上海
文｜爱云资讯
在谷歌宣布与先进核反应堆供应商达成电力采购协议两天后，亚马逊也宣布了三项新的协议。
每项协议都涉及支持小型模块化核反应堆(SMR)的发展，它们的大小仅为传统核电站的十分之一到四分之一。如果这些项目能够顺利完成，SMR将成为那些试图通过转向核能来挽救气候目标的大型科技公司的碳污染零排放能源来源。
亚马逊与华盛顿州公共事业联合体能源西北公司签署协议，计划在2030年代初期开发四座小型模块化核反应堆（SMR）。 能源西北公司表示，亚马逊已同意为位于华盛顿州里奇兰市的现有核能设施附近的可行性研究阶段提供资金。 这个电子商务巨头随后将能够从首批四个模块中购买电力，总装机容量为320兆瓦。 该协议还包括进一步扩建该场地至12个发电单元，最大发电能力为960兆瓦的选项。 亚马逊表示，这足以为美国77万个家庭供电。 扩建后的场地产生的额外电力将可供亚马逊以及该地区的其他企业和家庭使用。
亚马逊也在投资初创企业X-energy，X-energy公司正在开发一种先进的核反应堆设计，预计将用于Energy Northwest项目。Energy Northwest最终将建造、拥有和运营这些反应堆。自2020年以来，X-energy公司一直在探索使用X-energy的高温气冷反应堆设计Xe-100的核设施建设计划。
X-energy公司宣布完成了一笔价值5亿美元的C-1轮融资，该轮融资由亚马逊领投。除了在华盛顿的项目外，这笔资金还将用于完成X-energy公司的反应堆设计和许可，以及在田纳西州橡树岭建设燃料加工厂。X-energy公司表示，该公司正在与亚马逊合作，计划到2039年在美国部署超过5,000兆瓦的新小型模块化核反应堆（SMR）项目，这是SMR商业部署目标中最大的一个。为了实现这一目标，两家公司计划与基础设施和公用事业合作伙伴建立并标准化一个开发项目的部署和融资模式。
在弗吉尼亚州，公用事业公司道明尼资源与亚马逊达成了一项协议，旨在探索开发一座小型模块化核反应堆（SMR）项目，该电站位于道明尼资源现有的北安娜核电站附近。弗吉尼亚州是能源需求旺盛的超大规模数据中心的中心，道明尼资源预计该州的电力需求在未来15年内将翻一番。如果该项目得以实现，与亚马逊合作的SMR项目将能够产生300兆瓦的电力。
核能已成为科技公司（包括亚马逊、谷歌和微软）的热门能源选择，这些公司正努力兑现其在气候变化方面的承诺。数据中心消耗大量电力，尤其是用于训练人工智能的数据中心。这意味着数据中心如果不使用无碳能源，就会产生更多的温室气体排放。如今，亚马逊、谷歌和微软的碳足迹都比几年前做出重大气候承诺时大得多。
核反应堆是全天候运行的数据中心的热门选择，因为与太阳能和风力发电场不同，它们可以在任何天气和任何时间产生电力。小型模块化核反应堆（SMR）还被认为比传统大型核电站的建设速度更快，选址也更简单。
这些小型模块化反应堆（SMR）项目需要获得监管机构的批准，并且仍可能面临经济方面的不利因素。美国核管理委员会于2023年1月首次认证了一种小型模块化反应堆的设计，该设计由一家名为NuScale Power的公司开发。但到了11月，由于成本飙升，NuScale不得不取消了建造备受期待的示范性电站的计划。
大型科技公司也对传统核电站表示出了兴趣。今年3月，亚马逊网络服务宣布收购宾夕法尼亚州一座由核电站供电的数据中心园区。微软在9月达成了一项协议，帮助重启并购买三英里岛核电站的电力。
核能仍然面临着来自环保人士的反对，他们担心在为反应堆开采和提炼铀以及储存放射性废物的过程中可能存在环境和健康风险。
谷歌本周宣布了SMR计划后，环境美国研究与政策中心高级总监乔安娜·纽曼(Johanna Neumann)表示："是时候让大型科技公司重新致力于那些行之有效且对环境和健康危害更小的解决方案了，包括尽可能提高数据中心的能源效率，并承诺使用新的可再生能源来源供电。"
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