心重，设计能力出众。在家里接受初步教育后，亚布洛奇科夫进入萨拉托夫中学，后来考入圣彼得堡军事工程学校。在军事领域，他研究了令自己入迷的课题——电。不过，那个年代很少有人了解亚布罗奇科夫的兴趣。保守的军事环境不能接受这样的实验，25岁的亚布洛奇科夫退役后成了一名电气工程师，并与志同道合的朋友尼古拉·格卢霍夫（Nikolay Glukhov）在莫斯科开了家装配厂，计划接受商业订单制造电器的同时，亚布洛奇科夫一直进行着实验。
有一天，亚布洛奇科夫看到两个碳电极在电解池中偶然接触，爆发出一道明亮的电弧。这启发他设计了一个没有调节器的弧光灯，现在被称为“亚布洛奇科夫蜡烛”。他和格卢霍夫的商业订单不多，他热衷于实验而非销售，后来装配厂破产。为改善财务状况，亚布罗奇科夫决定前往美国参加费城博览会，推广自己的发明，但他的钱只够到达巴黎。
法国的俄罗斯之光
亚布洛奇科夫在法国参观了亚伯拉罕-路易斯·布雷盖公司的钟表厂。他向布雷盖展示了自己的发明（当时他还在研究电磁铁），布雷盖给了他一份工作。1876年，英国举行伦敦物理仪器展览会，亚布洛奇科夫作为布雷盖公司的代表参加。在展会上，他第一次向世界展示自己的电蜡烛，后来获得专利，被称为“俄罗斯之光”的发明立刻流传开来。
根据亚布洛奇科夫的意愿，“俄罗斯之光”这几个字被刻在他的所有电灯上。令人意外的是，布雷盖并未推广电蜡烛，而是把亚布洛奇科夫介绍给法国发明家奥古斯特·德内鲁兹，后者认为这项发明潜力巨大。德内鲁兹承担了商务事务、新发明宣传和全球销售，亚布洛奇科夫则跟踪过程，继续改进产品。
弧光灯确实需要改进，“蜡烛”起初能燃烧约1小时。亚布洛奇科夫把这个时间增加了1倍，使其与传统蜡烛“工作”时间相当，但弧光灯更亮、更可靠。
短暂的时代
“蜡烛”的成功冲昏了亚布洛奇科夫的头脑。1878年，这位发明家决定将“蜡烛”生产转移到俄罗斯，并相信这将是非常赚钱的事。他和同伴以100万法郎的价格从德内鲁兹公司买下生产弧光灯的专利。于是，一个名字很长的公司出现了——“电气照明和制造电动机与电气设备的合伙公司——发明家P.N. 亚布洛奇科夫公司”。他的电灯照亮了亚历山大剧院前的广场、冬宫桥和圣彼得堡的商栈，也出现在军舰上、工厂里。
然而，由于各种原因，亚布洛奇科夫没能在俄罗斯成功发展自己的企业。俄罗斯各城市当局不支持用“蜡烛”对城市进行大规模电气化。此外，当时俄罗斯缺少技术设备，弧光灯的许多零件只能从国外订购。
当然，造成“蜡烛”时代短暂的重要原因是白炽灯的出现。“亚布洛奇科夫蜡烛”无法与托马斯·爱迪生的发明和另一位俄罗斯科学家亚历山大·洛德金的白炽灯竞争。白炽灯很快就在亮度上赶超“蜡烛”，而且成本更低，可以工作1000小时甚至更长时间。
亚布洛奇科夫别无选择，只能从事其他电气研究。他在法国和俄罗斯多次旅行，但在哪里都找不到自己的位置。
紧张的旅行和不断的发明工作损害了亚布洛奇科夫的健康，他两次中风。职业生涯结束后，他于1892年回国，因为国内还有最忠实、最亲密的亲友。他住在城里最便宜的旅馆“中央房间”，并在房间里安装了一个小实验室，继续发明创造，尤其是萨拉托夫照明项目。不过，直到1894年去世，他也没有完成这项工作。本文刊载自《环球时报》“透视俄罗斯”专刊，内容由《俄罗斯报》提供。