苜蓿草对马有好处吗？

为马匹提供正确的营养对于它们的健康、幸福和表现至关重要。然而，市面上有这么多的选择，很难确定哪些饲料应该包含在马匹的饮食中。重要的是要知道马的主要食物是草，每天消耗的食物约占其体重的1.5-2%。它们通常吃多种草，包括猫尾草、高羊茅、狗牙根草、多年生黑麦草和苜蓿或三叶草等豆科植物。苜蓿是一种营养丰富的多年生豆科植物，其特点是蛋白质含量高、糖含量低。它也是多种必需维生素和矿物质（如叶酸、氮和钙）的丰富来源。苜蓿通常以干草或颗粒形式被世界各地用来喂养马匹。

尽管这种饲料有明显的好处，但许多马主还是不愿意给他们的马喂苜蓿。

• 1.苜蓿干草对马有好处吗？

苜蓿干草适合难以保持体重或需要额外热量才能表现良好的马匹。患有代谢紊乱或胰岛素抵抗的马匹、幼马和哺乳期母马也可以从苜蓿干草中受益。另一方面，如果喂食过量的苜蓿干草，弊大于利。好马和精力旺盛的马的主人应避免喂食苜蓿，因为这会提供不必要的热量。

在马的饮食中添加苜蓿干草需要仔细考虑马的需要。如果你已经做过研究，但仍不确定这种饲料是否适合你的马，请咨询你的兽医或马营养师以获取建议。

• 2.给马喂苜蓿的好处

尽管苜蓿比大多数其他类型的饲料更昂贵，但其益处往往超过成本。通过在马的饮食中添加优质蛋白质和其他营养素，苜蓿可以增强马的免疫系统、肌肉张力和整体健康。

给马喂食苜蓿的主要好处包括：

营养支持

与禾本科牧草相比，同等成熟度的苜蓿干草营养更丰富，一般含有较多的粗蛋白、可消化能量和钙，糖分和淀粉含量则低于其他干草。给你的马喂食苜蓿干草将为它们提供优质的蛋白质、维生素和关键矿物质，如钾、钙、铁、磷和镁。例如，如果小马驹从母乳中摄取的蛋白质不足，可以喂食苜蓿来弥补这种缺陷。容易患上肌肉僵硬症的马匹也应喂食苜蓿以增加其蛋白质水平。

此外，马营养学家Stephen Duren博士指出，苜蓿还含有促进肌肉再生的氨基酸。因此，苜蓿干草对需要锻炼背线和其他部位肌肉的马非常有益。

能量源

苜蓿干草含有优质纤维，可提供缓释能量，是维持体重和补充流失热量的极佳饲料。马主应考虑给那些工作辛苦或耗费大量精力的马匹喂食苜蓿。例如赛马、运动马、怀孕和哺乳期母马以及成长中的马匹。

体重管理

如上所述，苜蓿干草是需要增加体重的马匹的理想选择。其低糖含量也意味着容易患蹄叶炎或代谢紊乱的马匹可以从苜蓿干草中受益，实现健康的体重管理。

低糖含量

如果你的马对非结构性碳水化合物（糖和淀粉）敏感，那么给它们喂食苜蓿干草是减少糖摄入的好方法。均衡的饮食对于控制库欣病、胰岛素抵抗或马代谢综合征 (EMS) 等疾病至关重要。由于许多草干草的含糖量高于理想值，因此将其与豆科干草混合或替换为豆科干草将对这些马有益。

• 3.何时应避免喂食苜蓿干草

虽然苜蓿富含多种必需营养素，但其高热量并不适合所有马匹。马主应了解喂养这种绿叶豆科植物的风险，并评估其是否适合他们的马匹。给某些类型的马饲喂苜蓿干草时应格外小心，例如：

年轻的马

给幼马喂食苜蓿之前一定要咨询兽医。由于苜蓿蛋白质含量高，幼马可能会长得太快，患上发育性骨科疾病 (DOD)。明尼苏达大学动物科学系副教授克里肖纳·马丁森博士建议谨慎喂食成长中的马的苜蓿干草量。如果你决定喂食小马驹或一岁马的苜蓿，请密切监测它们的生长情况并相应调整用量。

休息或轻度工作的马匹

只需要维持水平能量需求的马匹应该喂食草干草而不是苜蓿，以避免摄入过多的卡路里。

马丁森说：“苜蓿最大的问题是运动不足的马匹体重增加。”由于轻度工作马匹被喂以高能量饲料，马匹肥胖是许多国家面临的一个主要问题。如果你的马没有燃烧从苜蓿干草中获取的额外热量，请考虑换用热量较低的饲料，以避免肥胖相关问题。成熟的草干草往往比豆科干草的能量密度更低，对于节食的马来说是一个更好的选择。

在炎热天气下工作的马匹

由于蛋白质代谢会产生额外的热量，在炎热天气下工作的马匹应远离苜蓿干草。富含蛋白质的饲料不仅会削弱马的冷却能力，还会增加脱水的风险。此外，由于身体无法储存脂肪或糖等过量蛋白质，因此必须通过出汗和排尿将其排出体外。这将使马匹喝更多的水，并增加因缺乏足够的水供应而出现热应激的风险。

耐力赛马

同样，不建议在比赛期间大量出汗的耐力马使用苜蓿干草。需水量、体温和排尿量的增加会进一步阻碍马匹长距离奔跑的能力。话虽如此，只要苜蓿不是耐力马的主要饲料来源，它们仍然可以从少量苜蓿中受益。

患有肾脏/肝脏问题的马

苜蓿干草的高蛋白质含量不会对健康的马造成影响。但是，它可能会损害患有肾脏或肝脏疾病的马的蛋白质加工和消除能力。应给这类马喂食低蛋白质饮食，以防止进一步的代谢问题。

患有 HYPP 的马匹

患有高钾性周期性麻痹 (HYPP) 的马的血钾水平高于正常水平。这使它们容易出现周期性肌肉痉挛，在更严重的情况下会升级为瘫痪。因此，患有 HYPP 的马匹只能喂食有限量的苜蓿，因为其高钾浓度会使症状恶化。

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