大选年见闻·三城记①

随着2024年美国大选临近，总统候选人在各地奔走造势，进行“终点线前的最后冲刺”。9月下旬，笔者在选前走访了美国三座城市。首站来到华盛顿。

观选，别在华盛顿

抵达华盛顿时，当地也同上海一样“一夜入秋”，气温在时断时续的秋雨中降了好几度。雨中的华盛顿褪去平日干燥的外壳，增添了几分湿润和清爽。

作为政治中心，华府素来不缺“端庄感”——从笔者入住的酒店到白宫再到国会山，老兵事务部、商务部、财政部等联邦政府权力机构一个挨着一个。对积极投身大选的政客们来说，华府就是他们拼搏的“梦想之地”。

然而略显矛盾的是，在这个权力之都，却基本感受不到竞选气氛。你几乎看不到竞选集会，看不到竞选海报。行人一如往常漫步街头，游客则在白宫门前拍照打卡，在国会山前排队参观。

就连白宫的主人，此时也未“坐守家中”。美国总统拜登忙着在纽约联合国总部接待贵客，民主党总统候选人、副总统哈里斯则筹划造访“蓝墙州”和“阳光带”，为胶着的选情再加把力……

无怪乎，一位美国学者在笔者抵美的第一天就送上建议：观选，别在华盛顿！

华府果真“无战事”？

既对，也不对。

说对，是因为华盛顿作为民主党“大本营”，选举归属没有悬念。而且仅有3张选举人票的华盛顿特区（DC），也无法与拥有数十张选举人票、可决定大选胜负的大州相提并论。它被两党候选人“遗忘”也就不足为怪。

说不对，是因为通过在街头与民众交谈，能深切感受到他们的内心被选情牵动。更不用说，各大电视台轮番刷新的民调数据，以及《华盛顿邮报》——这份当地最大、最老的报纸辟出专版紧跟选情。

一切都预示着，“波澜不惊”只是华府的表象。每个选民心里，自有一片战场。

《华盛顿邮报》《华尔街日报》上关于大选的报道。

首都圈关注什么？

作为华盛顿的地标，白宫和国会山既是美国政治权力和民主制度的象征，也是美国选民和游客络绎不绝之所。

在白宫北侧的宾夕法尼亚大道上，笔者看到两个示威集会。一个展示纪念美国宪法第19修正案女性投票权通过的“胜利旗”，呼吁性别平等。另一个则支起帐篷，张贴“反以挺巴”等标语，看起来“设摊”已有一段时日。

抗议者在白宫门前示威。

在宾夕法尼亚大道上，笔者向白人女孩纳迪亚问起她在选举年的主要关注点。

纳迪亚在当地经营一家非营利机构，为女性平等筹款。她将女性生育权视为头号关切。此外，由于她的家人来自约旦，巴以冲突成为“清单上第二重要的事”。

沿着大道西行200米左拐，艾森豪威尔行政办公楼映入眼帘。这里便是大名鼎鼎的白宫西翼所在地，华盛顿决策中枢。

在办公楼前，退休银行家鲍勃（化名）对笔者表示，他最关心的是如何恢复民主，让国家属于所有人，而不仅属于有钱人和有影响力的人。他指责过去一些党派的政策是“欺骗选民”，穷人为此埋单，并希望行政制度、权力制衡得到保障。

纳迪亚和鲍勃的关切，反映出美国首都圈的一种呼声。

美国媒体民调显示，截至9月下旬，尽管全国民调中将经济议题视为头号关切的受访者占41%，保护民主位居第二（21%），但当华盛顿的民主党支持者填写选票时，比起“餐桌问题”他们最关心的是“更概念化”的议题——保护民主。

更多元的关切

在走访中，笔者还遇到不少来华盛顿旅游、出差的人士。他们眼中的关切就更加多元。

来自亚利桑那州的维罗妮卡带着女儿克洛伊，漫步在国会山和华盛顿纪念碑之间的石子步道上。这是母女首次到东海岸旅游。

3年前的1月6日，特朗普的支持者们正是沿着这些步道，向东冲向25米高的山丘，制造了震惊全球的国会山骚乱。如今的国会山，混凝土路障早已不见，但核心区可见一些白色挡板和黑色铁丝网。

国会山核心区设置白色挡板和黑色铁丝网。

“这是一个正在分裂的国家，涉及每个人，每个族群。如果任由其发展将是可怕的。”维罗妮卡说，“希望不再有分裂，既然这个国家充满文化多样性，我们应该好好相处。”

除了关心国家的现状之外，维罗妮卡说，作为一名单亲妈妈，通胀问题是她最关心的。

“全美有很多单亲家庭，有的母亲甚至抚养两三个子女。她们去杂货店得精打细算。要考虑好：哪些付房租，哪些付伙食费。”维罗妮卡说，“这对于挣扎在财务平衡问题上的美国老百姓而言，是一种悲哀。”

来自俄克拉荷马州的律师乔治同样告诉笔者，最担心的是“选举后的暴力和麻烦”。经济议题方面，房价是老大难。

“我住在俄克拉荷马的一个小镇上，住房太贵，中低收入房客难觅影踪。可以想象，在全美任何地方这都是个真正的问题。我希望无论谁当选，都会努力解决。”

选谁都不理想

面对选民在经济等议题上的呼声，共和党总统候选人特朗普9月24日发表经济演说。哈里斯9月25日提出“美国前进”经济议程。笔者所住酒店的电视上，播出了二人宣布经济主张的画面。

不过，当笔者问及上述政策能否给选民生活带来改变时，看法却并不相同。

一些民众对美国经济前景抱有信心，认为美联储降息，通胀得到控制，看好未来总统施政的大环境。但另一些人认为无论谁上台都无法改变局面，“经济和联邦财政问题太根深蒂固了”。

在国会山前，物理治疗师大卫告诉笔者，尽管他认为共和党政府可能更擅长经济事务，但他和妻子对两位候选人都不太满意，至今仍未确定投票意向。

“我认为我们面临一个糟糕的选择：政治体系的任何一方都缺乏好领导。这就是当前的政治文化，代表了一种冲突。但我们夫妇更偏向保守，偏向中间派。”大卫说，“我认为多数人对于两位候选人都不满意。”

白宫附近，一家三口的男主人托尼对笔者表示，美国政治极化、社会分裂损害了国家。“虽然我不认为会走到所谓‘内战’的地步，但发展下去后果怎样，又有谁知道呢？”

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栏目主编：杨立群 文字编辑：杨立群

来源：作者：望梅