唐德宗
李怀光驻军咸阳，停滞不前。却多次奏本，揭露卢杞等人的罪状恶行，唐德宗不得已贬了卢杞、赵赞、白志贞的官职。
李怀光一看没有达到完全目的，但皇帝进行了退让，于是又奏本告宦官翟文秀，那翟文秀也是皇帝信任重用的人，在不得已的情况下杀了他。
初步达到目的的李怀光，此时内心里矛盾交织——既不敢进兵，又怕拖延时间太久了受到惩罚。
先前，皇帝下诏派崔汉衡出使吐蕃，要求吐蕃派兵帮助收复京城，吐蕃宰相尚结赞的回答是：“按约定的规矩，调兵要以掌兵大臣的官印作为凭证。现在只接到你们的文书，但没有李怀光的签名，又没盖官印，恕难从命。”
李怀光历年来身兼多职，除朔方节度使外，又兼河中尹、灵州大都督、镇北大都护，以及邠、宁、庆、晋、绛、慈等多地节度使，此时又担任检校刑部尚书，同中书门下平章事，俨然就是军方的一号人物，故吐蕃有此一说。
尚结赞
皇帝看到吐蕃的回信，不得已派翰林学士陆贽，到李怀光这里，商议借用吐蕃军队。但李怀光始终坚持反对意见，不肯在文书上签名，并且在言语上很不礼貌，他曾当面质问陆贽说：“你有什么能耐？”
唐德宗一看陆贽空手而归，以为李怀光还在漫天要价，于是想到一招，下诏加封他为太尉，并赐给他铁券，派李升和宦官邓鸣鹤去送铁券和宣读诏书。
谁知道皇上的这一安抚行为，不但没有起到安抚作用，反倒把他给惹毛了，他在大怒中把铁券扔到地上说：“凡是朝廷怀疑臣子要反叛，才赐给铁券，现赐给我，是叫我反叛，这叫欲盖弥彰！”
此话一出，众人听了感到害怕。
在和皇帝讨价还价的一个多月里，李怀光其实并没有闲着，那边和朝廷派来的大员在扯皮，这边已经暗中跟朱泚搭上了线，缔结了互不侵犯条约。
李怀光
唐德宗还想最后再争取一下李怀光，他派给事中孔巢父、宦官啖守盈来到军中。
这个孔巢父可不是一般人，他是孔子的三十七世孙，相当博学，而且口才一流。
谁知道这个孔巢父这一次的口才用错了地方，他带诏书来到李怀光军营，但态度倨傲，不料言语中得罪了李怀光的侍从们，他们看这个孔巢父居然敢这样侮辱自己的主帅，便不待李怀光下令，一顿刀剑下去，孔巢父和啖守盈顿时变成了肉泥。
这样一来，把李怀光逼到了死角，不得不打出公开造反的大旗。
李晟
当时，由于连年发生的旱灾蝗灾，朝廷的国库中粮食已经殆尽，面对强大的李怀光，许多人给皇帝建议，还是采取怀柔政策是上策，请求皇帝赦免李怀光。
但李晟提出五个不能赦免李怀光的原因：
1、如果赦免了李怀光，河中距离长安只有三百里路，同州地处两地的要冲，李怀光一旦夺取同州，将来一旦有异动，将无法控制。
2、赦免他就要把他过去的辖地晋州、绛州、慈州、隰州等地还给他。那样，浑瑊的军队没有地方安排，康日知还要改任别的地方。
3、不对李怀光这种反叛罪行进行惩戒，周围的吐蕃、回纥和淮西，都会认为朝廷势弱， 他们必定趁这个机会伺机而动，朝廷将无法应对。
4、既然赦免李怀光，对朔方将士便应当一律论功行赏。如今国库还很空虚，如果奖赏难以满足他们的愿望，便愈益激发他们反叛。
5、既然解决了河中问题，停罢了各道兵马，奖赏的典式不能振举，怨言必然产生出来。
李怀光目前的形势也不好，他的河中缺粮，养牲口的草料也将要用尽，而且他军中能战的大将几乎被杀光了，只要陛下敕令各道围困他们，守上十天时间，他们的内部必然会发生变故。
马遂
李晟请求派出兵马两万人，自备物资粮食，独自讨伐李怀光。
后来马燧从行营回京朝见，也上奏皇帝说：“李怀光凶恶悖逆太甚，赦免了他，无法号令天下。希望再得到一个月的粮食，一定能为陛下将他平定。”
唐德宗看到战将们纷纷请战，立即有了信心。但他心中十分清楚，自己的国库中粮食即将殆尽，朝廷也拿不出更多的钱粮来赏赐部队了，于是就下了死命令，为期一个月时间，限时剿灭李怀光，否则朝廷就只能招抚了。
就在德宗朝廷勒紧裤腰带，准备对李怀光发起最后一击的当口，又一场近在咫尺的兵变爆发了。
唐德宗一听，差点瘫在龙椅上。
达奚抱晖
七月初，陕虢（治所陕州，今河南三门峡市）都知兵马使达奚抱晖鸩杀节度使张劝，夺取了兵权，并为此要挟，要求朝廷授予他节度使旌节。
更要命的是，陕州是水陆交通的重要枢纽，是江淮粮运进入关中的必经之地，一旦达奚抱晖扼住这个咽喉，就等于掐断了朝廷的生命线。
如今朝廷已经穷得快揭不开锅了，陕州又偏偏在这个节骨眼上出事，这不是把唐德宗和朝廷往死路上逼吗？
贞元元年七月下旬，关中大旱，灞水和浐水几近干涸，长安的所有水井都汲不出一滴水。
与此同时，早已不堪重负的帝国财政也走到了最后关头，财政总监哭丧着脸向德宗奏报——宫中和朝廷的经费，总共只够维持七十天了。
堂堂的大唐朝廷，七十天后就要宣告破产了！
攻城
马燧回到前线的时候，心情是很不轻松的。因为朝廷按照他自己主动立下的军令状，只给了他最后一个月的粮食。
如果不能在最后期限之内完成平定任务，他本人不但要承担一切责任，就是皇上，也不得不向李怀光妥协。
现在的形势可谓是千钧一发！
马燧与浑瑊、韩游环等部只好当机立断，孤注一掷的火速进军这一条路了。
但是由于李怀光的叛乱不得人心，下面多支部队都对他阳奉阴违。
当天夜里，李怀光得知官军已经到了眼皮底下，慌忙命人燃起烽火，可驻扎在河中附近的各部兵马却始终没有举火响应，所有人都知道这意味着什么。
八月十二日，马燧率领各军迅速进抵黄河西岸，河中大恐。
城中将士早就厌倦了这场战争，遂惊惶奔走，继而谣言四起，一会儿说：“西城已经投降了！”一会儿又喊：“官军攻进东城了！”片刻后，河中城上就纷纷打出了写有“太平”字样的旗帜。
与此同时，一直心怀侥幸、苟延残喘的李怀光终于陷入了彻底的绝望，绝望中的他在惊恐万状中自缢了。
激战
李怀光自缢当天，河中大将牛名俊砍下李怀光的首级，率众出降。
马燧就这样兵不血刃地进入了河中城。
从他离京到现在，时间已经过去了二十七天，也就是说，只要再过三天，他的部队就断粮了！
此时，河中城内尚有守军一万六千余人，假如他们拼死抵抗，马燧非但不会这么快取得胜利，而且还会因粮饷不继而被迫撤退。
马燧进入河中后，将死心塌地追随李怀光造反的大将阎晏等七人全部斩首，其余将士一概不问。
至此，河中之乱宣告平定。
参考资料：
《旧唐书》后晋·刘昫
《新唐书》宋·欧阳修
《资治通鉴》宋·司马光
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