湖北最小的地级市鄂州正在换一个思路，打造湖北版的江南水乡城市

它是湖北省人口最少面积最小的地级市，其常住人口为107.22万人，辖区地域总面积为1596平方千米。湖北省人口最少面积最小的地级市相比同省的县级市而言，它就与面积大人口多的县级市面积和人口规模相差无几。这个地级市的西部隔壁是湖北省人口最多的城市武汉市，武汉市的人口为1377.4万人，湖北省人口最多的地级市比湖北省人口最少的地级市人口整整多了12.8倍还多。湖北省面积最大的地级市是十堰市，它的面积高达23680平方千米之多，是湖北省面积最小的地级市的14.84倍。
湖北省面积最小人口最少的地级市就是鄂州市，湖北省的简称“鄂”就是因它而来。鄂州市在历史上曾经是吴国的旧都，也就是古代的武昌，曾经是吴主孙权创业的都城。鄂州这个地方在公元前3000年前后就已有人类繁衍生息，殷商时（公元前1600—公元前1046年），为鄂国，公元前221年秦置鄂县，属南郡，公元589年，废鄂、西陵二县归武昌县，置武昌郡，改郢州为鄂州，武昌县隶属鄂州。1913年武昌县改名寿昌县，1949年5月14日，鄂城解放，1983年，撤销鄂城市、鄂城县，合并成立省辖鄂州市。

鄂州市与武汉市是友好邻居，武汉是中国经济地理的中心，鄂州市也打上了中国经济地理的中心这个牌子。鄂州市的传统支柱产业有钢铁冶金、医药化工、建筑材料、机械制造、能源工业与纺织服装。新兴支柱产业则有航空物流（亚洲最大的货运机场就位于武汉与鄂州交界的鄂州花湖附近）；智能智造、医疗健康、光电子产业（与武汉的高科技产业对接）等。2023年鄂州市的GDP为1266.03亿元，人均GDP为118078元。鄂州市的GDP总量全省地级市中倒数第一，人均GDP高于全省平均水平。
面积窄小的鄂州市在地理上有个最大的优点就是水域面积占比非常大。鄂州市境内港汊相连，湖网纵横，水域辽阔，形成了梁子湖、花马湖、洋澜湖和南迹湖这四大水系‌。鄂州市境内的河网密度为每平方公里0.381公里，长江傍境流程86.9公里，实有干堤全长66.7公里。境内有长港河、新港河、薛家沟、高桥河、花马湖港等21条流域面积50平方公里以上的河流‌。鄂州市的水域面积占全市总面积的31%多，境内的主要湖泊有梁子湖、红莲湖、花马湖、洋澜湖等大型湖泊的全部与局部。

鄂州市位于武汉都市圈的核心位置，拥有明显的区位优势，但鄂州市的核心产业包括智能智造、医疗健康、光电子产业，这些前沿产业看上去与时代接轨，但却与武汉的优势产业基本一致，也可以说是武汉产业链上的下游产业。鄂州作为湖北省会武汉的一个邻居城市，从城市面积与城市人口数量以及科教人才资源方面都与武汉市有比较大的差距，所以在自己选定的核心产业方面与武汉市比较相似的话，在核心竞争力方面肯定是不如武汉市的，鄂州市可以换一种思路，打造一个江南水乡似的后花园城市。
2024年4月，鄂州市政府召开新闻发布会介绍梁子湖区“统筹推进高质量发展和高水平保护加快建成武汉都市圈“后花园”的相关情况，2023年以来，鄂州市梁子湖区围绕“三区一地一城”建设目标，以流域综合治理为基础统筹推进高质量发展和高水平保护，为武汉都市圈“后花园”建设迈出坚实的第一步。鄂州市全域打造与探索“水草+种养殖”“水草+文旅”等模式，加速“美丽资源”向“美丽经济”转化，建设武汉都市圈的江南水乡后花园城市。做大做强生态农业、全域旅游、科技创新三大主导产业。