数据中心升温，Submer 获 5550 万为其降温

为了获得更好的芯片和数据中心容量以处理人工智能工作负载，竞赛正在展开，但所有这些活动都存在一个难题。强大的处理能力会产生热量——大量的热量——这会带来巨大的影响。

由于像空气和水这类传统的冷却方法无法满足需求，采用新方法的初创企业正脱颖而出。其中包括总部位于巴塞罗那的Submer，该公司刚刚以 5 亿美元的估值筹集了 5550 万美元来扩大其业务：一个把整个机架浸没在装有专有、可生物降解、非导电冷却剂的容器中并在里面运行的系统，联合创始人波尔·瓦尔斯（Pol Valls）将其比作“羊水”。

Submer 的业务已然蓬勃发展。瓦尔斯与首席技术官丹尼尔·波普（Daniel Pope）共同创立了该公司，他表示，其客户包括至少一家世界上最大和最知名的“超大规模企业”（运营着多个数据中心）；像西班牙电信（Telefonica）这样的电信公司；像埃克森美孚（ExxonMobil）这样的企业；像欧盟委员会这样的政府机构；以及主要的研究中心。（瓦尔斯目前是该公司的首席财务官，他拒绝公开记录里的几个名字。）

由于这份名单和当前正在讨论的渠道，这一轮——由 M&G 牵头，之前的支持者 Planet First Partners 和 Norrsken VC 以及新投资者 Mundi Ventures 也参与其中——估值约为 5 亿美元，瓦尔斯说。

Submer 所应对的挑战，一部分在于技术，另一部分在于成本和资源消耗。

简单来讲，数据中心行业已然是能源消耗的大户，而人工智能正把它推向低谷。

国际能源署（International Energy Agency）估计，2022 年数据中心的能耗达 460 太瓦时（这是能获取到的最新数据），约占全球能源消耗的 1%至 2%。

国际能源署预测，到 2026 年，这一数字可能会翻一番多，达到 1000 太瓦时，“大致相当于日本的用电量”，该报告写道。

与此同时，高盛 5 月份的一份研究报告指出，平均来看，一次 ChatGPT 搜索“处理所需的电量近乎是谷歌搜索的 10 倍”。该报告预测，到 2030 年，数据中心的电力需求将增长 160%之多。其他研究人员指出了人工智能“不断增长的碳足迹”以及冷却这些数据中心所需的数十亿立方米的水。

这便是 Submer 技术大显身手的地方。正如我们之前所述，瓦尔斯和波普之所以想到要构建一种更好的数据中心冷却方法，是因为波普之前有运营数据中心的经验，而瓦尔斯具有编程专长。瓦尔斯可以看到，随着时间的推移，技术的发展步伐将需要更多的处理能力，而波普了解数据中心的局限性。

他们求助于一群退休的工业工程师和材料科学家来帮助开发产品，其中包括一种冷却液——瓦尔斯说，这是一种专有、不易燃、可生物降解的合成混合物，其粘度跟水一样——以及一个智能容器，服务器机架可以安装在其中并运行。如今，Submer 提供了一系列的浸没式流体和容器。

对于这家初创公司来说，道路并非一直一帆风顺。2016 年，两人对所构建的成果感到乐观，申请了 Y Combinator 的项目但遭到拒绝。

当时，Submer 的产品对于一项非常不起眼的业务来说，可能确实看起来像是一个缺乏吸引力的解决方案。近年来计算的爆炸式发展——由迅速向云迁移以及最近的人工智能热潮推动——才真正使行业予以关注并推动了公司业务的发展。

瓦尔斯表示，如今公司正在构建一个生态系统，服务器组件公司对 Submer 所具备的东西兴趣浓厚，以至于他们正在生产与 Submer 的解决方案相兼容的部件。

“我们与主要的服务器原始设备制造商有协议，”瓦尔斯说。“这耗费了大量的时间和精力，但我们正在扩大规模，而且变得越来越容易。”他说，它的卖点相当简单。“我们展示数据。它延长了服务器的使用寿命，而且没有颗粒、没有灰尘、没有噪音。”这些合作伙伴包括戴尔、英特尔等。

据Pitchbook称，这家现已筹集约 1 亿美元的初创公司，在募集资金和估值方面，目前在同行中出类拔萃。其他采用液体解决方案的公司包括英国的 Icetope 和德克萨斯州的两家初创公司。其中一家，LiquidStack，几周前刚刚宣布获得资金，来自老虎环球。另一家，Green Revolution Cooling，得到了美国国家科学基金会和美国国防部的支持。

Submer 面临的任务将是让更多的合作伙伴和客户签约。值得注意的是，该公司最近任命了一位具有丰富企业经验的新首席执行官。帕特里克·斯梅茨于 2023 年 8 月最初作为首席运营官加入 Submer，于 2024 年 1 月担任首席执行官。